Он отвёл взгляд, а лицо вспыхнуло странным чувством, точней — целым всполохом чувств, в котором главным была та же растерянность, а следом шёл страх, который она разгадала легко: если не ответит — останется один? Она пожала ему ладонь и кивнула:
— Понимаю. Ты пока не можешь мне доверять. Ладно. Потом, ага?
— Ага, — с глубоким облегчением сказал он.
В висок будто кто-то мягко ткнул пальцем. Влада склонила голову и закрыла глаза. Тёмное пространство, выход к светлой двери. Предбанник, где её снова осмотрели и впустили в переговорное пространство своих.
«Люси мне всё рассказала, — сказала звезда, сияющая сильным ровным светом. — Ничего добавить не хочешь?»
«Хочу. Я забыла сказать: когда мы были на улице, в ворота приёмника въехали три машины. Я думаю, Ингвара ищут».
«Идите к Клёну. У него сегодня вечеринка. Там переоденетесь и пойдёте на старую квартиру. Она сейчас пуста. От Клёна выйдете вместе с другими — ваш след будет потерян. Мы закроем твоего нового друга своей защитой. Он нам интересен».
2
Когда Влада пересказала, что им надо сделать, Ингвар как-то оторопело посмотрел на неё и, помешкав, спросил:
— А что такое вечеринка?
В первый момент Влада сама была ошарашена его вопросом. Потом собралась с мыслями и попробовала ответить:
— Ну, собираются парни и девушки, веселятся, слушают музыку, танцуют.
Он отвернулся (она успела увидеть, как он скептически поджал губы) и некоторое время смотрел на поблёскивающий в свете фонарика вонючий ручей. А потом осторожно вздохнул, будто смирился с какой-то мыслью, и сказал:
— Идём прямо сейчас?
— Ага, — сказала Влада.
Они поднялись, и Ингвар поплёлся за Владой. Время от времени на поворотах она искоса посматривала на него и понимала, что с непривычки он устал от ходьбы — от такой, когда местность незнакома и неизвестно, да и плохо видно, что ещё может попасть под ноги. Кроме того, он избит, и, хоть в медкабинете приёмника-распределителя ему помогли, Купец умел бить так, чтобы невидимые, но болезненные синяки и кровоподтёки оставались надолго. Хорошо ещё, лица не тронул, побоялся нарваться на наказание от надзирателей. Ко всему прочему, время — поздний вечер, и, кажется, Ингвар хочет спать — после всех треволнений Влада его понимала. Ничего, в дом Клёна они придут в основном только затем, чтобы одеться. Нет, они неплохо прячутся, но даже в родном квартале Влады на них все вылупят глаза — точней, на их… пижамы. «Интересно, правду ли он сказал? И он в самом деле не знает, что такое вечеринки?»
Они дошли до нового поворота канализационного коридора, и здесь Ингвар по инерции движения толкнулся в спину застывшей Влады, чуть не сбив её с ног.
— Что? — будто очнувшись, спросил он и тоже задрал голову посмотреть наверх, как и она. Тем более Влада посветила фонариком. — Мы сейчас вылезем? — В его голосе послышалась неподдельная радость.
— Да. Только не забывай, что я тобой руковожу. Пока, — смягчила она последнюю фразу, улыбнувшись ему снизу вверх.
Он опять вздохнул, но, когда Влада начала подниматься, держал фонарик, помогая ей разглядеть металлические перекладины. А потом и она протянула ему руку, чтобы на последних перекладинах облегчить ему подъём. Снаружи Ингвар сначала выпрямился и тут же мгновенно ссутулился. И не только потому, что снова насторожился. На городских улицах лето. Но по ночам довольно прохладно. Холода он не замечал даже в промозглой канализации, но наверху ночной ветерок мигом напомнил ему, что пижама не спасёт.
— Потерпи, — попросила Влада и пошла вперёд, как только он поставил крышку колодца на место.
Вышли они на поверхность рядом с детской площадкой. Влада приутишила шаг и шла бок о бок с Ингваром вдоль этой площадки, потому что заметила, как он суматошно оглядывается на всё, кажется, стараясь рассмотреть окружающее поподробней. Даже при свете далёких фонарей она заметила, как в новом недоумении вытянулось его лицо при виде качелей и других предметов, привычных для развлечений малышни. Машинально ёжась, Ингвар озирался вокруг, и Владе вдруг сильно-сильно захотелось немедленно расспросить его о том, где же он до сих пор жил. Но дом Клёна находился на другой стороне улицы, и она только поторопила своего странного спутника. Ещё она заметила, что Ингвар старается быть ближе к ней, причём озирается при этом так, словно готов драться с кем-либо, слишком близко подошедшим к ним.
На обочине оба огляделись и, не заметив ничего опасного, бросились через дорогу к плохо освещённому дому. И Ингвар удивлённо спросил, точно ли им в этот дом…