Маг поспешил сказать:
- Правильно, мне нужны надёжные гарантии, подкреплённые документами, а не пустые обещания.
Я не стал с ним спорить и просто вылетел, чтобы они оба могли меня увидеть. Повстанец даже позволил императору встать и пройтись, чтобы немного размяться. После этого мы продолжили наш разговор. Сначала сменился его тон. Он не стал дружелюбным, но сделался деловым и более официальным. Тупака Инки Юпанки первым делом поинтересовался, как зовут мага и тот, после небольшой паузы сказал, что он маг из Уакайна панака, как я понял, того самого рода, который некогда правил индейцами-аймаро. Своего имени он пока что называть не стал, но сделал императору весьма неожиданное предложение. Все бежавшие из провинции Аймаро и империи более двухсот лет назад панаки не стали покидать континент. Они перевалили через Анды, угли подальше от границ империи вглубь континента и обосновались там. Ну, а поскольку все они были магами и к тому же успели многому научиться от инков, то на новом месте быстро сумели закрепиться и создали двенадцать довольно больших, независимых княжеств, но при этом не перестали быть аймаро и их попросту замучила ностальгия по родным кактусам и камням.
Больше всего меня рассмешили требования повстанцев. Они хотели, чтобы император Тупака Инки Юпанки направил в их княжества своих послов, пригласил всех князей в Куско, как братьев и попросил их присоединиться к империи Тауантинсуйу. При этом они не требовали каких-то особых почестей и экономической помощи, но хотели, чтобы он сделал их всех правителями двенадцати новых провинций и тогда они были согласны платить налоги и выполнять все его требования. Учитывая то обстоятельство, что империя разом увеличивалась на треть, ответ Тупаки был однозначным, но он всё же спросил:
- Неужели нельзя было просто послать ко мне своих послов?
Ответ просто поразил меня своей детской наивностью:
- Великий император Тауантинсуйу, нам было важно победить тебя в этом бескровном бою и доказать, что мы великие маги, с мнением которых ты будешь отныне считаться.
Чтобы не раздувать из мухи слона, я тут же сказал:
- Ваше величество, я бы на вашем месте признал себя побеждённым щедростью этого предложения и скромностью великих панаков аймаро. Они ведь даже не требуют особых почестей. Если вы не будете против, то мы могли бы отправиться в ваши новые провинции в качестве послов, чтобы максимум через сутки огромные летающие корабли прилетели в Куско и привезли на своём борту правителей этих провинций вместе с их семьями и ближайшими помощниками.
Как я не поторапливал их обоих, но на согласование мелочей ушло часа три и только после этого всё решилось полюбовно. Мы отлетели подальше от Куско и, построившись в воздухе клином, под вечер торжественно влетели в столицу в белоснежных лёгких боескафандрах с огромными белыми крыльями. Император с магом-захватчиком, уже вышедшим из тела, мы с Мотей ведь вылетели из библиотеки только после того, как Тупака лично настрочил и подписал двенадцать прошений великим панакам народа аймаро, встречал нас вместе с Тией у входа в свой дворец. На следующее утро мы уже разлетелись по новым провинциям Тауантинсуйу, а вскоре туда прибыли большие флайеры из Московии и Пруссии. Во дворце Тупаки уже находилось множество послов-вирджсёрферов. Через двое суток флайеры прилетели в Куско и привезли правителей двенадцати новых провинций империи. Их встречали все жители города и приём им был устроен просто ошеломительный, пышный и торжественный. Больше всего, однако, населению новых провинций понравилось то, что в качестве послов к ним прибыли те самые двенадцать мужчин и девушек, которые побывали в подземном мире.
Так партизанская вылазка магов-аймаро в императорскую голову увенчалась их полной победой и их невиданным возвышением. Смотреть на то, чем всё это закончится, у нас не было никакого желания и мы, сделав несколько кругов над городом, как всякие приличные посланцы богов, улетели. Мы даже успели сдать экзамены, но после этого сессия началась уже у Тии, а потому никто из нас не уехал из Магишештадта. Самое главное, Тия снова была со мной, а вскоре начался новый учебный год, который принёс нам множество новых открытий в магии. Пятый курс в Вышке определяющий. Он или сломает студента и тот навсегда останется магом середнячком, или двинется дальше. Увы, но на этом курсе также был очень большой процент отсева и на второй год здесь уже никого не оставляли. Мы вплотную подошли к тому рубежу, где каждый новый день учёбы предъявлял к тебе новые требования и представлял из себя, ни больше, ни меньше, как либо твою очередную победу, либо поражение.
Селеста, уже отучившаяся на пятом курсе и сдавшая целый ряд экзаменов, целый год подтягивала с нашей помощью все остальные курсы на других факультетах и теперь снова была студенткой пятого курса, как и мы все. О, пятый курс Вышки! Сколько же с ним связано анекдотов и легенд. Учёба на шестом и седьмом курсе была уже просто спуском с горы, когда маги шлифовали и оттачивали своё мастерство. В горниле же пятого курса ковался маг первой степени. Все же остальные студенты, которые не смогли сдать хотя бы один из семи экзаменов за десятый семестр, тем не менее получали серебряный крест с рубинами и становились бакалаврами высшей ступени и многих это утешало. Нам же через год предстояло сдать шестьдесят три экзамена каждому и никто из нас не хотел сдаваться. Ещё бы, ведь тогда мы станем первыми в истории Высшей академии магии полными магами-универсалами и потому все, кому не лень, делали на нас ставки. В основном всех интересовало, кто и на чём срежется. Ну, а мы, в свою очередь, забыли про всё, кроме учёбы и потому в нашем замке даже появилась прислуга, обычное дело для любого пятикурсника, у которого каждый день расписан по минутам.
Между прочим, на Земле Прима в этот год свыше двенадцати миллионов человек также жили в точно таком же напряженном режиме и это не мудрено, ведь мы занимались по шестнадцать часов в сутки, чтобы успеть прослушать лично все лекции, благо по приказу Весёлого Художника наши профессора также вкладывали в это дело всю свою душу, знания и страсть великих магов-педагогов только потому, что они знали - благодаря нам будут созданы такие мнемодиски для гипнопедии, которые позволят в дальнейшем пусть не за два, а за шесть или восемь семестров, готовить магов-универсалов. Никто ещё не знал, что это за зверь такой, но все предполагали, что мы станем хотя бы тенью, а может быть даже отражением, Великого Учителя. Сконцентрировать воедино все знания магии в одном человеке, пусть может быть и не идеально полные, уже было очень заманчиво, а тут у них имелись такие превосходные, самоотверженные подопытные кролики, которые не стонали и не жаловались.
Впрочем, таков был удел каждого пятикурсника и если бы не гипнопедия и помощь большого аналитического компьютера Генштаба космофлота, вряд ли мы смогли бы дойти до пятого курса с таким прекрасным процентом усвоения материала. Самое же смешное заключалось в том, что и я сам, и мы все вновь столкнулись с той самой ситуацией, которую старина Экклезиаст описал такими словами: - «От многих знаний многие печали», а мы, получив блестящее и самое полное образование в анабиозе, даже не стали при этом учёными. В общем было у меня такое подозрение, что после пятого курса мало что изменится в том смысле, что никаких гениальных магов из нас попросту не получится. Нет, мы, конечно, будем хорошими магами-универсалами, но отнюдь не гениями. Гениальность это удел таких магов, как Зигги и Никки. Поскольку у нас был всего один выходной день в месяц, прошло целых три недели, прежде чем я смог донести эту мысль до своих друзей и подруг. Они выслушали меня довольно спокойно, а Селеста улыбнулась и мечтательно сказала: