Глава 1.
Ничего не предвещало беды… Войти в порт с трюмом, забитым под завязку и обещающим отличный куш, что может испортить настроение моряку только что вернувшегося из рейса? Тем более, что за доставку «без утери» положена дополнительная награда в карман капитана, да и сведения, переданные в королевскую службу будут в достаточной степени оценены на благо корабля. Золотые еще никому не помешали, а наличие дополнительной верительной грамоты не раз помогали в щекотливых ситуациях! Порой лучше заткнуть рот бумажкой, чем махать шпагой до последнего вздоха. Вскоре закончится разгрузка, а меня не радует даже полученные два полновесного мешочка золотом. Сидя за столом в своей каюте, я понимала лишь одно – игнорировать письмо не смогу… Мать не отступится! Еще раз прочитала несколько аккуратных строчек с изяществом в каждой букве, написанные рукой матери. Вот как она смогла узнать, когда прибудет мой корабль в порт? Неужели в команде крыса? Или все же случайность? К чему ломать голову, лучше сейчас решить вопросы. Да и надежда на быстрый ремонт разлетается россыпью брызг: любой рейс несет в себе траты, вот и сейчас придется заделать брешь, а саринтийский дуб не дешево обойдется. Для моего красавца не жалко!
Раздался стук в дверь:
-Капитан? Разгрузка закончена, ребята просятся на берег.
-Опять тебя отправили – ухмыльнулась я – у заправских матросов кишка тонка, предстать перед неоперившимся юнцом? – мужчина рассмеялся в ответ.
-Юнцом вас уже давно не называют, но нарваться на ваш гнев решиться только … новичок! А таких, нет! – в данном контексте явно предполагалось другое словечко, однако пеняя на мою женскую натуру, помощник порой старается миновать тяжелые эпитеты, но не всегда справляется с бурей эмоций!
-Ты прав, хотя думаю, стоит выплатить Бешеному Билу корабельные выходные, следующий рейс он может не выдержать.
-Да, Бил готов броситься на корм голодной барракуде, чем прослыть сухопутной крысой!
-Знаю, но не хочется отдавать душу такого моряка Морскому дьяволу…
-Ха! Морской дьявол обходит стороной наш «Летящий во тьме»…
-Не кощунствуй!
-И в мыслях не было. Вы поцелованная морем, не иначе!
-Не говори ерунды… Все! Проверь охранки, оставь четверых, остальные свободны на ближайшие два дня, назначь смену, и о выходки Жгутка я не забыла, так, что он либо в наряде на весь срок, либо «наш корабль для него закрыт». В моей команде не должно быть сомневающихся! О его решении доложишь сразу. Все, можешь быть свободен! Остальное ты и сам знаешь!
-Капитан? – высокий мужчина с бронзовым загаром, черными, как смоль волосами, собранными в хвост и со шрамом на левой щеке не спешил покидать каюту капитана.
-Что еще Крис? – Крис был моим помощником и не мог не заметить письмо с печатью рода, переданное посыльным мне в руки. Любопытство – не является главным его пороком, а вот безрассудная вера в капитана, маниакальное чувство опеки – это да! Только я отлично понимала своего помощника и не отказала ему в принятии клятвы на крови, а что мне оставалось? В той ситуации выбор был не велик, но об этом вспоминать не хотелось, да и привыкла я уже.
-Как быстро нам готовить корабль к отправке? – вопрос был завуалирован, а точнее он хотел спросить, собираюсь ли «тактически отступить», а проще сказать сбежать.
-Еще не решила… - подкинула в воздух небольшой диск, который сверкнул в луче солнца и мягко упал в ладонь.
Этот небольшой кругляш стоил ни один золотой, но, видимо дорогая мать не поскупилась на магический артефакт лишь бы не только переговорить с дочерью, но и воочию увидеть «беглянку». Ума не приложу, что ей от меня нужно? Крис сразу понял, что разговор еще не состоялся…
-Не буду вам мешать…
-Подожди! Я хочу, чтобы ты остался…
-Не уверен, что мое присутствие будет уместно при вашем общении с матерью –я понимала нежелание помощника присутствовать на семейной разборе, но Крис был единственный, кто посвящен практически во все мои тайны, да и клятва не позволит даже подумать о предательстве, а вот совет был бы кстати.
-Мне нужен твой взгляд на ситуацию, а я уверена, мать неспроста ищет со мной встречи.
-Как будет угодно, капитан!
-Присядь чуть в стороне… - мужчина кивнул и опустился на кресло, стоящее у стены. Думаю, разговор не будет долгим, а команда как раз успеет убрать последствия разгрузки…
Идти на поводу матери: сменять наряд на подобающий для «настоящей сеньориты» не собиралась, но дабы не выслушивать нотаций о чести и достоинстве все же завязала потуже шнуровку на рубахе и надела жилет, волосы прихватила лентой. Огляделась вокруг, чтобы не попало ничего лишнего для собеседника: иметь на корабле подобие кабинета дорогое удовольствие, но как оказалось очень полезное, жилая часть при необходимости скрывалась иллюзией, стоило только активировать, что я и сделала… Итак…