-Эл, вставай – потянула за руку, но сместить его даже на дюйм не хватало сил.
-Я виноват – пробасил он, не поднимая головы, - не уберег!
Делать нечего. Опустила на его голову правую руку и проговорила:
-Свет озаряет очи мои, ветер шепчет истину – нет твоей вины, - помедлила мгновение и продолжила – Спасительные воды очищают душу твою – будь спокоен.
Старик тут же поднял на меня восхищенный взор – я же прижала палец к губам.
-Не будем продолжать.. .не место, да и не время! Ты лучше расскажи, что здесь происходит.
-Как что? К помолвке готовятся… - сердце замерло в груди.
Глава 3.
Солнце давно перекатило лазурные просторы и медленно склонялось к горизонту, только видеть этого мне не суждено было, так как пришлось поддаться доводам Эла и дойти до его каморки вместо того, чтобы ворваться в отчий дом и разнести добрую половину имения. Но добряк Эл, как и раньше, нашел весомый аргумент, чтобы меня утихомирить. А потому сижу на скрипучем стуле, подпирая рукой голову, а пальцем второй руки кружу по ободу кружки. Хоть я и не являлась поклонницей крепких напитков, но новости Эла я не смогла слушать без порции коньяка. А новости меня не радовали…Терпкий запах коньяка будоражил и ударял насыщенным ароматом дуба, а сама обжигающая жидкость сперва проясняла в голове, а затем затягивала дымкой мнительного спокойствия.
-Ты, дочка, не думай о плохом. Да и мать не стоит винить. Она других способов не видит…
-Или не хочет искать – пробурчала я под нос, но сидящий на соседнем стуле Эл не мог не услышать, а потому…
-Не нам с тобой судить ее.
-А кому? – подняла взгляд от кружки и воззрилась на здоровяка – она могла бы хотя бы сказать мне о трудностях в имении, а не врать, что дела превосходны, а между тем распродавать имущество отца.
После этих слов Эл посмотрел на меня с укоризной…
-Гордость не лучший советчик.
-Ее гордость будет стоить мне свободы, - вздохнула – смотрины – ерунда по сравнению с расторжением помолвки, - маленькая надежда мелькнула на задворках и я – Ты уверен, что правильно расслышал слова матери?
-Я хоть и стар уже, но слух у меня отменный. Недаром же Ганс ей сказал, что «взбрыкнет кобылка», если узнает о помолвке. А герцогиня собиралась взять этот вопрос на себя. Кроме тебя я о других дочерях не знаю.
-Ты прав. Я одного понять не могу, почему согласился советник? Дочка опального герцога – не лучшая партия для советника короля. К тому же, какой смысл брать в жены «кота в мешке». Вдруг бы я оказалась хромой, криворукой горбуньей – я мечтательно закатила глаза к потолку, представляя подобную красавицу в свадебном платье, а точнее лицо советника… Мечта!
- С такими родителями это невозможно. Твоя мать в былую пору была первой красавицей, да и сейчас.. эх! Был бы я помоложе! – и тут же осекся – Хотя, чур меня от сего богатства! – и сплюнул на пол. Но тут же опомнился – извините, госпожа, я не…
-Полностью с тобой согласна – заговорчески улыбнулась мужчине. Эл успокоился, а я осушила кружку – Пора, пожалуй, засвидетельствовать свое почтение, «дражайшей герцогине». И пусть титула мы лишены, но это не повод опускать руки. Никому не позволю играться моей жизнью в угоду своих прихотей.
-Вот! Узнаю свой ветерок…
Обняла добряка, попрощалась, взяла свои вещи и направилась через конюшни в дом. В конюшни проведала Ретивого и только собралась выйти, как в проходе увидела Ганса.
Что ж мать можно понять, но простить?! Кареглазый шатен с прямыми волосами, но весьма подтянутый. Только вот слащавый на мой вкус. Стоило ему увидеть меня, как глаза заметались, а его рука была отведена за спину. А в руке той была бумага, причем посеребренный вензель на конверте сложно было не заметить.
-Леди Валенсия! Вы приехали?
-Леди Энкарна, или ты забыл, что первое имя дано наследнице рода? Неужели матушка не удосужилась посвятить тебя, чем чревата подобная ошибка?
-Простите, леди Энкарна, виноват – Ганс лишь слегка склонил голову, что, несомненно, нарушало нормы и правила – явное нарушение, причем за подобную оплошность могли и высечь. И не важно, что мне было наплевать, будь это кто-либо из команды, я бы даже отвесила оплеуху, но сейчас… Сейчас этот жест говорил о многом! А тот факт, что старший конюх читал письмо явно от высокородного дворянина, в чем я не сомневалась, да и в свете последних новостей, говорил о том, что мне стоит присмотреться к протеже моей матери.
-Что ж спишу на этот раз на внезапность… но в следующий раз… - договаривать не стала, сам дофантазирует… и непременно доложит … матери, - Где сейчас сеньора Бэзилия?