В земле черных есть очень теплые страны. Они обладают также и влажностью — из-за реки Нигер. Все области по соседству с этой рекой имеют очень хорошие земли. На них произрастает огромное количество зерна и имеется бесконечное число скота. Однако там нет никаких плодов, за исключением тех, что произрастают на очень больших деревьях и похожи на каштаны, но немного горьки. Эти деревья растут в отдалении от реки на твердой земле. Плод, о котором я говорю, называется на местном языке горо.[120] Правда, там в большом количестве растут тыквы, огурцы, лук и другие плоды. На всем берегу Нигера и на границах с Ливией нет ни гор, ни холмов, но очень много озер, образованных наводнениями Нигера. Вокруг озер много лесов, в которых живут слоны и другие животные, о чем будет специально сказано в своем месте.
ЕСТЕСТВЕННЫЕ ДВИЖЕНИЯ ВОЗДУХА В АФРИКЕ И РАЗЛИЧИЯ, КОТОРЫЕ ОТСЮДА ПРОИСТЕКАЮТ
Почти во всей Берберии после середины октября начинаются дожди и холод. Они продолжаются в декабре. Самый сильный холод, как и в других местах, в январе. Но здесь холодно бывает только по утрам, так что ни у кого нет необходимости греться у огня. В феврале обычно становится менее холодно, но погода часто меняется, в один день пять и шесть раз. В марте с запада и севера дуют исключительно сильные ветры. Они оплодотворяют почву и заставляют деревья цвести. В апреле почти все плоды начинают принимать форму, так что на равнинах Мавритании в начале мая и даже в конце апреля едят вишни. Когда же пройдут три недели мая, собирают зрелые, как летом, фиги. В третью неделю июня начинает вызревать виноград, и его также начинают есть. Яблоки, груши, абрикосы особого вида,[121] айва «золотые яблоки» и сливы зреют в период между июнем и июлем. Осенние фиги созревают в августе, также и ююбовое дерево.[122] Но главный урожай фиг и персиков в сентябре. После середины августа начинают сушить виноград. Его сушат на солнце. Если в сентябре идет дождь, то из всего оставшегося винограда делают вино и пьяное виноградное сусло, особенно в провинции Риф, о чем также будет сказано особо. В середине октября собирают яблоки, гранаты и айву. В ноябре — оливки. Однако их собирают не с помощью лестниц, срывая руками, как это делается в Европе, так как невозможно сделать такие длинные лестницы, которые достигали бы высоты деревьев, ибо оливковые деревья там очень велики и высоки, особенно же в Мавритании и Цезарее. В царстве же Туниса оливковые деревья похожи на деревья, растущие в Европе. Таким образом, когда люди хотят собрать оливы, они влезают на деревья с длиннейшими палками в руках и, ударяя ими по ветвям, сбрасывают оливы вниз. Они знают, что это вредно для деревьев, так как повреждаются почки молодых веточек и многие из них портятся. Случается также, что в один год африканские оливы родятся в изобилии, а в другой год не найти ни одной ягоды. Там есть сорт крупных олив, непригодных для приготовления масла. Их едят в маринованном виде также во все сезоны.
120
Орехи кола, распространенные в Африке южнее Сахары. Горо — местное название этих орехов на языках мандинго. Лев Африканский ошибается, когда говорит, что он видел в Судане деревья кола (Cola nitida), так как они растут только в тропических лесах экваториальной зоны, в Судане же их нет. Но вряд ли его ввело в заблуждение обилие этих орехов на рынках Судана, как полагает А. Эполяр. Скорее, он принял какие-то плоды на дереве за орехи кола — так можно заключить из его рассказа (Эполяр, с. 54).
122
Вид дерева, которое культивируется в южных странах ради его плодов — ягод. Эти ягоды красного цвета, сладкие и также называются ююба. Видовое название растения Zizyphus lothus семейства Rhamnaceae. По-арабски оно называется сидр. Это то растение, которое греки называли лотосом и которым питались лотофаги. Из колючих ветвей ююбы в Марокко делают ограды для скота, которые называются зариба.