– Лев, как тебе живётся с Кенджи?
– Неплохо, – вопрос Акико удивил малыша. – Там мои товарищи, мой приют, ребята заботятся друг о друге и обо мне.
– Малыш, ты особенный, – девочка ласково погладила Льва по голове. – Мой папа, астроном, он разрешил мне привести тебя в наш дом. Кенджи использует твой талант. Ты нужен ему лишь из корысти. В нашем с отцом доме ты сможешь открыть новые горизонты для себя. Решайся на лучшую жизнь.
Мир Льва перевернулся, когда умер папа, потом когда он встретил Кенджи, затем после слов Акико. А девочка как в воду глядела. Полиция стала обращать внимание на уличных гастролёров всё чаще.
Друзья, которые дали кров и очаг, в критических ситуациях бросали друг друга. Убегая от полицейских, мелкие воришки и их подельники не заботились о соратниках ни на грамм.
«Может, стоит принять предложение Акико?» – изо дня в день Лев всё чаще задумывался об этом, а девочка знала, как его подтолкнуть:
– Ты пытаешься вспомнить песню. В доме отца ты найдешь огромную библиотеку. Шансы на успех велики, решайся.
Лев бросил всё, нацарапав прощальную записку, и был готов отправиться в дом астронома.
– Уже покидаешь нас? – Кенджи не спал, его банда тоже. Именно сейчас Лев понял, что он не один из них.
– Я отработал свой кров и спасение сполна, дай мне уйти.
– Уходи, но запомни, что у тебя нет, не было и никогда не будет настоящих друзей. Ты не осознаешь главного – самого себя!
Выкрик Кенджи в спину заставил что-то ёкнуть. На секунду показалось, что в нём словно что-то заржавело.
Эпизод 7: Астролябия
– Смотри, – сказала Акико, – планеты вращаются.
– Да, – задумчиво подтвердил Лев, глядя в телескоп.
Его мир вращался, поворачиваясь и отворачиваясь от Солнца. Отправившись на поиски музы, удачи и нового дома, Лев был тепло встречен в жилище астронома и его дочери. Библиотека с полками, ломящимися от книг, была в распоряжении малыша круглые сутки. А как его восхищали изобретения хозяина!
Лев и Акико теперь часто наблюдали за небесными телами, погружаясь в поразительную красоту космической природы. Недосягаемые для людей дали, в сотнях парсек от города паровых машин, от Земли, восхищали.
Больше всего малыша поразила огромная космологическая модель, собранная отцом Акико собственноручно. Астролябия – так он назвал своё творение.
– Мой отец долго трудился, мастеря её. Внутри этих объектов столько запасных частей, винтиков и механизмов! А сколько стоит за всем этим расчётов! – восхищалась дочь астронома. – Но знаешь что? Ни телескоп, ни астролябия не сравнятся с тобой.
– Каждый человек уникален, Акико. Мой покойный отец всегда неустанно повторял мне это.
– Несомненно, но ты уникальней любого человека, Лев. Ты – настоящее чудо.
Слова Акико глубоко тронули малыша, хотя он даже не понимал до конца, что конкретно она имеет ввиду. Лев вновь обрёл потерянное на ярмарке тепло.
– Я спою тебе перед сном?
– Ну конечно, – Акико широко улыбалась, блестя своими очарованными глазами.
И Лев пел ей, пел каждую ночь, убаюкивал, а потом и сам устраивался на ночёвку.
Безмятежное спокойствие длилось годами. Акико подросла.
Жизнь изменилась, когда грубые мужские руки, схватили малыша ночью.
– Нет, что Вы делаете? – астроном грубо подхватил Льва, отнёс и бросил в подвал, заперев за собой дверь. – Что происходит? Что я сделал не так? Где Акико?
Лев тихо плакал, опустившись на пол:
– Папа, почему ты оставил меня в тот день? Папа…
Эпизод 8: Во тьме
Лев ходил среди хлама, которым был забит подвал астронома: «Где Акико? Что случилось? Почему она не придёт и не выпустит меня?»
Немало бед знал сын Сато, те, что стряслись с ним, прокатились чередой кажущихся падений и попыток взлёта, чередой, о которой в кромешной тьме было невозможно не думать.
Гибель отца на ярмарке начала полосу событий, резко изменивших размеренную жизнь в коморке мастерской. Его побег, столкновение с негодяями, спасение Кенджи. Его друг и защитник, как казалось, впервые обретённый после смерти папы, сам оказался ренегатом. Сын Сато бросил его за корысть. Акико убедила Льва оставить сирот, не выступать на улицах, а жить в богатом доме, петь лишь для неё, наблюдать за звёздами. Она повзрослела, а он нет.
Совершил ли ошибку малыш, оставивший своих заступников?
Он знал, что может ошибаться. Даже в песнях. Нет, только в одной. Когда Хатори просил спеть ему и отцу перед уходом на ярмарку. Уже за дверью он сказал: «Ты же помнишь этот стих? Малыш переделал его, но зачем ты позволил ему читать подобное?»