Видимо, Айло не настроен был откровенничать, а возможно, его проступок был очень плохим.
— Ты тоже бросил своего ребенка? — предположила, сделав последнюю попытку, оборотница, но только сильнее разозлила покойного льва.
— Нет! — Предок Нейрандес был категоричен. — Я никогда не бросал своих детей. Никогда!
От надувшегося и сердитого после вопроса Кейтсы графа девушки отстали, поскольку вернулся Берт, а пока тот готовил еду, старательно перемывали кучи громоздившейся на полу посуды, вытащенной из шкафчиков. Ее было так много, что на разговоры не было сил.
Парень рассказывал о походе по лавкам и, сообщив стоимость покупок, вернул Валерке сдачу.
— Сказал, что буду всегда там покупать и что это для наследницы карги Лодраш, — хвалился он. — Так мне сразу в цене уступили. Правда, спрашивали, будешь ли мази с притирками варить и откроется ли лавка… Будешь?
— А сам-то что ответил? — Лера в тот момент как раз пыталась ножом разделить листочки непокорного блокнота.
— Сказал: не знаю. Я ведь действительно не в курсе твоих планов, — пожал плечами Берт.
Отдать тетрадь Кейтсе, наверное, и правда было неплохой идеей. Какая разница, кто наследник дома, у тетради-то может быть совсем другой. Пусть попробует, если хочет.
К изумлению всех присутствующих, у Кейтсы тетрадка открылась, но тоже, как у Валерианны, только на одной странице, почти в конце. Короткая запись на пожелтевшем листе гласила: «Вот и нынешнего юнца из рода Нейрандес настигло семейное проклятие. Любовь и ложь, обман и неведенье. Только теперь страдание поделилось на троих. Терпение судьбы иссякло. Или Мааль исправит содеянное и выполнит предначертанное, или прервется род, захирев вместе с боковой ветвью полукровок».
— Ого! — Берт даже жевать перестал. — Вы же говорили, он там искал… точнее, говорил, что если вы найдете… Вот же то самое, и Кейтса полукровка как раз. Надо идти к графу, наверное. Да?
— Конечно! — скептически фыркнула Лера. — Прямо притопаем во дворец, или где он там живет? Типа мы тут в гости пришли, встречайте, ваша милость… Так нас к нему и пустили.
— Все верно, — подтвердил ее слова временно переставший дуться Айло. — На прием к графу Нейрандесу надо записываться через его секретаря. Но и в приемную тоже загодя занимают очередь. Наша, должен вам сказать, нескоро дойдет.
— И что делать? — Кейтса растерянно крутила в руках тетрадь Лодраш. Ей противный блокнот тоже отказался выдать любую другую информацию.
— Ну очевидно же — отправить письмо! — Хранитель нервно задергал призрачным хвостом, сердясь, что нынешняя молодежь не понимает очевидных вещей. — Бумаги разбирают в первой половине дня, и если как-то пометить конверт, что письмо ваше, тогда мьест Рсмурс его откроет прежде всего. Значит, Мааль узнает обо всем максимально быстро, возможно даже в течение пары дней, если повезет. Будет время подготовить должный прием, поскольку лучше пригласить графа сюда. Тетрадь из дома бывшая хозяйка не выносила, и вам не советую!
Испугавшаяся, что иначе ей придется самой идти на встречу с предполагаемым отцом, Кейтса поспешно закивала, соглашаясь.
Двуликая решила: если что, то она просто сбежит через свой чердак и спрячется. Хотя надежда, что она сможет выйти из пограничного состояния и принять хотя бы человеческий вид, тоже теплилась, и если ради этого придется столкнуться лицом к лицу с графом Нейрандесом, то так тому и быть.
— Вот вроде бы все решили, — довольная, что хоть с чем-то удалось определиться, подвела итоги Валерианна. — Еще бы текущие дела как-то записать. Но некуда. С уборкой благодаря артефактам теперь разберемся быстро, но ведь надо еще и остальное в порядок привести. Мебель обновить, шторы. Со светом что-то сделать, а то не дом, а склеп какой-то мрачнючий.
По всем помещениям их жилища прошелестело множество шорохов и шуршаний, словно ветер разворошил кучу высохших осенних листьев. Скромный домишко внезапно вспыхнул огнями и осветился, как рождественская елка. Сияло все. Даже половицы под ногами испускали призрачное зеленоватое свечение. Такая декорация прекрасно смотрелась бы в сцене фильма-ужастика, где в подвале заброшенного особняка творится нечто таинственное и жуткое.
— Вот и чего обидела! Хороший же дом, принял тебя, — рявкнул на девушку хранитель. — Артефактные здания знаешь какие обидчивые. Теперь еще неделю будешь уговаривать, чтобы выключил! Раритет ведь как-никак! Таких, почитай, в мире осталось всего ничего, по когтям пересчитать можно! Вот у нас в графстве он единственный, Лодраш привезла с собой. Слыхал, сильно с семейством своим рассорилась, когда забирала. Они до артефактов очень жадные, эти чешуйчатые.