— Индра-сул, — хмуро изрек Аравейн, выгоняя из мыслей чужой голос. От его оплетенного пси-капюшона подобно утреннему туману в воздух поднялась холодная дымка. — Пожалуйста, отойдите подальше.
— Милостивый Трон… — Летописец протянула руку к выступающим черным венам на щеках убитого солдата. — Что стало с его лицом?
— Вероятно, вступил в контакт с ксеносской заразой.
Савина отпрянула и судорожно вытерла ладонь о свой бронежилет.
— Это какой-то патоген?
Беззвучно активировав вокс-передатчик в вороте брони, Аравейн открыл второй, выделенный канал связи с «Непобедимым разумом».
— Круциатум. — Действующий пароль был произнесен неузнаваемым из-за помех голосом.
— У нас труп. Сообщите старшему библиарию Эликасу и Вестнику Огня Гриффейну: пусть вышлют сюда медицинскую группу. — Он повернулся к летописцу, которая продолжала таращиться на мертвеца. — Вы останетесь здесь, дождетесь группу и вернетесь вместе с ней.
Мимолетного замешательства женщины Аравейну хватило, чтобы снова надеть шлем.
— Вы… бросите меня тут?
— Вы в безопасности. Эта часть корабля уже зачищена, а мои братья не заставят себя долго ждать. Меня же ждут иные дела на флагмане.
— Ясно… Значит… — Грааль снова замешкалась. Губы двигались словно нехотя, а взгляд никак не мог оставить изувеченное тело. — …Новый план.
Глава третья
I
— Савина.
С тех пор как медике затолкали летописца на борт своего десантно-штурмового корабля «Грозовой ястреб», ее мозг работал со скоростью света, а на ум приходило то, о чем она не думала уже годами. Детство, проведенное в путешествиях по сектору Хагрифон. Мать — концертная флейтистка, довольно известная в некоторых регионах. Отец — сотрудник корабельной безопасности в транспортной компании хартистов. В своих самых ранних воспоминаниях она сворачивалась калачиком под концевым участком питающего двигатель трубопровода и находила успокоение в вибрации трубок. Затем оседлая жизнь. Дом в новом поселении, сооруженном на Дреллесдере из готовых элементов. Ярко выкрашенное строение в пыльном желтовато-коричневом мире. Запахи амасека и обскуры. Отец озлобляется. Она помнила взросление, дурные компании, бунт в имперской коммерции в знак протеста против какого-то очередного налога. Две ночи в холодной камере городских блюстителей. А затем все заново по кругу.
Похороны. Мир все так же бесцветен.
Картинки проносились одна за другой так быстро, что она успевала бросать на них лишь мимолетный взгляд, словно кто-то перелопачивал пожелтевшие печатные копии ее мыслей.
— Савина.
После похорон она угомонилась, избавилась от сомнительных дружков и начала заниматься в схоле искусств в принципии. Этого хотел бы для нее отец, а благодаря связям матери процесс собеседования оказался чистой формальностью. Савина с головой ушла в изучение искусства создания снимков и изображений. Прохождение стажировки в планетарной передаче новостей. Долговременная командировка в тактическую группу «Долгопят», а именно на корвет-развалюху «Безжалостный». Летописец даже не подозревала, что будет скучать по своему дому, но вот мир докладывает в секторальные представительства Военного Совета о первых боях конфликта, который впоследствии перерастет в Улланорский крестовый поход.
Тогда Савина впервые услышала о службе летописцев.
Нечто действующее извне ее мыслей пробуривается еще глубже в воспоминания.
«Да, — сказали мысли летописца. — Вот оно».
Когда «Долгопят» выискивал базы снабжения зеленокожих в заливах между системами Веспион и Утрайдес, с Савиной связалась подруга из схолы искусств. Ее разум нащупал давно забытое имя. Беспелл. Гарринет Беспелл. Та стала композитором и написала Имперскую Симфонию, а созданных ею гимнов для недавно приведенных к Согласию миров насчитывалось больше, чем завоеванных планет у большинства экспедиционных флотилий за все двести лет Великого крестового похода. В своем письме Гарринет восторженно рассказывала о последней командировке в качестве летописца XV легиона.
Несмотря на все слухи о загадочности Тысячи Сынов, достигавшие ушей Савины в различных сухих доках и офицерских кают-компаниях, она продолжала завидовать назначению Гарринет Беспелл. Да спасет ее Император — теперь она завидовала подруге еще больше. В случае с Гарринет Беспелл было очень легко испытывать подобные чувства.
«Да. А еще…»