— О да… — Почтительно просунув латную перчатку в рукоять-петлю на верхнем стволе пушки, Аравейн приподнял ее для пробы. Суспензоры доспеха взвыли, распределяя колоссальную нагрузку по силовым латам. — Это научит их бояться Первого.
— Доброй охоты, брат! — пожелал Фарит.
— Ты не будешь сопровождать меня?
— Я обязан дождаться здесь других воинов твоего ордена. Когда Эль’Джонсон снова призовет меня, я помогу вам в этой битве.
Кодиций качнул дулом тяжелого орудия, салютуя Вестнику Смерти.
— За Льва и Калибан!
Редлосс кивнул:
— Исполни свой долг, брат.
III
По «Непобедимому разуму» от носа до кормы мчалась чума безумия. Одни члены экипажа, разрывая мышцы от натуги, выдирали из палубного настила свои кресла и бешено молотили ими по рабочим станциям. Другие с воплями бежали по коридорам, думая, что горят. Ополченцы вступали в бой с фантомными мучителями, выпуская целые магазины авторужей и опустошая батареи лазерных карабинов в кошмарные образы, которые им мерещились.
Но там, где проходили Савина Грааль и горстка подобных ей существ, безумие уплотнялось, как звездная пыль в аккреционном диске, создавая твердое ядро целеустремленной губительной злобы. Офицеры в залитых кровью мундирах прекращали бессмысленную бойню и следовали за летописцем. Матросы и слуги бросали жалкие акты вандализма. Так же неотвратимо гравитационный колодец ментальной мощи Савины притягивал солдат Армии и ополченцев I легиона.
Поэтому, пока Астартес и немногочисленные люди, которым хватало силы воли для сопротивления, подавляли тысячи незначительных погромов и дебошей, полдюжины небольших, но растущих отрядов стягивались к ключевым секциям корабля, словно выполняя осознанную команду.
Обладая доступом к разветвленной органопсихической нервной структуре, что наполовину погружалась в варп и связывала сознания кравов воедино, Граэль знала: то же самое сейчас происходит на всех имперских звездолетах и внизу, на Жатве.
Неожиданное прибытие Темных Ангелов вынудило чужаков собрать свои рассудки в конклав, но они сочли, что сумеют обратить это событие себе на пользу. Империум разросся и стал неосторожным, как и многие межзвездные царства прошлого, беспорядочно рвавшиеся к вершине могущества. А там, где возникали хаос, неразбериха и громадные расстояния, появлялась и пища для кравов. Теперь благодаря «Непобедимому разуму» и его флотилии они смогут подчинить своей воле бессчетное множество миров…
С мостков наверху загрохотала болтерная очередь, и Савина втянула высвобожденное сознание обратно, чтобы позаботиться о нуждах тела-носителя.
Высокомощные разрывные снаряды растерзали ее рабов в хлипкой броне. Солдаты и слуги из экипажа бросились ничком и поползли по палубе в укрытия. При этом, что совершенно не удивляло их самих, они выкрикивали клятвы верности Императору и примарху. Люди, у которых имелось оружие, начали стрелять в ответ: пули и лучи либо выбивали искры из высоких перил и нижней части мостков, либо бессильно рикошетили от доспеха огромного легионера.
Раньше Грааль специально направила своих марионеток через отсек-хранилище машинариума по пути к летной палубе. Она сознавала, что это помещение идеально подходит для засады, и провела пси-зондирование маршрута, которое убедительно показало — врагов там нет. Тот факт, что ясновидение подвело ее, не столько раздражал Савину, сколько вызывал любопытство.
Легионер наверху не соизволил укрыться от огня ее рабов. Он стоял прямо, принимая выстрелы на броню, и даже не собирался развернуть корпус или припасть на колено, чтобы уменьшить свой силуэт, а просто поливал отсек длинными очередями.
Болты пробивали, разносили в клочья складские контейнеры, за которыми прятались трэллы, и рвали людские тела на куски. Облака кровавой мороси смешивались с химикалиями, превращенными в аэрозоль, и тучами детонирующей муки. Смерть каждого раба отзывалась в эмпиреях лишь мимолетным воплем, но даже эти крупицы пси-энергии подпитывали и укрепляли Савину.
Предоставив орде марионеток отвлекать единственного Темного Ангела на себя, она зашагала вперед под защитой пси-пузыря, отклонявшего траектории снарядов.
Заметив прикрытого барьером неприятеля, воин попытался сокрушить заслон. Теперь космодесантник вел огонь только по Граэль, забыв о малозначимой толпе рабов. Та лишь ухмылялась, пока микроракеты со свистом пролетали мимо нее, разгоняясь до гиперрелятивистских скоростей, и уносились в случайных направлениях. Прежде чем срабатывала взрывчатка, они успевали преодолеть двери, переборки, внешнюю обшивку корабля и несколько тысяч километров реального пространства. В среднем лишь один из двадцати болтов попадал в преграду под таким углом, чтобы пронзить ее, но при столкновении с чудовищной силой его сплющивало, а получившиеся двумерные диски разлетались, как фейерверки антиматерии, не способные существовать из-за собственной парадоксальной природы.