— А что насчет Крыла Ужаса? — спросил Тригейн.
— Кравы научились бояться их пламени, но урок они усвоили слишком хорошо. Интеремпторов Крыла Ужаса слишком мало, а ксеносы достаточно хитры, чтобы бить по слабым точкам крепости.
— А эти «Гончие»? — поинтересовался Аравейн. — Вы же не можете позволить двум богомашинам стоять без дела, пока наши братья погибают.
— Я не осмелюсь вводить их в бой, — ответил Дариил. — Кравы исказят разум принцепсов и обрушат их гнев на нас в тот же миг, как они подключатся к системам.
Аравейн повернулся к настоятелю:
— Должно быть, этот контролируемый ксеносами титан служит психическим центром для сознаний сотен кравов. Уничтожим его, и ответная реакция пошатнет их коллективный сверхразум сильнее, чем смерть миллиона рабов. Так мы выполним свой долг перед Львом.
— Тогда этим и займемся, — сказал Тригейн.
— Крава можно свалить, если приложить достаточно сил, но титана? — Дариил покачал головой. — Что бы я ни пробовал, на боевой машине ксеносов не оставалось ни следа. Я отзову своих воинов с дороги и отправлю их в крепость на подмогу Редлоссу и его интеремпторам, но, да простит меня Лев, они смогут лишь замедлить титана.
— Чем ты можешь помочь нам, брат? — спросил Тригейн Дариила.
— Во имя Льва я удержу эти позиции. Ни смертные, ни кравы не доставят вам хлопот до тех пор, пока я останусь на посту.
Настоятель благодарно кивнул, вытащил пустую канистру с мыслефагами из своей протодробопушки, созданной в эпоху Раздора, и вставил в оружие новую.
— Рыцари Сандала, ко мне! За Льва и Калибан! Мы идем убивать зверя.
V
Телепортационные лучи перестали мерцать, и частицы бесплотности просочились обратно в эфир, из которого их выкрали. Усиленные контрфорсами стены и обшитые свинцом источники питания телепортариума исчезли, а им на смену пришел коридор столь невообразимой длины, что казалось, будто она искажает и другие измерения реального пространства: ширину, высоту и время. Поверхности были сделаны из материала, обнаруженного магосами-эскплораторами Две тысячи третьей по всему Марипозу и Ванискраю: холодного, как металл, обладающего податливостью пластека, абсолютно лишенного цвета и отражений, словно на него не воздействовали даже самые узкие волны света. Телепортированный воздух с коротким выдохом рассеялся по пространству коридора, а его место занял неприятный запах недр корабля ксеносов, который напоминал вонь разлагающихся насекомых и лиственного перегноя. Темные Ангелы будто уменьшились до микроскопических размеров и оказались в паучьем гнезде.
Лев оставался на месте, пока Ольгин, Геродаил и Спутники Крыла Смерти рассредоточивались, чтобы взять место телепортации под контроль. Облаченные в терминаторские доспехи воины-ветераны представляли собой воплощения реальности и якоря сверхплотности в этом до безумия многомерном пространстве. Согнутые пластины из полированного керамита и ада-мантия были богато украшены рельефом, филигранью и клятвенными свитками, крепящимися к броне восковыми кляксами с поставленной на них печатью примарха — изображением льва, стоящего на задних лапах. Длинные белые стихари рыцарей, сотканные специально для огромных терминаторов, колыхались в такт рокочущим выдохам гигантских силовых доспехов.
Сам примарх тоже приготовился к бою. Доспех Льва оказался защищен от воздействия временных искривлений на корабле кравов, хотя было неясно, крылась ли причина этого в искусстве Императора, создавшего броню, или в сущности самого Эль’Джонсона. Изогнутые пластины из черного керамита сверкали, будто отполированный агат, золоченые орнаментальные завитки блестели ярче, чем за считаные мгновения до этого на борту «Непобедимого разума», а рельефы с лесными мотивами, казалось, выделялись еще резче. Примарх сменил лишь свою накидку, заменив ее пси-поглощающей клетчатой тканью из эфирия, взятой из армориума ордена Сандала. В одной руке он держал Львиный меч, а второй крепко сжимал Фузею Актинейскую.