— Я услышал твои крики, брат.
Кодиций принял руку и позволил другому рыцарю помочь ему встать.
— Протоколы Крыла Ужаса были активированы, — задыхаясь, произнес Аравейн.
— Думаешь, я не в курсе? — Редлосс оглядел свои руки, после чего перевел взгляд на останки смертных солдат, которых он просто-напросто вырезал. — Они служили нам. Что происходит, брат?
На экране, встроенном в выступающий обод горжета Аравейна, размеренно мигала длинная строчка символов, складывающихся в тайную идиому ордена Сандала. Судя по всему, эта информация, помеченная печатью верховного настоятеля, появилась в системах доспеха кодиция всего несколько мгновений назад.
— Сандалы убьют лес за одну ночь, — произнес он, вслух переводя сообщение, — одновременно атаковав тысячью лоз.
Редлосс, чье незакрытое шлемом лицо было покрыто пленкой крови смертных, нахмурился и чуть погодя ответил:
— Однако корень лишь один.
— Корень, который можно уничтожить огнем и ядом. Вестник Ужаса сотворил символ сандалов.
— Сюда, брат.
IV
Предупредительные сирены залили командную палубу красным светом, а противовзрывные двери автоматически закрылись из-за возможной опасности абордажа, и помешать этому не могли даже напряженные усилия экипажа. Закованные в доспехи легионеры заняли огневые позиции на верхних платформах многоярусных палуб. Их линзы ярко засветились зеленым под глубоко надвинутыми капюшонами, когда рыцари включили тактическое наложение из-за резко образовавшихся красноватых сумерек. В консольных углублениях и на субпалубах под Темными Ангелами собрались несколько смертных офицеров. Они достали личное оружие, однако по сравнению с огневой мощью боевого отделения легионеров вклад горстки вооруженных сервов был в лучшем случае ничтожным.
— Доклад! — прокричал Стений. — Кто скомандовал активировать режим изоляции?!
— Я не знаю, повелитель, — отозвалась женщина со знаками различия капитана третьего ранга на рукавах кителя. Офицер бешено стучала пальцами по гаптическому дисплею.
— Отключи его.
— Прошу прощения. Я пытаюсь.
— Определи, откуда идет сигнал, и обруби его.
— Так точно, сэр!
Женщина проскочила под перилами командной платформы и спрыгнула в когитационное углубление внизу. Двое младших офицеров тут же приостановили свою работу и бросилась вниз по ступеням мостков, чтобы помочь ей.
— Дайте мне телепортационный захват на Льва.
— Сэр! — рявкнула самый старший из оставшихся на командной платформе офицеров. И покачала головой. — Ауспик не работает, а телепортариум докладывает о нехватке достаточного количества энергии.
— Что?
— Владыка Стений… — Младший офицер, сидящий в кресле с высокой спинкой среди проводных линий связи и вокс-установок, повернулся к Темному Ангелу. — Мы потеряли контакт с «Лесной гробницей», «Дубовым троном» и «Саром Амадисом». Они безмолвно дрейфуют в пустоте.
— Что там происходит? Свяжитесь со Львом!
— Так точно, повелитель!
Вокс-офицер повернул кресло обратно к своему посту.
— Владыка Стений! Думаю, я знаю, что происходит.
Доспех Стения зарычал, когда механизмы силовой поддержки повернули Темного Ангела к еще одной женщине, взбежавшей по ступеням на противоположной стороне платформы. В офицере, носившей скромную униформу помощника капитана, Стений узнал Энит Форсаулт — многообещающего новичка из недавнего набора. Темный Ангел уже мысленно готовился при первом удобном случае дать ей пост ауспектория в командном составе корабля. Стений заметил пустое выражение лица женщины, но спустя мгновение она направила на легионера уже вытащенный из кобуры лазпистолет и выстрелила ему прямо в горло.
V
Пули co щелканьем отскакивали от спущенной рампы «Грозовой птицы» под названием «Гарпия Штурнфейна» и врезались в пустотный щит корабля, создавая шипение. Обстрел заставил сержанта Тибурона Кая из отделения «Мартлет» вернуться в укрытие десантного отделения. Пространство между стоящими вдоль взлетно-посадочных полос кораблями, которые принадлежали легиону, ауксилии и муспельцам, полнилось зонами, исчерченными фыркающими лазерными лучами. Каю это напоминало лесной пожар, тлеющие угольки какого-то кровожадного безумия, разносившиеся ветром и цепляющиеся к легковоспламеняющимся разумам и оружию. Сержант видел, как на заполненных полосах по всему Плачу солдаты падают в подготовленные укрытия, вынимают из ящиков тяжелое оружие и открывают огонь по друг другу, по теням и по силам легионеров, которые быстро выдвинулись навстречу противнику, однако все это не вызывало у Кая удивления. Его не поражало даже то, что сражаться его братьям, судя по всему, приходилось с солдатами из полков муспельской ауксилии.