Крав-титан игнорировал обстрел орудиями Ванискрая и распространял вокруг себя волны ужаса и разочарования. Теперь он двигался резко и не подобно тени обесчещенного воина, как прежде, а словно некое водоплавающее создание. Боевая машина выбрасывала вперед одну из конечностей, после чего подтягивалась вслед за ней. Аравейн сдерживал натиск ее психических атак, повторяя заученные в детстве старые молитвы Северной Чащи, и наблюдал, как Тригейн и остальные рыцари ордена Сандала продолжают наступление. Из-за находившегося перед кодицием остова «Малкадора» вылетела петляющая стазисная ракета, которая взорвалась на поверхности переднего усика крава-титана. Богомашина покачнулась, ее педицель оказался выбит из прямолинейного течения времени, однако гигант не остановился.
Аравейн покинул укрытие и опустошил еще один магазин.
Титан, царивший на поле битвы, мог уничтожать целые армии, если ему не противостояли такие же ужасающие машины. Тем не менее он не был неприкосновенен. Достаточно мощный удар позволял уничтожать титанов точно так же, как и любую сверхтяжелую технику или крепость. Можно было взорвать входные люки и убить модерати, для чего отлично подходили подразделения ближнего боя вроде Легионес Астартес. Именно поэтому легионы титанов Империума всегда поддерживались огромными когортами гоплитов из числа корпус-секутариев.
Однако Аравейн не видел у крава-титана никаких входных люков. Если у него и было то, что человеческие принцепсы могли назвать экипажем, то находилось это вдали от Шейтансвара. Возможно, машиной разрушения управлял с высокой орбиты конклав невыразимо бесчеловечных разумов.
Кодиций продолжал вести огонь, но двигающиеся впереди Аравейна рыцари начали отступать, когда практически перешедший в материальный мир титан стал развивать наступление. Темный Ангел поднял глаза и увидел рокочущего «Темного коня», который летел со стороны океана, держась на низкой высоте. Его спаренные пси-излучатели выстрелили, пронзая воздух над эспланадой двумя параллельными лучами, что вгрызлись в нижнюю половину корпуса гиганта. Тригейн издал хриплый одобрительный возглас, когда «Грозовой орел» пронесся над плечом титана, однако богомашина повернула «туловище» и пренебрежительно открыла ответный огонь. Через призматическую броню просочился колдовской свет, который в мгновение ока дотянулся до «Грозового орла», словно разряд молнии. Десантно-штурмовой корабль развалился прямо в воздухе и рухнул в море, оставив после себя шипящую пену.
— Держаться! — взревел Тригейн. — Во имя Льва, мы заставляем этого зверя истекать кровью!
Выстрелы продолжали оставлять на броне исполина сколы, однако крав-титан уже приспособился к своей физической форме, и теперь большую часть огня со стен Ванискрая останавливали эфемерные щиты. Поморщившись, Аравейн загнал в пистолет еще один обжигающий магазин.
— Отступайте! — передал по воксу Дариил.
— Что? — спросил Тригейн.
— Вы думаете, что убийство этой твари нанесет вред кривом?
— Так сказал Лев, значит, нанесет.
— Тогда отступайте к моей позиции. Я — кастелян Ванискрая, и я покончу с ней.
VII
Кравы-воины с крючковатыми конечностями бросились на Льва, словно летучие мыши — на раненую добычу. Примарх оскалился и ударил клинком, описавшим в воздухе электрическую дугу.
Львиный меч разрубил психическую иллюзию. По воинству ксеносов пробежала волна глумливого смеха, и звук этот напоминал сухое шуршание папирусных крыльев. Удар психической кувалды швырнул Эль’Джонсона через узловое помещение. Ребристый пол навевал отвратительные аналогии с желудочно-кишечным трактом какого-то кошмарного змееподобного создания, а доспех перекатывающегося Льва с грохотом бился и терся о его поверхность. Упавший на спину примарх плавно поднялся на одно колено и наклонил меч, блокируя выпад в свою сторону.
Колдовской клинок материализовался в руке крава в тот момент, когда ксенос уже опускал конечность, после чего психическое оружие вспыхнуло и столкнулось с творением искусства владык кузниц, служащих Императору. Частицы и античастицы уничтожали друг друга сразу же, как только начинали свое существование. Лев отвел удар в сторону плеча, куда по инерции наклонился и ксенос. Примарх резко изменил движение клинка, направив его вверх, затем крутанул и выпотрошил второго крава-воина хлестким выпадом.