+Мерзости.+
Автохтонар не посылал эту мысль намеренно, но просто не мог удержать ее при себе — столь могуч и всепроникающ был его разум.
Волна агрессии впечатала Льва в переплетение ребристых сводов, после чего примарх рухнул на пол, гремя тяжелым доспехом. Один из воинов-кравов начал проецировать пси-щиты, чтобы отразить натиск буйствующих Эксциндио.
Однако ИИ уже сделали достаточно для отвлечения ксеносов.
— Каким бы ни был враг, — произнес Лев, поднимая меч, — какой бы доблестью и мощью он ни обладал, один лишь Первый легион обладает средствами выступить против него и победить. В этом наше предназначение. В этом наша сила.
Иссохшее от возраста тело автохтонара будто уплотнилось и стало крупнее, а неистовые энергии венца ксеноса образовали энергетическое поле, которое мерцало и издавало такие звуки, словно воздух вокруг твари рассекали призрачные клинки, двигающиеся со скоростью мысли. В руке повелителя кравов возник двухметровый меч, являющий собой двумерную аномалию с вкраплениями света мертвых звезд.
Оружие ксеноса зашипело, когда парадоксальная сила его нереальности коснулась энергетического поля Львиного меча.
VIII
Дариил стоял между «Канис Инкаэдиум» и «Арсия Праэдатор». Гигантские боевые машины были обесточены и неподвижны, но размеры делали их отличным щитом против шквала огня со стороны мостового форта. Древний Теламэйн и его когорта ветеранов пали пред лицом многочисленного врага, окончательно прорвавшего ворота, и теперь танки прокладывали себе путь внутрь крепости. Болт-снаряды с щелканьем рикошетили от передних наклонных плит «Леман Руссов», катящихся вперед колонной по одному, а установленные в корпусах танков тяжелые болтеры рявкали, ведя ответный огонь по отступающим легионерам. Люди и скитарии-солдаты перебирались через стены в огромных количествах, и Темным Ангелам приходилось отходить. Массивные воины в терминаторских доспехах стояли, как бастионы, но волна сбитых с толку смертных погребала их под собой. Легионеры лишились поддержки из-за точных ударов ксеносов и истребления кравом-титаном резервов, поэтому они просто не могли выстоять.
Почетная гвардия Дариила и оставшиеся в живых консулы стреляли в ответ, но с таким же успехом можно было палить в море.
Вестник Железа оборвал вокс-связь с рыцарями ордена Сандала, чтобы в последний раз проверить загадочное оборудование, которое он подвесил меж двух богомашин, и блок эзотерических устройств из Темной эпохи, взятых в арсенале Крыла Ужаса. «Гончие» не сразятся с врагом, но еще могут послужить. Если бы Дариил перестал обращать внимание на прерывистый стук взрывов и крики в предаваемой мечу крепости, если бы он прислушался и сосредоточился, то, возможно, услышал бы в своем разуме голос титана «Арсия Праэдатор», провалившегося в глубокий кремниевый сон. Богомашина говорила на прерывистом марсианском канте с отчетливым фаэтонским акцентом, однако устройство, к которому столь безжалостно подсоединили вооружение и системы передачи электроэнергии титана, вещало на мрачном терранском языке, и в его бормотании угадывались нотки страдания.
Рентгенологическое определение возраста указывало на то, что эту аппаратуру создали где-то между двадцатью пятью и тридцатью тысячелетиями назад, в эпоху, когда человечество только начало открывать для себя техники уничтожения в масштабах целых видов. За прошедшие века мощь устройства померкла, однако оно по-прежнему оставалось эффективным, нужно была лишь помощь дремлющих реакторов внутри титанов «Канис Инкаэдиум» и «Арсия Праэдатор».
Аколит Марса посчитал бы подобную жертву святотатственной и без колебаний отдал бы собственную жизнь ради того, чтобы помешать Вестнику Железа.
Но Дариил был не технодесантником, а кузнечным мастером и магистром Крыла Железа. Он обучался там, где никогда не ступала нога его учившихся на Марсе братьев. Теологитеки кузни Народная, отвечавшие за образование магистра, поощряли накопление мудрости, а не преданий и ставили рациональное восприятие выше догм. Дариил изучал еретехнику, которую на Марсе просто бы сожгли, адские боевые машины, поглощавшие плоть убитых в качестве топлива, и, что еще хуже, дьявольские механизмы, чья Силика Анимус восходила к кровавым легендам протоистории. Эти устройства могли даровать божественное провидение и удачу в бою, требуя взамен добровольной жертвы.