Моего отца, приехавшего домой, встречали всей семьей. Все ждали его рассказа, а самое главное, результатов комиссии.
– Я, – поведал всем собравшимся домочадцам отец, – признан «НЕ ГОДЕН» для строевой службы, и зачислен в «ратники ополчения второго разряда». – Затем он рассказал им, что его положили в больницу, там его проверяли, давали есть «стандартную» пищу из солдатского котла, после чего у него были жуткие боли. На комиссии решался вопрос: – что ему дать? «Белый билет» или «Ратника ополчения»? Решили дать «второе». – Вот я и дома. – На этом Хаим закончил свой рассказ.
На следующий день после этого, у Хаима с родителями, наедине, состоялся разговор о женитьбе. Начал его дедушка Моисей. – А теперь сынок, можно и жениться. Подбирай себе невесту.
У Хаима, как говорят, дух перехватило. – Неужели кто-то уже передал «эстафету» родителям? Нет. Никого не было во время разговора его и Ривы на «привале». Возможно, извозчик? Так он же пас лошадь, причем вдалеке от нас. Может быть здесь, когда приехали? Тоже нет, извозчик сразу ехал. Другого нет никого.
– Зачем ему подбирать? – Вставила бабушка ЭТЕЛЬ. – У него есть хорошая девушка РЕВЕККА, дочь Головичера, красивая, умная, работящая. Ты, Моисей, видел, какие она баранки выпекает? – Бабушка, словно из ружья выстрелила свою характеристику в адрес своей будущей снохи РЕВЕККИ. И впрямь она такая и есть.
– Ладно, мать. – Остановил ее дедушка. – Коль она ему люба, то нам с тобой и подавно мила. А ты жених, почему все молчишь? – Обратился к сыну отец. – Вы же с РЕВЕККОЙ наверняка уже все решили. Не упускай время!
Хаим молчал, пока говорили родители, и тут же спохватился, словно кто-то толкнул его в плечо, «чего молчишь»…
– А чего же мне кричать? – Сказал Хаим. – Чтобы спугнуть СЧАСТЬЕ? – И решил выполнить указания своего сердца – «не упускай время!» – и рассказать своим родителям все, о чем они вчера договорились. – Мы с Ревеккой, с Вашего разрешения, придем к Вам просить Вашего «БЛАГОСЛОВЛЕНИЯ». – Мой отец почувствовал себя так, словно у него «гора с плеч свалилась ».
– Пожалуйста, детки. – Сказали хором его родители. – Мы будем очень счастливы и рады видеть Вас в нашем доме. – Бабушка даже поднесла платочек к своим глазам.
Наконец-то совершилось то, о чем он мечтал. Теперь ему предстоит, вместе с Ревеккой, по этому же вопросу быть у ее родителей.
Мой отец теперь жаждал встречи с моей мамой, чтобы порадовать ее своим успехом, и узнать у нее, что ею сделано. И вообще? Идти к ним сегодня так просто нельзя. Прошла ночь, и сейчас уже полдень, а от нее ни записки, и устно нет гонца. Послать, что ли, Илюшу за баранками? Тоже поздно, он обычно ходит в шесть, семь часов утра. Что же делать? Отец решил, будь, что будет, и пошел сам, только не прямо по улице, а переулком, мимо домов.
А в этом же переулке, не доходя пару домов до Головичера, живет пожилая, одинокая женщина, по имени Ента , прозвище ее «почтальон». Что слышала, что видела, добавит, округлит и «выдаст в эфир ». Она сидит, как всегда, летом – на скамеечке у своего дома, зимой – в доме у окна. Увидев моего отца, Ента позвала его к себе в дом. На ловца и зверь бежит . Не ожидая отцовских вопросов Ента-почтальон, по своему обычаю, заявила: – Я ничего не видела и не знаю, но мне сказали, что вчера Лейба говорил с РЕВЕККОЙ, иона потом долго и горько плакала. Сегодня я с утра – на улице, но ее еще не видела, и у них еще не была.
– Ента! – Сказал отец, обрывая ее на полуслове, зная, что за многословием почтальона последует серия страшных клятв в ее непричастности к сообщенному ею. – Иди, пожалуйста, к ним и передай ей эту записку. А это тебе на баранки. – И он дал ей пару монет.
– Я знаю, как передавать такие записки. – Не без гордости сказала «курьерша», взяла стакан, чайную ложечку, кусок комового сахара и направилась к выходу. Уходя, сказала отцу. – Ты, Хаим, жди меня здесь, я скоро приду. – И отец остался ждать ее.
Тем временем я Вам поясню, хотя Вы и не интересуетесь, почему Ента взяла стакан, чайную ложечку и кусок комового сахара, а отец дал ей «пару монет на баранки». В этом нет секрета.
Когда-то мои дедушки строились в Хотимске на «Новой селитьбе» – так назвали отведенный участок земли на окраине Хотимска. Строились сотни семей, в том числе и Ента с мужем. Потом у них родилась и выросла дочь. Вернулся из армии домой в Хотимск парень, он женился на их дочери и увез ее отсюда туда, где он служил. Потом умер муж Енты. С тех пор она горюет одна. Зять, дочь, внуки присылают ей некую сумму денег на пропитание.
Дочери Головичер не оставляли одинокую старушку Бабу Енту. Они помогали ей кой чего сделать по дому. Хоть она им и не родня, а все-таки соседка. А это много значит. Сосед должен помогать соседу. Бабушка Сара предложила Енте не ставить самовар для нее одной. – Приходи к нам в пекарню, там весь день кипит самовар, мы все пьем, и ты пей.