— На вас?! — Я так и застыла со своим свитером в руках.
— Да. На меня. — Он выдохнул из узких губ сизый дым. — И это я заставил ее переписать завещание на вас. Так что у вас не было бы ни — че — го! — Он сделал паузу. — Но сейчас у меня трудное положение, очень трудное. А я хочу издать записки Анны, а также собрать и опубликовать книгой все ее статьи. И мне нужны деньги. Я не требую всей суммы, которую вы получите за квартиру, только — половину…
И вдруг я вздрогнула и посмотрела на стену: на ней безумствовала тень горбатого дервиша, его неистовые прыжки перешли в припадок: он изгибался и трясся всем телом. Я перевела на Филиппова взгляд: в уголках губ у него скопилась пена, обнаженное, с небольшой кривой головой, выступающим животом, плоскими ступнями, тело его увиделось мной как жалкая карикатура. Господи, сестра, он же — безобразен.
— Я же ради нее, ради нее стараюсь! — Пискляво выкрикнул он. — А если вы откажете…
Сейчас он перейдет к визгливым угрозам — я остановила его жестом.
— Хорошо, я подумаю. Завтра дам ответ.
Он поразительно легко для своего грузноватого тела, вскочил с кровати, быстро и ловко оделся, заторопился к дверям, но приостановился и оглянулся:
— Завтра — когда?
— В двенадцать дня.
— Я буду у вас.
Филиппов медленно шел по Вокзальной магистрали, прикидывая, сесть ли ему на такси или доехать до Академгородка на электричке. Вся напускная легкость слетела с него, как сухая листва со старого тополя, со старого тополя, корни которого так глубоко в земле, что ему уже не вырваться и не взлететь за легкими птицами вслед. Филиппов так о себе и подумал: «Старый, смертный тополь».
Все-таки решил — поедет с вокзала на электричке. А то еще водитель начнет допекать рассказами про семейные неурядицы и грузить прочей ерундой. А в полупустом вагоне можно помедитировать. Он усмехнулся. Хотя у ж е не нужно. Все. Дарья — всего лишь сестра Анны. Он ждал, он готовился к прыжку, он был напряжен и собран, как великий охотник, он надеялся встретить Царя природы лицом к лицу. И все напрасно! Он ничего не увидел. Значит, э т о не возникло. Или просто никакого Красного Льва в мире не существует!
Да, да. Так. Он уже покачивался в облупленном вагоне. Все было самообманом. Полубезумным бредом. Иллюзия, созданная от скуки больным воображением. Ничто духовное не существует. Его порождает раненое честолюбие. И душа — только самообман измученного мозга. А любовь — только инстинкт продолжения рода. Ничего нет в о о б щ е. Остаются только секс и деньги. Первого мне не нужно, а второе просто необходимо!
Мимо окна проскочил высоковольтный столб.
Еще когда я шел к ней, у меня появились сомнения: не ерунда ли все то, над чем я мучился годами, не вымысел ли моего пористого от алкоголя, патологического воображения, не паранойя ли страсти к женщине, страшной физической страсти, а больше ничего!? Когда я поднимался по лестнице, мне встретились двое: старик-сосед, прокуренный и желтый, как китаец, и его более молодой приятель, кажется, Егор, нет, Иван. И когда я их увидел, неприятное чувство возникло у меня, мне захотелось пойти с ними… С ними? Я даже помедлил перед знакомой дверью, пытаясь понять, почему так тянет меня устремиться вслед за обшарпанной парой, к у д а я попаду, если брошу свои долгие страстные поиски… поиски чего?.
Вагон покачивался, и он заснул, и приснился ему один из тех его, часто повторяющихся снов, после которых обычно он начинал пить, — будто едет он в машине, это старая «Волга», а с ним на заднем сиденье еще двое, им тесно и душно, но теперь-то он их хорошо разглядел и узнал — вот они, похожий на Вия, старик-сосед Анны и его приятель Иван, они неприятны ему, но они вынуждены ехать вместе, потому что у них одна цель — они преследуют машину, в которой везут золото. Много золота.
Машина все ближе, стреляй, приказывает Филиппов, старик хочет выстрелить, у него в руках ружье, нет, осечка, тогда Филиппов, гнусно ругаясь и отпихивая старика, выхватывает из его желтых пальцев ружье и стреляет. Сначала, как в кинодетективе, он попадает в колесо автомобиля, потом в стекло… Его охватывает лихорадочное злое веселье: кажется, попал?! Но снова палит. Еще! Еще!
Почему-то его начинает заливать кровью, ему некогда разбираться, что происходит с его оборванными компаньонами, но, кажется, кто-то из них ранен. Он мельком бросает взгляд сначала на одного, потом на другого: ранены оба, а, может, убиты. Значит, из преследуемой машины вели огонь? Он отпихивает оседающего ему на плечо хрипящего старика и снова стреляет. Есть! Автомобиль, везущий золото, описав скрежещущую полудугу, резко останавливается. Филиппов, вытолкнув на асфальт истекающего кровью Ивана, как зверь, перепрыгивает через его тело, и бросается к машине. Золото будет его! Только его! Подбежав, он видит свесившуюся на край открытого стекла простреленную голову мужчины, рывком распахивает дверцу — мужчина падает прямо на него. Секунду он пытается понять, где он видел это крупноносое загорелое лицо? И вдруг острая вспышка боли ослепляет его и лицо Анны плывет ему навстречу, точно небесная ладья, так тихо, так плавно, точно все происходит при замедленной съемке. Как же так, я же ничего не вижу, почему же я вижу Анну, думает Филиппов, Анна берет его за руку и они взлетают над брошенной машиной, над неподвижными телами, они поднимаются все выше, холодный туман начинает обвивать его шею, ему кажется, что они летят уже не час и не день, а так долго, он то вспоминает, что они с Анной устремились куда-то в ледяной сумрак, уже темно, там, куда они летят, далекий огонек, то будто засыпает в полете. Но вдруг все в нем протестует: нет мне нужно не туда! Я же искал… я ищу… что!? Золото!? Нет… нет…
— Отпусти меня, Анна! — кричит он, но голос его заглушает какой-то сильный звук, похожий на рев турбин самолета. — Я хочу обратно! Я заблуждался! В который раз я сбился с пути! Дай мне еще одну, последнюю, возможность обрести э т о! — Ее лицо колышется рядом, точно нарисованное на ткани. Она ничего не слышит! Он падает перед ней на колени — и его ноги сразу проваливаются во что-то влажно — ледяное.
— Анна, отпусти меня! — Кричит он, все-таки надеясь что она услышит его.
И ее прозрачный взгляд вдруг останавливается на его мокром от слез, измученном лице.
— Анна, Анна. — рыдает он, — отпусти, я растратил свое зло, я буду добр, я столько раз уже сбивался с пути, дай мне последнюю попытку! Я вернусь обратно, вернусь к тебе, но я должен обрести то, что искал, находил и терял столько раз! Если я не обрету э т о, я подвергнусь страшным мучениям, ты же знаешь, Анна! Ты все знала всегда! Отпусти, умоляю тебя! Не погуби, Анна!
Ее тело колышется, точно легкое покрывало, но лицо, обращенное к Филиппову, смотрит строго и светло. Он пытается вырвать свою руку из ее холодных ладоней — и просыпается. Какое-то время приснившееся еще облаком клубится над его сознанием, но вскоре тает…
Что-то привиделось такое, бредовое… Не проехал остановку? Нормально. На следующей. Филиппов снова прикрыл глаза. Дарья? Совсем другая. Анна — страстная, порывистая, тревожная, робкая и отважная, неприспособленная и гениальная, как Хлебников, недаром ее записки заканчиваются цитатой из его письма, нужно прочитать, что за отрывок она выбрала, чистая, бескорыстная, способная любить, жалеть, спасать… А сестра… Сестра — так, просто затаенно-обольстительная. Но тоже, как Анна, бесхитростная. Наивная Иначе бы не схлестнулась с Дубровиным. У него на морде написано крупными буквами: авантюрист. Если я ее не обману, то прохвост Дубровин точно обманет — добьется, что она выйдет за него, потом продаст квартиру, заберет денежки и съедет в какую-нибудь Канаду. Будет оттуда слать свои статейки. И еще знаменитым станет: у нас же по-прежнему — нет пророка в своем Отечестве, учить можно только, как Герцен — оттуда!
Нет, я хоть ей половину оставлю. Издам и статейки, и записки Анны. У нас только мертвых могут оценить, а живые никому не нужны. Глядишь еще какой-нибудь фонд откроют ее имени. В поддержку, так сказать, молодых талантов в науке.
На издание потребуется всего одна пятнадцатая суммы, которую я от нее обязан получить.