– Акула, что ли? – рассмеялся Лев. Девушка начинала ему нравиться.
– Я подобрала материалы, которые должны вас заинтересовать.
– Говори мне «Ты», хорошо? – Льву неловко было, от выканья, ведь напарница так похожа на Ольгу.
– Хорошо. Вот, обрати внимание. Здесь данные по необитаемым планетам.
– Откуда тебе известно, что я…
– За тобой наблюдали, нетрудно догадаться.
О том, что за ним следили все эти годы, Лев знал, но так откровенно, не стесняясь говорить об этом…
– Время дорого, – ответила на его мысли хэмели.
Да, конечно, чего уж тут миндальничать. Детектив углубился в изучение докладов о необитаемых планетах. Подчинённые Геркора не зря ели свой хлеб. Следователю-одиночке и ста жизней не хватило бы на сбор такого обширного материала. Надо отдать должное хэмели, она не мешала. Не задавала вопросов, напротив, упреждала его желания, экономя время босса. Ненавязчиво поданная чашка кофе, галета или стакан воды поддерживали работоспособность землянина долгое время, но всё-таки он устал. Глаза слипались, мозг отказывался анализировать нескончаемый поток фактов и улик.
– Лев Иванович, я постелила тебе на диване, надо поспать.
Ну, Иванович, так Иванович. Лев послушно поплёлся к дивану и, не раздеваясь, повалился на него. Акулина стянула с шефа ботинки, заботливо укрыла его пледом и выскользнула за дверь. Сон детектива был продолжением работы. Тьма, украшенная блёстками далёких звёзд, яркие солнца, мелкие и гигантские планеты… Что-то ускользало. Точно! Одна версия обозначилась уже не в первый раз. Раньше приходилось её откладывать из-за невозможности проверки, теперь, когда остальные варианты отметены благодаря проделанной общегалактической службой безопасности работе, эта версия стала единственной.
Х-808 вычислили математически. Определили траекторию движения, массу, размеры. Х-808 не разглядеть с других планет. Невидимку окружает поле странной природы, изучить её более подробно невозможно. Находились смельчаки, пожелавшие высадиться на поверхность загадочной планеты, некоторые из разведчиков были отброшены полем, другие прошли сквозь него, но связь с ними прекратилась сразу после этого. Вновь и вновь астрономы пытались разгадать тайну Х-808, но до сих пор никто не продвинулся в решении этой задачи. Лев проснулся с убеждением, что пиратов надо искать там. Даже не умывшись, набросал схему, где указал все планеты, с которых исчезали жители, в самом центре рисунка оказалась Х-808. Почему он раньше не обращал на это внимания? Именно отсюда удобно совершать нападения. Сообщил об этом хэмели, как только она, свежая как летняя заря, вошла в комнату.
– Странное предположение. На этой планете нельзя жить, – пожала плечами Акулина.
– Разве? Кто сказал?
– Её поле не преодолеть.
– Мы не можем – те, кто живёт вне этого поля.
Напарница долго и вдумчиво смотрела на Льва. Он смутился, взгляд синих ласковых глаз возрождал забытые ощущения, пришлось отвернуться и сделать вид, что изучает схему. Он даже не сразу откликнулся, когда она спросила:
– Считаешь, на Х-808 есть разумная жизнь?
– Допускаю.
– Они существуют независимо от остального населения вселенной? Как ты до этого додумался?
– Нам землянам проще представить такое, человечество долго прозябало в изоляции.
– Хорошо, пусть так. Но если эти существа умеют пронзать поле своей планеты, они должны как-то себя обнаружить.
– Что, если у них есть собственное поле, делающее их невидимыми для нас?
– Пока это домыслы.
– Надо пробраться на Х-808.
– До сих пор никто не смог! – Акулина изумлённо вскинула брови и стала меньше походить на бывшую жену детектива. Правду говорят, хэмели, испытывая сильные эмоции, теряют контроль над своим внешним видом.
– Кроме тех, кого выкрали. Кстати, а ты можешь обернуться жителем Х-808?
– Для этого я должна увидеть хотя бы одного из них.
– А если я подробно опишу его качества?
– Ну-ка! Опиши! – Акулина лукаво прищурилась, совсем как Ольга.
Льва всё больше смущала игра напарницы с образом его бывшей супруги. Он недобро глянул на неё и сказал:
– Тебе не требовалось описание женщины, которую я любил, чтобы копировать её.
– Прости. – Она бросила взгляд на экран, транслирующий вселенские новости, и обернулась брюнеткой-дикторшей.
– Тьфу! – Лев не привык к этим штучкам хэмели.
– Опять плохо?
– Нормально. Только, пожалуйста, не меняйся без надобности.
– Итак? Портрет предполагаемого жителя Х-808… – напарница сделала многозначительную паузу, ожидая ответа.