Воины Алариха перекрыли все дороги и отрезали Рим от остального мира. Доступ продовольствия в город прекратился. Впрочем, Рим жил впроголодь задолго до прихода Алариха. Дело в том, что весомую часть необходимых съестных припасов город получал из африканских провинций. Там местный чиновник Гераклиан подчинил все войска и почувствовал себя хозяином Африки. Затем Гераклиан взял под контроль африканские порты, и ни зерно, ни масло, ни любые другие продукты не могли доставляться в Рим. В самой столице торговцы припрятали все съестное в надежде, что и без того непомерные цены станут еще выше.
Жестокие обстоятельства довели горожан до полного отчаянья. В цирке начали раздаваться леденящие душу голоса: "Установите цену человечины!" Некоторые римляне в отчаянье устремились в основательно призабытые, полуразрушенные языческие храмы и разжигали огонь на покрытых плесенью и паутиной алтарях.
Последние припасы из государственных хранилищ раздавались легионерам, и те пока еще отражали атаки готов. Но очередной успех защитников не радовал истощенных горожан, и каждый свободно прожитый день приносил им лишь новые беды.
Одна женщина по имени Проба, происходившая из славного и богатого рода, из сенатского сословия, решилась на необычный поступок. И, хотя ее действия никто не одобрил, сия матрона спасла многие жизни от голодной смерти, а иных от участи быть съеденными товарищами. Видя, что река и гавань находятся в руках врагов, что все дороги перекрыты и нет никакой надежды на спасение, Проба повелела своим рабам открыть ночью Саларийские ворота, которые находились в стене Аврелиана.
24 августа 410 г. вестготы ворвались в город. Они не полили своей кровью стены Рима и потому не отличались кровожадностью на его улицах. Без смертей, конечно же, не обошлось, но воины Алариха убивали только тех граждан, которые не желали расставаться со своими ценностями. Кое-где вспыхнули пожары. Аларих дал позволение своим воинам расхищать имущество римлян кто сколько сможет унести и грабить все дома, за исключением только христианских святынь.
Римляне были в ужасе от происходящего: более 800 лет не ступал ни один вооруженный враг по его улицам. Причем в те далекие времена галлы не смогли взять Капитолий, теперь же ни одно здание не осталось не доступным для вестготов. Христианские храмы остались в неприкосновенности не благодаря стойкости защитников, но по милости Алариха. В четырех самых древних римских базиликах — Спасителя, Святого Петра, Святого Павла и Богородицы — пыталось укрыться едва не все население Рима. Благодаря чему город, переживший нашествие вестготов, остался по-прежнему многолюдным.
Грабежи вестготов продолжались недолго — два дня. Они набили свои походные мешки золотом и серебром, но не нашли хлеба, несмотря на упорные его поиски. Нагруженные немыслимыми сокровищами, завоеватели голодали вместе с ограбленными побежденными. На третий день Аларих приказал готским отрядам покинуть Рим.
Отягощенное добычей войско медленно поползло на италийский юг. Аларих хотел переправиться на Сицилию, а оттуда в Африку. Ведь о том, что африканские провинции богаты хлебом, знал каждый гот. По пути варвары ограбили благодатную Кампанию, и здесь, к великой радости, кроме золота они нашли кое-что съедобное.
Вестготы благополучно добрались до Мессинского пролива, отделявшего италийский берег от вожделенной Сицилии. Им даже удалось захватить приличное количество судов, на которые воины не замедлили погрузиться. И тут сильный ветер начал гнать волны, которые, в свою очередь, пытались выбросить корабли на берег. Вестготам бы не вступать в противоборство с чуждой стихией, но они, возгордившись после взятия Рима, посчитали себя и властителями морей. Сухопутный народ бесстрашно погрузился на корабли, и они направились в сторону острова… Вернее сказать, попытались это сделать. Вестготы подняли якоря, а то, что происходило дальше, от них уже не зависело.
Море не всегда позволяло войскам одолеть Мессинский пролив и высадиться на острове. В свое время ужасная буря разбила о сушу флот предводителя рабской армии — Спартака, и тем помогла римлянам закончить позорную войну. Теперь же страшная буря разгромила флот Алариха. Ущерб от кораблекрушения уравновесил их победу. Потеряв без битвы огромное количество воинов, Аларих отказался от первоначального плана и повел уцелевших воинов в обратном направлении.