Лев и монстр
Пролог
Я стоял перед свежим бугорком земли, где видны были следы от сапог. В горле застрял ком, глаза покрылись слезной пеленой, а тело онемело и, казалось, вросло на этом самом месте. Не в силах пошевелиться, я чувствовал, как всепоглощающая боль медленно касается каждой клетки моего сознания, навечно пробивая в сердце бездонную дыру. В голове все громче и громче росла мысль, подпитывая гнев - эти глупые ничтожества, не имеющие собственного мнения и достоинства, не преминули прийти и погнушаться над её могилой. Руки до боли сжались в кулаки и это немного вернуло меня в эту ужасную реальность, а потом и вовсе пришло осознание, которое толкнуло меня на грань отчаяния - “раньше и я был бы среди них, среди этих ничтожеств, каковым себя сейчас и чувствую”.
- Ублюдки, - я сглотнул ком в горле и, не обращая внимания на косые взгляды друга, поправил наклонившийся или, скорее всего кем-то уже сбитый, надгробный крест.
Глава 1
Слабый солнечный свет проник в мою камеру через маленькое окошко и осветил четыре грязные, мокрые и холодные каменные стены.
- Утро, - прошептал я сам себе и сел.
Это было уже четвертое утро, которое я встретил здесь - в городской тюрьме, но сегодня непременно все изменится. Я был в величайшем предвкушении от того, что уготовили мне мои палачи и мысленно уже потирал ручонки, ехидно улыбаясь. Это определенно стоило четырех дней почти без еды и соседства с крысами и тараканами.
Я попытался встать, но из-за сильного головокружения пришлось вновь опуститься на пол.
- Ладно, я подожду здесь, - сказал я и улыбнулся, когда через пару секунд по коридору раздался шум шагов.
- Заключенный, встать! - оглушающе прогорланил страж, открыв двери моей камеры, но побрезговав в неё заходить.
Я честно попытался встать, но земля вновь стала уходить из-под ног и я резко упал на то же место. Страж поморщился и позвал подопечных.
- Поднимите его и ведите за мной.
Меня вывели на свежий воздух и приказали раздеться. Хорошо, что на улице был уже месяц май, потому как банально еще и простудиться, просто никак не входило в мои планы. Кое как скинув с себя провонявшуюся одежду, заметил радом троих солдат с полными ведрами воды.
- Держись за решетку, иначе снова упадешь, - сказал один из них и выплеснул на меня первое ведро холодной воды.
Я последовал совету и приготовился наслаждаться местным душем.
Бр, холодная, а вдогонку рядом бросили кусок мыла. “Вот это сервиз!” - подумал я и намылился с ног до головы. Тут же последовало и второе ведро, а после команды развернутся - и третье.
Так, что ж, с водными процедурами у нас покончено. Следующую программу, пожалуйста мне!
А следующим шло стоять и молча обсыхать, так как полотенца, увы, было не положено. Ну, ничего, назовем это пятнадцатиминутной воздушной ванной. Может еще и загорю немного, хотя моей смуглой коже может позавидовать любой.
Пощурив немного на солнце глаза, понял, что скучал. Четыре дня неволи и ты уже страдаешь от неутолимой жажды солнечных лучей. Вдруг глаза затмила тьма!!! А! Нет, это мне в лицо кинули какую-то тряпку.
- Одевай, живее! - донеслось из стороны.
“А ничего так фасончик!” - серая мешковина грубого пошива легла к телу, как наждачка и с каждым шагом она, будто царапала и шлифовала кожу. Ни с чем не сравнимое удовольствие.
“Скажите, у какого портного вы заказывали данную модель?” - ему определенно нужно отбить желание шить. Эх, да и с размером не угадали, на мои метр восемьдесят похоже так ничего и не нашлось. Вот не вернусь я больше на ваш “курорт”, если вы меня сейчас же не удивите.
“Беру свои слова обратно!” - продолжал бредить мой уставший мозг. Такого уж я точно не ожидал: возле меня и того стража, который уже не так брезговал и даже придерживал меня под локоть, остановилась шикарная дипломатическая карета.
- Залазь, - меня впихнули в это чудо и, составив мне компанию, уселись напротив. - Едешь молча и тихо.
“Как скажете, господин начальник”, - продолжало молча шутить мое изголодавшее сознание. Вообще я понял, что самой большой пыткой для любого адекватного, но не лишенного чувства юмора человека, это пробыть пару дней в закрытом пространстве с самим собой. В мой первый день заключения я пытался абстрагироваться от внешней среды тюремной обреченности витающей в воздухе. И вроде даже получилось и, пожелав доброй ночи крысе, доедавшей мою похлебку, спокойно себе уснул. Второй день начался также хорошо, но уже к обеду я осознал, что успел перебрать в голове всю свою жизнь и разложить по полочкам все вопросы и выводы. Вспомнил родителей, которые ушли из жизни слишком рано, друзей, врагов и даже нашу собаку, которая ловила огромных серых крыс и приносила мне в комнату. Мои воспоминания навеяли некую грусть и я разозлился. “Ну, ты еще всплакни,” - сказал я сам себе и повел мысли в другое русло. Поэтому остаток того дня и весь третий день я придумывал 101 способ как можно убить человека, сделав ему при этом очень больно. Если бы за мной кто-то записывал, то можно было бы выпустить небольшой томик и разбогатеть.
Карету начало трясти. Очень долго трясло и, как только я решил представить, что это ни что иное, а массаж, мы резко свернули на гладкую, городскую дорогу. Сердце пустилось ускорять темп - скоро начнется и будет уже не до шуток. Хоть окна и были зашторены, но место прибытия я почувствовал сразу.
- У нас разрешение на въезд, - страж протянул свернутую бумагу в окно и нас тут же пропустили.
Все шло по тщательно спланированному сценарию, поэтому выйдя из кареты я даже не взглянул на прекрасные фасады Парламентского Дворца и с опущенной головой, подгоняемый стражем, вошел внутрь.
- Смотришь в пол и делаешь, что тебе говорят, - страж напоследок окинул меня каким-то уж чересчур жалостным взглядом, ну, на какой был способен и вышел, оставив меня в одном из шикарных кабинетов чиновника. В углу стояли двое мужчин и оценивающе меня разглядывали.
- Посмотри, он действительно смуглый. Явно в роду были норбы, - сказал тот, что повыше.
“Были-были, даже не сомневайтесь”.
- Так в этом же и вся прелесть задуманного. Ты представляешь, как взбунтует народ!? - радовался тот, что пошире.
- Но где вы его откапали?
- О, это еще один подарок судьбы, он преступник. Один из подпольных протестантов какой-то группы, - на это последовал громкий смех мужчин.
Да, я протестант и не какой-то там группы подпольных возбудителей закона, а самой известной и влиятельной под названием Голос народа. Вообще-то, я один из ее основателей, но им об этом лучше не знать.
- Давай ошейник, - толстун взял из рук товарища железный ободок, расстегнул его и направился ко мне.
“Это мне? Какая прелесть! Срочно хочу примерить!”
- А сработает? - засомневался высокий.
- Карл, обижаешь. Я лично у мастера заказывал, должно сработать, - и защелкнул на мне это прекрасное и неимоверно волшебное “ожерелье”.
Мужчины затаили дыхание, да как собственно и я.
- Приказываю встать! - резкий и слегка писклявый голос толстяка заставил подняться. - Отныне я Грегори Виворт твой хозяин и ты подчиняешься только моим приказам!
- Да хозяин, - я послушно склонил голову.
- Ты будешь исполнять приказы женщины, на которую я тебе укажу, но настоящим твоим хозяином буду я, - его тонкий голос стал немного раздражать, интересно обязательно это все произносить с таким пафосом.
- Да хозяин, - тем не менее, нужно поддерживать образ раба.
- Превосходно! - просиял мой новоиспеченный рабовладелец.
- Невероятно! - изумился второй мужчина.
“Нет, мужик, это - неверобляхомухоятно!”
- Теперь мы сможем убить её в любой момент.
- И сделать это его руками.
“Ну, тут, мои хорошие, наши с вами мысли целиком и полностью совпадают и я даже рад, что сделано это будет моими собственными руками.”