- Смотри, как он во сне улыбается, - сказал женский голос. - Наверное, снится что-то хорошее. Может жить будет?
- Будет, парень вроде крепкий, но его как буд-то неделю в темнице держали, - этот голос принадлежит кучеру из нашей кареты, я сразу узнал.
Я открыл глаза, возле меня сидел мужчина в возрасте и очень настороженно на меня взирал. Чуть дальше, стояла седая старушка, крепко сжимающая кувшин и явно испуганная моим пробуждением.
- Воды, - скомандовал старик. Кувшин плавно перекочевал ко мне, но как только я его взял, то чуть не выронил с ослабших рук. Мужчина помог мне присесть и напоил водой.
- Шанталь, неси бульон и сухари. И накажи Дарье приготовить комнату, одежду и бочку с водой. Крепись парень, мы что-нибудь придумаем.
Это было странно слышать в таком месте, а может я что-то перепутал. С чего бы ко мне такое отношение?
“Мм, как вкусно!” - наконец-то я ем. И даже если еда чем-нибудь отравлена, то спасибо предкам - мне никакой яд не страшен.
Затем меня повели куда-то. Второй этаж, направо, дверь. Ух ты! Неужели мне выделили апартаменты. Ну, ладно, не апартаменты. Комнатка, напоминающая опустевшую гардеробную с небольшим окном и узкой кроватью. Посередине стояла бочка с водой.
- Ты, парень, извини, но пока поживешь здесь.
Я кивнул, меня, если честно и такие условия устраивают. А уж после тюремных стен - и подавно.
- Давай помогу тебе залезть, ополоснешься.
Я залез и на минуту прикрыл даже глаза от удовольствия, конечно, такое отношение к себе настораживало. Сейчас однозначно где-то вылезет подвох. А вот и он! Четкий звук цепи. Я оглянулся на старика. Тот доставал из-под кровати кандалы для одной ноги.
- Это вынужденный мера, - и виновато глянув на мой ошейник, - и надеюсь временная. Но так надо.
В дверь постучались.
- Это одежду принесли, - он пошел к двери, а я покосился на цепь с железным пояском. Такой одевают именно человеку. Стиснув зубы, я попытался отогнать от себя разыгравшиеся образы. Зачем у неё дома имеется такая комната и кого она тут держала?
Искупали, одели, накормили, что уж тут сказать, это, наверное, самые добродушные хозяева. Вот только кандалы на ноге трут немного, и цепь громко звенит при малейшем движении, а так все отлично. Хотя, чего это я жалуюсь, мы с моим другом, затевая весь этот спектакль, и понятия не имели, на что рассчитывать. То что она меня не убьет, это мы знали. Не зря же при стольких свидетелях присягу приносил.
Я аккуратно, чтоб издавать как можно меньше звуков, отломал от кроватной пружины прутик и открыл кандалы. Не впервой мне приходилось это делать, как знал, что такой опыт лишним не будет. Сейчас нужно было послушать, что они там говорят. Я приоткрыл дверь и услышал голоса. Хорошо, что мои предки, норбы, обладали очень хорошим слухом. Никто не знал, что иметь в крови их ген, это на самом деле лучший подарок.
В дальнем углу холла, за столиком сидели трое: старик-кучер, который представился мне как Эдвард, девчонка Дарья, по голосу я узнал, что именно эта девушка и ехала в карете со мной, и конечно же, мисс Бонстер. Услышав её голос, меня передернула волна отвращения. Я попытался успокоиться и сосредоточиться на разговоре.
- Эдвард, ну рассказывай, что ты узнал? - голос принадлежал Дарье.
- Не так уж и много. Норбы - народ, как вы знаете, живший в жарких странах и имеющий очень смуглый окрас кожи. Из-за дикости и отчужденности племен, их часто похищали белые люди и делали своими рабами. Но рабы были необузданные и агрессивные, поэтому они могли и убить своих хозяев. Тогда люди, обладающие магическими знаниями, обратили внимание, что некая трава, под названием лободка, действует на норбов очень необычно. Стоит норбу учуять запах этой травы, как они впадают в ступор и их мозг переключается, становясь абсолютно послушным. Эти недомаги и создали рабские ошейники, включив в состав легкий и не угасающий запах этой лободки.
- Какой ужас. Надевали ошейник на людей? - возмутилась Дарья.
- К сожалению, да. Позже выяснилось, что у норбов очень стойкое понятие про лидеров своих племен и это понятие сохранялось даже после того, как на них одевался ошейник. Поэтому хозяин, сразу после того, как одевал его на раба, приказывал произнести клятву верности и признания в нем лидера и именно после этой клятвы норб не смел ослушаться своего врага - хозяина. Даже если тот прикажет перегрызть себе руку, что к сожалению, тоже встречалось. Но это было давно. Всех норбов после полемских войн освободили и выслали на свои земли, сделали их отдельным природным заповедников и вход туда строго воспрещен.
- Значит, теперь у нас есть один норб-раб? - спросила девушка и в её голосе мне почудилась некая радость.
А чего еще собственно стоило ожидать. Монстра окружают такие же люди, как и она сама.
- Он принес мне присягу в зале совета, - наконец проговорило это зло.
- Серьезно? - восторженно воскликнула девушка. - И теперь он сделает все, что ты ему не прикажешь?
- Возможно. Только потом убьет не дрогнувши, по приказу Грега или Карла, - естественно Бонстер не глупа. Интересно и что же она будет делать теперь?
- И что нам с ним делать? - подал голос старик. - Они его наверняка принудили к этому. Ты понимаешь, что он не виноват?
Ух ты, меня, кажется, кинулись защищать.
Наступила тишина. А может они и шептались о чем, но слышно не было. А затем послышались шаги в мою сторону. Я быстро вернулся в образ окольцованного со всех сторон раба, чуть не посадив на цепь совсем другую ногу. Они зашли втроем. Первым, ближе всего ко мне стоял старик Эдвард, к которому у меня было пока что двоякое чувство, затем стояло это уродливое чудовище, и из-за её спины выглядывала девушка служанка.
- Встань, - прокаркала она. Я встал, пытаясь держать эмоции при себе. - Имя?
- Лаен, - твердо произнес я.
- У тебя в роду были норбы?
- Насколько мне известно, да.
- У тебя есть семья?
- Нет, - отвечая правду на этот вопрос, я был очень рад, что она никому из моих близких не может причинить вред. Самый близкий мне человек это мой друг Браян. Мы с ним одного возраста и вместе основали Голос народа. Когда я уходил на эту опасную миссию по устранению нечисти в лице Керри Бонстер, он мне говорил: “Старайся взывать к своему чувству юмора, чтоб не слететь с катушек и не сойти с ума…”, что я и пытаюсь делать.
- Бедняжка… - послышался шепот и Керри резко обернувшись посмотрела на служанку, у которой вырвалось случайно. Та расширила в ужасе глаза и умолкла. Допрос продолжился.
- За что тебя схватили? - догадалась про тюрьму.
- За участие в митинге.
После моих слов все напряглись.
- Ты поддерживаешь Голос Народа?
- Да, - я решил говорить правду, так как это легко проверить.
- Грег тебя заставил одеть ошейник?
- Да.
- Ты приносил ему клятву верности?
- Нет, - уверенно сказал я, но как мне показалось, каждый в этой маленькой комнатке четко понял, что я вру. Чудо монстра слегка перекосило.
- Лаен значит? Хм, - она вышла вперед, чему явно был не рад старик и медленно пошла ко мне. Мое имя из её уст звучало неприятно. - На языке норбов означает лев, не так ли? Отвечай.
- Я не знаю языка норбов, - это правда, меня просто некому было ему обучать, ведь мои родители его не знали. Это вроде бы дед еще его помнил и на этом все. Но то, что он называл меня львом, я помню точно. Неужели эта зараза знает столько языков.