О да.
Бурлеск понравится людям.
***
— Сбавь скорость, — прошипела я, задыхаясь.
Мы приедем слишком скоро. Я не хочу так рано появляться. Какие лузеры приезжают заранее?
Такие, как я. Вот какие.
Лев вытянул свою руку, чтобы жать мою.
— Мы не превышаем скорость, мышка. Мы приедем вовремя.
Мы едем на встречу с Питерсонами. Их дом находится в сорока пяти минутах от того места, где мы жили, Лиди сидела на заднем сиденье и пела сама с собой, а я находила кучу причин, только чтобы остановиться.
В первый раз я подумала, что Лидия замерзла, но когда Лев взглянул на нее в зеркало заднего вида, он увидел, что она улыбалась, помахала ручкой и мило сказала:
— Пливет, папа!
Он повернулся ко мне, подняв брови, а я вжалась в кресло.
Я не признаюсь, что нервничаю. Ни за что.
Когда я во второй раз сказала Льву, что хочу писать. Он сказал, что я не хочу. Я закричала, что хочу.
И тогда он мне улыбнулся.
Козлина.
В третий раз, я сказала ему, что, наверное, мы перепутали дату, и нам надо вернуться домой и проверить. К этому моменту Лев уже игнорировал мою истерию и насвистывал песенку по радио, пока Лидия внимательно следила за своим папой, прежде чем сама попробовала вытянуть губки трубочкой, чтобы посвистеть, но у нее получился ужасный писк.
Я не хотела смеяться. Почему она вызывает у меня этот смех? Это нелегально быть настолько милой. Правда.
Мое лицо горело, и я с трудом дышала сквозь узел в животе. Я оделась прилично, хотела впечатлить их, но не слишком. Поэтому надела черные джинсы, белую блузку с белым блейзером и черные балетки на ноги. Нанесла на лицо немного макияжа и собрала волосы в высокий хвост.
А сейчас? Сейчас я была уверена, что заблюю весь интерьер Камаро.
Мы приехали чуть позже двух часов дня, и пока Лев вытаскивал Лиди из машины, я ждала внутри, собираясь с мыслями. Лев дал мне еще минутку, затем открыл дверь с пассажирской стороны. Выглядел он отпадно в джинсах, рубашке и пиджаке, а на руках у него сидела Лиди в розовом платьице и белом кардигане, ее кудряшки были в беспорядке.
С этими двумя по обе стороны, я была, насколько это возможно, готова.
Я приняла протянутую руку Льва и вышла из машины. Он закрыл ее, обернул руку вокруг меня и повел нас к скромному домику. Затем внезапно, узел в животе ослабился. А через пару секунд исчез совсем. Еще мгновенье спустя я уже ничего не боялась. Однажды я очень любила этих людей. Нечего было опасаться.
Мы подошли к входной двери, и рука Льва напряглась на моих плечах. Я сделала шаг вперед и нажала на звонок.
Послышалась громкая трель, и спустя десять секунд дверь открылась.
Женщина, которая стояла там, выглядела иначе, но под всеми морщинками на ее лице и волосами с сединой, я узнала Мэгги Питерсон.
Ее брови нахмурились, в удивлении она прикрыла трясущейся рукой рот.
— Мина, это ты, дорогая?
На мою улыбку, она ахнула и, не спрашивая разрешения, обняла меня и притянула к себе, в свои теплые объятия. Ее тело все это время дрожало. Я подняла руки и обняла ее в ответ, слушая, как она повторяла: «Ох, Мина» и «Моя маленькая девочка».
Я сглотнула сквозь комок в горле и сжала ее крепче. Когда она отстранилась, ее глаза были на мокром месте, но она улыбалась.
— Где же мои манеры? — Женщина взмахнула рукой на нас. — Пожалуйста, проходите. Джон и Джеймс на заднем дворе.
Я стерла слезинку, которую даже не почувствовала вначале, и вошла внутрь вместе со Львом и Лиди. Когда мы шли по коридору, я увидела фотографии новых членов семьи. Улыбнулась и спросила:
— Еще сыновья и дочери?
Она слабо улыбнулась и пожала плечами.
— Мы сейчас только временно патронируем. Не больше шести месяцев.
Она ничего не сказала, но я была уверено, что в этом была моя вина.
Мэгги держала меня за руку, когда мы прошли на задний двор.
— Джон. Джеймс. Смотрите, кто приехал.
Раздобревший Джон встал со своего места за столом. Он широко улыбнулся и, не тратя время, подошел и обнял меня.
— Ох, Мина, Мина. Что мне делать с тобой?
Мы отстранились друг от друга, и я улыбнулась.
— Ты хорошо выглядишь, Джон.
Он хихикнул и похлопал себя по животу.
— Да. Я удивлен, что ты не спросила, когда мне рожать. — Он громко рассмеялся.
Но мое внимание привлек мужчина, который стоял у стула и смотрел на меня так, будто я предала его самым низким способом.
— Джеймс, — выдохнула я.
Он был по-прежнему красивым в чисто американском стиле. Его песочно-коричневые волосы были коротко подстрижены, а голубые глаза яркими, его черты были резче, чем я помню. Для меня с его стороны не последовало улыбки. Он пробормотал:
— Мина. Рад видеть тебя.
То, как он произнес это, показывало, что его слова ложь. Огромная ложь.
— Ага. — Мой голос был тихим. Я погладила себя по рукам. — И я тебя. Где близнецы?
Джон закатил глаза, но улыбнулся.
— У друзей. Подростки. — Последовало молчание, прежде чем Джон откашлялся. — Ну, ты представишь нам этого симпатичного парня или нам придется угадать, кто он? — Его улыбка стала шире. — Потому что если бы я угадывал, я бы назвал его Тор.
Моя улыбка вернулась. Джон ни капли не изменился.
Я сделала шаг назад, и Лев приобнял меня рукой. Я взглянула в его коньячного цвета глаза и произнесла:
— Это мой... мой... — моя улыбка потеплела. — Это мой Лев. — Его рука напряглась вокруг меня. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. Я прижалась к нему и добавила. — А эта маленькая принцесса на его руках, его дочь, Лидия.
Мэгги подошла ближе и широко улыбнулась, посмотрев на Лидию.
— Привет, принцесса. Хочешь поиграть в куколки? — Она взглянула на Льва и объяснила. — У меня куча игрушек, если что, она может поиграть с ними.
Лев пристально смотрел на Мэгги, прежде чем поставил Лиди на землю. Мое сердце колотилось в груди, прежде чем замедлилось от облегчения, когда Лиди взяла руку Мэгги и моргнула.
— Я поиглаю в куколки?
Мэгги взглянула на крошку и подтвердила:
— Конечно, ты можешь поиграть в куколки.
В этом был плюс Мэгги. Она свободно говорила на языке детей.
Когда Мэгги ушла с Лиди, Джон подвел нас к столу и мы сели.
— Что хотите, Мина? Лев? Что будете пить?
Я улыбнулась.
— Я буду стакан сока.
— И я, — ответил Лев.
Джон хлопнул в ладоши.
— Сейчас. Дайте мне минутку.
Он оставил нас с Джеймсом, и поскольку я была трусихой, то отказывалась смотреть ему в глаза, когда спросила:
— Как ты, Джеймс?
Я ощущалась его взгляд на себе. Его гнев на мою попытку завязать непринужденный разговор. Правда в том, что я была не готова обсуждать случившееся. Пока не готова.
Он долго молчал, но в конце концов ответил:
— Прекрасно, спасибо.
Я кивнула. Он не спросил обо мне. Я догадывалась, что он хотел бы выкинуть меня из дома и больше никогда не видеть.
Я ожидала, что все может быть неловко, но Джеймс был зол на меня. Даже в ярости. И я не понимала почему.
Стоило винить нас обоих. Секс сам по себе не происходит. Я не соблазняла его. Мы были парой. Любили друг друга. Будь я проклята, если возьму всю вину на себя за то, что нас поймали.
Мэгги вошла в дверь вместе с Лидией и куклой Барби в одно время с Джоном, который нес наши напитки. Он поставил три стакана сока передо Львом, Мэгги и мной, а себе с Джеймсом принес по пиву.
Ну... будет весело.
Так же весело, как дергать зубы.
— Итак, — начала Мэгги, слегка пожав плечами. Она уверенно улыбалась, но ее брови были слегка нахмурены. Она спросила тихо: — Где же ты была, дорогая?
Я открыла рот, чтобы ответить, но слова так и не вышли. Я была похожа на рыбу.
Зато Лев спокойно ответил:
— Она жила на улице, только последние три месяца там не живет.
И тишина. Такая невероятная.
— Что же произошло три месяца назад? — холодно спросил Джеймс.