Неудачно началась война для союзников! А они уже было договорились о разделе Майсура. Какой там раздел, раз не удалось одолеть Типу при многократном превосходстве в силах. Не тот нынче Майсур!
Поражение созников
Подходил к концу 1786 год. Война в Междуречье тлела медленным огнем, лишь по временам разгораясь в яркое пламя. Махараджа Харипант почти потерял надежду выманить Типу на равнину, чтобы смять его своей кавалерией. Ничего из этого не получалось. Совершая долгие остановки, Типу медленно двигался по берегу Тунгабхадры в юго-западном направлении. Согласно его приказу сипахдары вели войска сквозь прибрежные леса и скалы.
В течение всей войны инициатива была в руках Типу. Он всегда занимал лучшие позиции и вступал в сражение только тогда, когда ему было выгодно. Его армия без перебоев получала боеприпасы из Майсура. Огромный обоз с зерном, доставленный из Беднура сипахдаром Бадр уз-Заман Ханом, избавил Типу от забот о прокорме сипаев и соваров.
А рядом брели по равнине голодные войска союзников. Нелегкой оборачивалась для них эта война! Луути-вала, которыми было наводнено Междуречье, без конца захватывали обозы из Махараштры и Хайдарабада. По ночам Типу и его сипахдары неожиданно выходили на равнину и наносили союзникам чувствительные удары.
Особенно доставалось неповоротливой армии низама, в которой не было ни дисциплины, ни порядка. Сипаи низама голодали, а знать, не желая расставаться с привычной роскошью, возила в обозах жен, шутов, сказочников и многочисленную утварь. В своих роскошных палатках хайдарабадские военачальники кутили и отходили ко сну на увитых цветами роскошных ложах, под одурманивающую музыку ситаров или рассказы былинников о славных делах их предков. Любители роскоши расплачивались за это частыми поражениями и большими потерями. Кроме того, их обозы то и дело разбивали оголодавшие сардары, отчего между союзниками нарастало недоверие и взаимная неприязнь.
Подходила к концу пора муссонов. Тунгабхадра давным-давно утихомирилась и большим мутным ручьем текла в своем каменистом ложе. Кое-где начали уже темнеть равнины и склоны гор. Приближался сухой сезон, когда мало-помалу увядает трава, а кавалеристам все больше приходится добавлять в корм коням листья деревьев.
Типу одолевало нетерпение. Пора кончать братоубийственную войну! Безмозглые маратхские сардары и низам, словно гончие псы, травят его в Междуречье, а Компания тем временем собирает новые силы. Джасусы доносили, что в Бомбее и Мадрасе идет широкий набор рекрутов. Судя по секретным сведениям из Пуны, пешва и Нана Фаднавис вели эту никчемную войну лишь из соображений престижа. Кроме того, под предлогом войны легче было держать на безопасном расстоянии от Пуны строптивых сардаров, которые постоянно зарятся на трон Махараштры...
Типу решил нанести врагам сокрушительный удар и закончить войну. В октябре 1786 года, двигаясь вдоль притока Тунгабхадры — реки Варды, он подошел к селению Итга, где стояли лагерем союзники. Харипант, опасаясь такого соседства, тотчас же перенес свой лагерь несколько в сторону на север и отправил туда обозы, пушки и слуг. То же самое он советовал сделать и остальным союзным полководцам. Но те не захотели следовать его примеру. Кому, в самом деле, охота совершать ночные марши!
Над Деканом опустилась ночь. Месяц только-только нарождался. Надеясь на обычную бдительность своих бесчисленных дозоров, заснули в шатрах маратхские сардары и хайдарабадские военачальники. Заснули утомленные сипаи и кавалеристы. В союзных лагерях воцарились мир и покой. Не спал только Тукоджи Холкар — один из сардаров, который почему-то разбил свой лагерь в стороне от союзных сил. От его большой палатки в темень ночи ушел отряд всадников. Их начальник отдал короткие приказы конным дозорам из армии Холкара, которая несла этой ночью охрану союзного лагеря с юга. Затем он поскакал к заранее условленному месту — груде валунов рядом с разбитым молнией старым деревом. Там его ждал джукдар Хамид. Хамид и начальник маратхов отошли в сторону и о чем-то тихо заговорили.
От нечего делать Садык подошел к одному из маратхов.
— Исхудал у тебя конь, — с усмешкой сказал он.
Маратх проворчал:
— Небось исхудаешь. Живот к спине прилипает...