— Я раздражительный, когда голоден. Не играй в игры, Айви. Ты идешь со мной.
Я расправляю манжеты.
— Ты всегда раздражительный.
Тепло окутывает мои конечности, когда он накидывает на меня пальто, и я сдерживаю эмоции, пробуждающиеся в груди.
Он поправляет воротник, защищающий мою шею, его язык скользит по нижней губе, наблюдая за своими действиями, тщательно застегивая его. Я громко зеваю, и он берет меня за руку.
— Не спорь со мной по этому поводу. Собирай свои вещи, — грубо приказывает он и ждет, пока я подниму разбросанную одежду. Украдкой смотрю на него через прядь розовых волос, и его челюсть сжимается. Он избегает смотреть на меня. Это сбивает с толку.
Следую за Левом в его квартиру. Мы находимся на высоте, в шаге от облаков, и ночная жизнь Бостона сверкает вокруг нас. Он бросает ключи, кошелек, и дверь с оглушительным звуком закрывается. Замок щелкает. Я оглядываю его дом. Босые ноги касаются лакированного пола, пока он несет мои потрепанные туфли.
— Ты здесь живешь? — шепотом спрашиваю я.
Ничего подобного я никогда не видела. Даже когда у меня была семья. Дома приемных родителей выглядели совсем не так. Нет, они состояли из крошечных комнат и жестоких приемных братьев, которые пробирались ко мне, пока все спали.
— Да, — он наблюдает за мной, я неуверенно шагаю дальше внутрь, чувствуя себя так же грязно, как и в тот момент, когда он поймал меня на краже. Я не принадлежу такому месту, как это. — Положи мое пальто вон там, — он делает паузу и кивает на большое кресло, — и садись. У меня есть бефстроганов, могу разогреть.
— В нем яд? — шучу я, он переводит на меня взгляд.
Я снимаю его пальто и присаживаюсь на высокий стул, пока он разогревает стеклянный контейнер. Мы обмениваемся короткой ухмылкой.
— Без яда, но я хочу сделать тебе предложение, — говорит он, накладывая две порции, добавляя ломтик хлеба и садясь рядом со мной.
Предложение?
Секс.
Щеки начинают гореть, и я смотрю на тарелку, чувствуя злость. Действительно ли я ожидала чего-то другого? Я же всего лишь бездомная воровка. Мой взгляд скользит по сверкающей кухне и виду на миллион долларов за окном.
— На какой срок? — спрашиваю, беря кусочек хлеба, зная, что мясо будет слишком тяжелым для меня, и начинаю его медленно кусать.
Я уже отработала несколько смен в баре. Скорее всего, покрыла стоимость того, что украла.
Оглядывая безупречную квартиру, чувствую стыд, заполняющий мой желудок, портя аппетит и желание поесть.
— Поехали со мной в Нью-Йорк на две ночи.
— А если скажу — нет?
Я двигаю мясо по тарелке, в то время как мой желудок переворачивается.
— Тогда, похоже, я просто вообразил себе, что, между нами, что-то есть, — он тянет мой стул, скрипя им по полу. — Тебе не нравится еда?
— Я не привыкла к такой еде. Меня от нее стошнит, — отвечаю я и зеваю, мое тело устало после последних нескольких дней. — Зачем нам нужно ехать в Нью-Йорк, чтобы ты получил то, что хочешь? — спрашиваю с горечью.
Он закручивает прядь моих волос.
— Предложение — неподходящее слово. Я бы хотел разобраться в том, что между нами происходит. Хотя бы на несколько ночей, Айви.
Я все еще не оправилась после того, что произошло в его офисе. Разобраться в чем? Между нами ничего нет. Я жалкая воровка, а он живет жизнью богатого холостяка. Он возьмет то, что хочет, и я снова окажусь на холоде.
— Почему Нью-Йорк?
Сначала он не отвечает, и я чувствую себя глупо наивной под его пристальным взглядом. Ему стыдно за то, что он хочет меня. Он хочет спрятать меня. Мое лицо вспыхивает от осознания этого.
Он пожимает широкими плечами.
— А почему бы и нет?
— Ты собираешься оставить меня там? — я сглатываю, не в силах скрыть страх, что меня высадят в незнакомом городе.
Его лицо искажается от отвращения.
— Нет. Знаешь, я бы хотел познакомиться с человеком, который обманул твое доверие, — размышляет он, макая хлеб и откусывая кусок. — Он чертовски хорошо смотрелся бы в моей клетке.
Я представляю, как Лев избивает Сола своими огромными кулаками, ломая ему шею, как последнему противнику.
— Да, он бы смотрелся, — шепчу я, в горле образуется комок. Я размазываю еду по тарелке и подавляю зевок, а Лев приподнимает мой подбородок и хмурится. Откладывая столовые приборы, тру уставшие глаза. — Можно мне вернуться в клуб?
— Нет, Айви, — качая головой, он нетерпеливо вздыхает и встает, возвышаясь надо мной. — Ты закончила? — я киваю. — Хорошо, — он поднимает меня со стула, и я хватаюсь за его плечи.
— Куда мы?
— В постель.
— Думаю, мне стоит вернуться в клуб, — мое сердце бьется быстрее, чем я могу дышать, легкие полностью сжимаются.
Я боюсь, что он временно впустит меня в свою жизнь. Даст почувствовать вкус роскоши. И я стану жертвой надежды.
Пытаюсь оттолкнуть его, но он крепко держит меня, и мы входим в его спальню, оформленную в темно-синих и теплых деревянных тонах. Он бросает меня на кровать, и я вздыхаю, когда мягкие, пушистые одеяла обволакивают меня. Моя спина напрягается, сопротивляясь чувству комфорта. Я не хочу наслаждаться этим ощущением.
Он стягивает с меня рубашку, оставляя обнаженной.
— Спи. О Нью-Йорке поговорим утром.
— Здесь? С тобой? — выпаливаю я.
— Да, Айви. Здесь. Со мной, — бормочет он, на губах появляется мягкая улыбка, но тут же исчезает, и я смотрю на его широкую спину, пока он раздевается, оставаясь полностью обнаженным, и одним нажатием кнопки задергивает шторы. Комната погружается во тьму, кровать прогибается, он поднимает одеяло, укрывая нас. Мое дыхание становится тяжелым, и я медленно отодвигаюсь, поджимая под себя ноги. От его тела исходит жар, и я напрягаюсь, когда он переворачивается и притягивает меня к себе.