Историк эпохи конца 18 и начала 19 вв. Е. Шумигорский полагает, что такое быстрое перемещение Багратиона из Финляндии, где война уже кончилась, в Турцию, где она тянулась безрезультатно уже третий год, было, в сущности, для него почетной ссылкой. Его не желали более видеть в Санкт-Петербурге по причинам интимного характера.
Среднего роста, худощавый, мускулистый брюнет с типичным грузинским лицом, на котором сильно выдавался орлиный нос, дававший повод к ряду острот, шуток и анекдотов, Багратион был некрасив, но всей своей фигурой производил сильное впечатление: солдаты называли его "Орлом". Но еще более сильное впечатление производил он на окружающих славой своих подвигов и репутацией суворовского любимца и ученика.
На этой почве, вероятно, произошло увлечение им великой княжны Екатерины Павловны, которой в ту пору было 18-20 лет. Чтобы положить ему конец, великую княжну в апреле 1809 г. выдали замуж за принца Георга Ольденбургского.
Но так как Багратион не хотел примириться с этим фактом, то его произвели в генералы от инфантерии и направили в Молдавию. Прибыв сюда, Багратион повел военные действия с обычной своей суворовской быстротой и решительностью. Имея в армии всего лишь 20 тыс. человек, он, не снимая блокады Измаила, взял 18 августа Мачин, 22-го-Гирсово, 29-го-Кюстенджи, 4 сентября разбил наголову под Россеватом 12-тысячный корпус отборных турецких войск, 11-го - осадил Силистрию, 14-го взял Измаил, 27-го - Браилов. На выручку Силистрии поспешил великий визирь с войсками, численность которых равнялась силе русского осадного корпуса. Багратион встретил его 10 октября у Татарицы и нанес ему поражение. Но когда стало известно, что к Силистрии спешат остальные войска великого визиря, то Багратион решил снять осаду и 14 октября отвел свои войска на левый берег Дуная, намереваясь возобновить военные действия весной и с более значительными силами. Но в Санкт-Петербурге всем этим остались очень недовольны, и в марте 1810 г. на смену Багратиону был прислан граф Н. М. Каменский.
Награжденный за турецкую войну орденом Св. Андрея Первозванного, Багратион был назначен главнокомандующим 2-й Западной армией (45 тыс. человек, 216 орудий).
Искусный полководец и герой Отечественной войны 1812 г.
"В России нет хороших генералов.
Исключение составляет Багратион"
Наполеон, 1812 г.
"О, как велик На-поле-он
Он хитр, и быстр, и тверд во брани,
Но дрогнул лишь уставил длани,
К нему с штыком Бог-рати-он"
Г. Р. Державин
" Багратион - Лев русской армии"
А. И. Чернышев
(Постоянный представитель царя
при императоре Франции)
* * * * * * *
Наполеон использовал нарушение Россией условий Тильзитского договора в качестве предлога для развязывания войны. Он стремился изолировать Россию и использовать в войне против нее все основные западноевропейские государства. Правительства этих государств, трепетавшие перед Наполеоном, покорно принялись за формирование войск для его армии. 12 (24) февраля 1812 г. прусский король подписал с Наполеоном договор о совместных действиях против России и обязался выставить 20-тысячный корпус при 60 орудиях, а также обеспечивать французскую армию продовольствием во время ее продвижения через территорию Пруссии. 2 (14) марта 1812 г. был заключен аналогичный договор с Австрией. Австрийский император обещал выставить 30-тысячный корпус при 60 орудиях. Только Швеция, понеся тяжелые жертвы в войне 1808-1809 гг., не пошла за Наполеоном и заключила 24 марта (5 апреля) 1812 г. союзный договор с Россией.
Не удалась также Наполеону попытка сделать своим союзником Турцию. В результате разгрома русской армией под начальством М. И. Кутузова турецкой армии в 1811 г. турецкое правительство вынуждено было подписать 16 (28) мая 1812 г. Бухарестский мир, одним из условий которого являлось обязательство Турции сохранять нейтралитет в случае войны между Россией и Францией.
Несмотря на эти две неудачи. Наполеон все же сумел образовать во главе с Францией обширную коалицию западноевропейских государств, обладавшую огромными материальными ресурсами.
Одновременно с дипломатической подготовкой была развернута усиленная подготовка необходимых сил и средств. Эта подготовка проводилась в необычных до того времени масштабах. "Никогда еще до сих пор не делал я столь обширных приготовлений" - заявлял Наполеон.
Путем непрерывных мобилизаций во Франции и среди населения подвластных государств Наполеон поставил под ружье 1200 тыс. человек, из которых 600 тыс. находились внутри страны, а 600 тыс. с 1372 орудиями составили так называемую "великую армию" и предназначались для войны против России.
Армия Наполеона отличалась большим разнообразием входивших в нее частей. Помимо собственно французских войск, она включала в себя войска почти всех национальностей тогдашней Европы: итальянцев, австрийцев, пруссаков, баварцев, вестфальцев, саксонцев, вюртембергцев, поляков и других.
Значительная часть иностранцев, служивших в армии Наполеона, была насильственно завербована и враждебно относилась к действиям французского командования. Эти обстоятельства, а также несправедливые цели войны не способствовали поддержанию в армии дисциплины и высокого морального духа. Тем не менее она обладала хорошей боевой выучкой, имела опытный командный состав, еще верила в авторитет Наполеона и поэтому, несмотря на недостатки, представляла собой грозную силу.
Большое внимание было уделено подготовке тыла и материальному обеспечению войск. В крепостях по р. Висло сосредоточивались огромные запасы продовольствия. Создавались склады боеприпасов. Развертывались военные госпитали. Улучшалась дорожная сеть. Для организации подвоза войскам продовольствия и военного имущества было сформировано 20 обозных батальонов. Формировались транспорты также из повозок, отобранных у местного населения.
Обширные приготовления правительства крупной французской буржуазии к войне против России требовали от царского правительства незамедлительного проведения действенных мероприятий по организации надежной обороны государства. Однако русский царизм, зная о надвигавшейся опасности, не сумел должным образом подготовить страну к отражению вражеского нашествия.
Прежде всего, царское правительство оказалось бессильным разработать конкретный план войны, отвечавший сложившейся обстановке.
Накануне войны со стороны ряда военных деятелей правительству были представлены различные соображения, записки и планы относительно возможного характера действий против наполеоновской Франции. Предпочтение было отдано плану, составленному военным советником Александра I генералом Фулем, бывшим прусским офицером.
Исходя из того, что приграничная полоса России разделялась болотами Полесья на две части - северную и южную, Фуль допускал вероятным наступление наполеоновской армии только на одном направлении: или севернее Полесья или южнее его. В связи с этим он предлагал сформировать две армии и расположить первую в северной части приграничной полосы, а вторую - в южной. В случае наступления противника севернее Полесья первая армия должна была отступать к сильно укрепленному лагерю, который надлежало возвести у Дриссы на Западной Двине, и сковать там наступавшие войска противника. Тем временем вторая армия должна была действовать им во фланг и тыл. Если бы противник перешел в наступление южнее Полесья, то вторая армия обязана была отступать на Житомир и Киев, а первая армия - действовать на тылы и коммуникации наступавшего противника.
План Фуля был порочным в своей основе. Он не учитывал возможности ведения противником одновременного наступления на обоих указанных направлениях. И это в момент, когда против России надвигался сам Наполеон, вот уже 15 лет воюющий с целой Европой и незнающий поражения. Кроме того, предусматривавшееся этим планом разделение русской армии на две группировки, изолированные одна от другой труднопроходимой полосой Полесья, создавало противнику благоприятные условия для разгрома их по частям. Тем не менее, Александр, слепо веривший в авторитет своего советника, принял план Фуля и положил его в основу ведения войны против наполеоновской Франции. Согласно этому плану севернее Полесья в районе Вильно была сформирована 1-я Западная армия, а южнее Полесья, в районе Лупка, - 2-я Западная армия. На Западной Двине у Дриссы началось спешное строительство укрепленного т.н. "Дрисского лагеря".