Для самой же Виктории серебро стало личным поражением. Она зациклилась на одной единственной цели — выступить на Олимпиаде еще раз, и взять реванш. Это было тяжелое для всех нас время. Это было тяжелое время для меня… Мне было четырнадцать, гормоны бушевали в крови, и я ощущал все прелести переходного возраста. Впрочем, их ощущал не только я. Те годы также запомнились моим осознанием себя, как мужчины. Со всеми вытекающими прелестями в виде черной ревности и прочих крайностей. Я ревновал Вику ко всему. Я устраивал истерики, пропускал тренировки, уходил из дома. Я был таким идиотом… Однажды на тренировку пацаны протащили свежий выпуск Sports Illustrated, и мой мозг просто взорвался. Потому что на фото в журнале была Вика… Горячая и откровенная. Я сорвался с тренировки и помчался к ней. На виду у всех ткнул Вике в живот модным глянцем и проорал:
— Ты зачем разделась? Для чего, Вика?! Мало мужиков за тобой бегает? Еще захотелось?! — кричал, а где-то в уголках глаз закипали горькие, злые слезы.
— Успокойся, — жесткий приказ, глядя мне прямо в глаза.
— Не успокоюсь! Ты вчера опять с тем придурком в машине целовалась, думаешь, я не видел?
Вика психанула, схватила меня за руку и, затащив меня в раздевалку, зашипела:
— Ты что себе позволяешь, а? С какого перепуга?!
— Я люблю тебя!
— Я тебя тоже люблю, Лева, — голос Вики становится мягче, — но это не дает тебе право ломать мне жизнь. Мне двадцать четыре года! Я взрослый человек, женщина…
— Я знаю! — ору еще громче.
— Ничего ты не знаешь! И не видишь ничего, кроме своих желаний. А обо мне ты подумал?
— Я все время о тебе думаю! Это ты на меня забила. Я тебе просто не нужен!
— Неправда!
— Правда! Я тебе только мешаю.
— Нет, Лева… Нет. Ты самый важный человек в моей жизни, самый родной. Но твое поведение…
— Я просто не хочу, чтобы на тебя смотрели так… Как будто имеют право. Ты моя!
— Ну что за максимализм, Лев? Ты ж не маленький мальчик. Понимать уже должен, что в моем возрасте встречаться с кем-то — это нормально. Я даже замуж могу выйти…
— Нет! — кричу изо всех сил.
А она устало садится на скамейку и утыкается лицом в колени.
— Я перестала тебя понимать, Лева, совсем… Мне иногда кажется, что нам не следует больше жить под одной крышей.
— Нет! Вика, ты что?! — испуганно шепчу я.
— Ты хочешь от меня чего-то невозможного, и…
— Нет! Я просто хочу, чтобы ты меня любила!
— А я люблю! Как брата, но тебе же этого недостаточно? — смотрит на меня необычно серьезными глазами и твердо продолжает. — Лева, я — твой опекун. Я на десять лет тебя старше. Не знаю, что творится в твоей голове, что ты напридумывал… Но между нами могут быть только такие отношения. Ничего больше. Иначе я буду вынуждена обрубить и то немногое, что между нами осталось.
И я верю. С ужасом понимаю, что Вика абсолютно точно не шутит. Что она действительно готова оставить меня где-то за бортом своей взрослой жизни. Это как же надо было ее достать?
— Ладно, — шепчу убито. — Я понял… Только не уходи никуда, хорошо?
В тот раз мне удалось ее убедить. Она осталась. Не ушла. И подарила мне еще четыре года счастья. Не то, чтобы мы часто виделись… Несмотря на юный возраст, моя спортивная карьера тоже шла в гору. Я вошел в состав юниорской сборной по хоккею, и частенько находился вне дома. Да и сама Вика, как я уже говорил, с головой погрузилась в подготовку к своей четвертой (!!!) олимпиаде. В глазах многих спортсменов это было безумием. Имея столько титулов за плечами, она рисковала уйти побежденной. Остаться в глазах мира не самой титулованной спортсменкой, а человеком, не сумевшим вовремя остановиться. Ну, знаете, как Майк Тайсон, который с кем только ни дрался, в надежде срубить деньжат… Только у Вики была другая мотивация… Уйти непобежденной. Впрочем, зная ее характер, меня это не удивляло.
И знаете — она таки взяла золото на своей последней Олимпиаде. Совершив практически невозможное. Став единственной фигуристкой в мире, покорившей четверной сальхов, исполнившая сложнейшую связку прыжков во второй половине программы на такой скорости проката, что остальные спортсменки казались черепахами. Ей не было равных. Она была единственная… Трехкратная чемпионка олимпийских игр, шестикратная чемпионка мира, восьмикратная чемпионка Европы. Единственная спортсменка в мире, которая, теряя титул, каждый раз его возвращала. Человек колоссальной силы воли, победитель по жизни… И вы думаете, я поверю в то, что где-то там ОНА пыталась свести счеты с жизнью? Никогда. Даже если ее со скандалом исключили из тренерского состава сборной, даже если ее бросил любимый мужчина, с которым она прожила последние четыре года, и даже если в результате выкидыша она потеряла ребенка. Вика не могла покончить с собой. Только не с ее характером.