Но отстоять удалось не всё. «Евротопию» мы потеряли. Возобладала тенденция «замыкания» Европы. Впрочем, мы ушли во многом сами, поскольку видели, что журнал всё больше отводит нам (да и восточным европейцам в целом) подчинённое и периферийное место, и поэтому таким образом теряет для нас интерес. Утратив общеевропейскую специфику, «Евротопия» становилась всё менее яркой и всё больше сливалась с морем аналогичной западноевропейской литературы. Финансовый вопрос тоже сыграл важную роль. Мы не нашли спонсора для русского издания, а когда он появился, было уже слишком поздно.
Так мы пришли к Европейскому Социальному Форуму в Афинах. Несмотря на все трудности, включая возникший в последний момент раскол внутри нашего института, мы всё-таки вывезли русскую делегацию в составе более 90 человек. Попутно была организована отправка автобуса с Украины. Однако визы украинцы получили с опозданием и до Афин не добрались. Вместо этого украинская делегация направилась в Вену, где происходил фестиваль солидарности с Латинской Америкой, на встречу с Уго Чавесом и Эво Моралесом.
В Афинах мы провели более 15 семинаров. Обсуждали проблемы образования, профсоюзов, диалога Восток-Запад, экологии, женского движения. Наши представители выступали практически на всех крупных мероприятиях. Вопрос о том, является ли Россия частью современной «левой» Европы, больше не поднимался.
Тем не менее, именно после этого мероприятия стало ясно, что дальнейшее продвижение российских левых в европейскую среду потребует очень серьёзной работы внутри самой России по развитию и интеграции современных демократических левых сил.
По итогам афинского Форума было принято решение о проведении следующего социального форума через два года. Это значит, у нас есть время.
Путь на Всемирный Социальный Форум в Каракасе начинался точно так же, как знаменитое произведение Корнея Чуковского: у меня зазвонил телефон. Только на том конце провода оказался не слон, а советник президента Венесуэлы Уго Чавеса Алекс Майн. Алекса я не знала, но в Бомбее во время одного из мучительных прорывов сквозь толпу манифестантов мы столкнулись с Максимилианом, молодым парнем из Латинской Америки, советником Чавеса. Борис был с ним знаком, и завязался разговор. Майн с воодушевлением рассказывал о революционных процессах в Венесуэле, о тех новых, нетрадиционных формах народной демократии и самоуправления, которые лежат в основе современного латиноамериканского процесса. Тогда это ещё не называлось «социализмом XXI века», но было очевидно, что всё к этому идёт. Разговор шёл на испанском; стояла немыслимая жара, и мы сидели на огромном барабане посреди шумной, многоголосой и многоязыкой толпы, пытаясь докричаться друг до друга. Кажется, именно тогда я и оставила свою визитку Максимилиану. Я ещё пошутила, не в честь ли Робеспьера он назван. Оказалось, что именно «в честь»…
С тех пор прошло больше года — и вот звонок. Выяснилось, что да, именно Максимилиан порекомендовал обратиться к нам для… помощи в организации встречи президента Венесуэлы Уго Чавеса с российской общественностью во время предстоящего визита в Россию. Разумеется, моим первым побуждением было адресовать венесуэльцев в МГИМО или Дипломатическую академию, которые всегда организуют подобные мероприятия, имеют опыт и огромный штат сотрудников для осуществления таких дел. Я пыталась объяснить, что мы всего лишь независимая общественная организация, работающая на энтузиазме и не имеющая ни опыта проведения подобных протокольных мероприятий, ни специального штата для их осуществления. Но Чавес хотел, чтобы это сделала именно такая, по-настоящему общественная организация. Он революционер и не боится идти непроторёнными путями.