26 января 1999 года МВФ, определяющий направление реформ в Румынии, требует от правительства жёстких мер. В ближайший месяц власти под нажимом МВФ должны закрыть как минимум ещё 30 крупных госпредприятий в химической, текстильной и металлургических отраслях. Учитывая, что волна «бунтарских настроений» поутихла, румынский президент идёт на рискованный шаг, пытаясь обезглавить шахтёрское движение. 14 февраля 1999 года профсоюзный лидер М. Козма приговорён Верховным судом к 18 годам лишения свободы «за подрыв существующего строя», вскоре арестован и помещён в заключение. 16 февраля 1999 года лига шахтёрских профсоюзов «Валя Жиулуй» на ночном заседании решила поддерживать М. Козму «до конца». 17 февраля 1999 года около 4 тыс. шахтёров двинулись в сторону Бухареста, вооружившись камнями и цепями. Вёл горняков другой лидер профсоюза — Ромео Бежа. Шахтёры собирались потребовать от властей в Бухаресте отмены решения Верховного суда. В районе местечка Стонешты силы шахтёров были остановлены элитными подразделениями полицейского спецназа. В ходе жестокого боя с обеих сторон было ранено несколько сот человек, но силы оказались неравны. Шахтёров было уже не 15 и даже не 5 тысяч, а полицейские подразделения пустили в ход бронетехнику. Ромео Бежа и четверо других лидеров профсоюза — Константин Крецан, Дориан Лойш, Ионел Чионту и Василе Лупу — были арестованы и брошены в тюрьмы.
1 марта 1999 года правительство Румынии объявило о повышении цен. МВФ заявил о предоставлении кредита Румынии не раньше середины июня. Отсрочка объяснялась тем, что Бухарест должен «доказать за это время способность продолжать реформы»[19]. Обращаясь к лидерам профсоюзов с призывом о введении полугодового «перемирия», премьер Р. Василе заявил, что без нового соглашения с МВФ стране грозит финансовый коллапс. Радикальная реструктуризация угольной промышленности Румынии привела к тому, что к настоящему времени количество шахтёров сократилось с 300 до 60 тысяч человек.
Уроки шахтёрского восстания в Румынии очевидны и хрестоматийны. Переговоры с капиталистическим правительством, попавшим в положение волка на псарне, возможны только в виде, описанном в басне Ивана Андреевича Крылова. Румынские шахтёры, имевшие в активе очень многое для победы, не имели главного — революционной идеологии. Выхолощенный во всех постсталинских режимах Восточной Европы декларативный марксизм не давал румынскому рабочему никаких ориентиров, а культивируемые во время режима Чаушеску жёсткий национализм и ксенофобия создавали благоприятную почву для патриотических иллюзий. Этим положением своевременно воспользовались и власть, и церковь, призывая не допустить гражданской войны и потрясения основ государства. Кстати, сразу после ареста Козмы печать стала активно тиражировать слухи, что он якобы был членом националистической партии «Великая Румыния», которая под прикрытием шахтёрских восстаний готовила государственный переворот. На поднятой волне суд приговорил Мирона Козму к 15 годам лишения свободы, добавив ещё три года за особую тяжесть совершённых преступлений. Что примечательно: основой обвинения стали отнюдь не события 1999 года, а… «минериады» 1991 года, «подавившие студенческую демократию». А к обвинениям в национализме и фашизме добавились обвинения в коррупции и службе «коммунистическим последышам». По замечанию Ж.-Ж. Мари (интервью с ним см. в приложении. — М.В.), органы Евросоюза, вопреки принципу независимости суда, фактически руководили румынской судебной системой. Европейский гуманизм и демократические ценности не помешали брюссельским чиновникам проявить неожиданную свирепость в ситуации, когда были затронуты материальные интересы и принципы свободного рынка. Парадокс в том, что Козма отсиживал срок по делу, формально вообще не имевшему к Евросоюзу никакого отношения. Ведь его приговорили не за последнюю его «минериаду», спровоцированную политикой Европейского Союза, а за предыдущую. Впрочем, оплошность вскоре была исправлена.