За примерами не приходится ходить далеко, и не нужно для этого забираться в глубь истории. Современная Франция, современная Германия точно также страдают от дефицитов. Германская империя, почти с первых лет её возникновения, подпала под власть бюджетного дефицита. Борьба с этим дефицитом в Германии велась очень просто: дефициты устраняли при помощи займов. Наконец, такая политика привела к своим естественным последствиям: накопился огромный государственный долг, который имеет, между прочим, то свойство, что он усиливает действие основной причины, обусловливающей бюджетные дефициты, так как увеличиваются постоянно расходы по системе государственного кредита и в то же время не усиливается рост государственных доходов. В текущем году в германском рейхстаге один из депутатов центра громко осудил такую финансовую политику, заявив, что это — «политика банкрота!». Депутат правой поспешил поддержать такое прискорбное для правительства заявление. Рынок капиталов, на котором размещаются германские государственные займы, точно также довольно недвусмысленно заявляет, что и здесь финансовая политика германского правительства не находит себе одобрения и сочувствия. Рынок чересчур обременяется государственными фондами, курс которых неуклонно понижается, процент по займам повышается.
В современной Франции бюджетные дефициты не составляют исключения, и, если там вопрос о них не получил такой остроты, как в Германии, то это случилось потому, что во Франции, финансовая сила которой испытана самыми тяжёлыми несчастиями, никто не сомневается в том, что бюджетный дефицит будет так или иначе устранён и обезврежен.
Итак, перед нами три страны — Россия, Германия, Франция, три государства, бюджеты которых страдают дефицитами. Если бы по отношению к государственным финансам можно было утешаться пословицей «на миру и смерть красна», то список стран, бюджеты которых страдали или страдают хроническими дефицитами, можно было бы продолжить на несколько строчек. Достаточно сказать, что сравнительная финансовая статистика констатирует следующий интересный факт: если подсчитать бюджеты всех государств мира, то окажется, что государственное хозяйство на всём земном шаре сводится с ежегодным дефицитом. Впрочем, для получения такого вывода не нужно прибегать к услугам сравнительной статистики: стоит обратить внимание на рост государственной задолженности во всех концах земли...
Но, к сожалению, такими примерами утешаться не приходится, так как хронический бюджетный дефицит в каждой стране вызывается индивидуальными, специфическими причинами, излечивается точно также не по шаблонному рецепту, оказывает своё влияние в весьма различных формах, в зависимости от данных условий и обстоятельств.
В одних странах дефицит является показателем широкой творческой работы, предпринятой государством или в интересах финансового хозяйства, или в пользу того или иного общественного класса. Здесь бюджетный дефицит подобен убыли зерна в амбарах сельского хозяина: опустошённые осенью для посевов — амбары летом пополнятся с избытком. В других государствах наличность дефицита указывает на необходимость таких реформ, или на необходимость вспомнить мудрое правило — по одёжке протягивай ножки. В некоторых же государствах хронический дефицит является показателем разложения самых основ государственного хозяйства, здесь дефицит угрожает всему народу и его хозяйству.
Дефицит, который свил себе прочное гнездо в германском имперском бюджете, прежде всего объясняется тем обстоятельством, что финансы Германии, как союзного государства, до сих пор ещё отличаются неустойчивостью. Эта неустойчивость является следствием неустановившихся государственных отношений, противоположностью интересов отдельных частей союзной империи, наконец, особым положением налогоплательщика германского союзного государства: этот налогоплательщик в то же самое время является налогоплательщиком государства, входящего в союз. Германская империя до сих пор ещё находится в периоде развития: от простого союза государств она переходит к типу более тесного государственного организма. Такой переходный характер не мог не отразиться и на финансах империи. Если мы проследим финансовую историю Германии, то без труда заметим, что здесь всегда были попытки поставить имперский 86 бюджет на прочную почву, что здесь были приложены все усилия к тому, чтобы устранить дефицит и его причины, и, если до сих пор эти попытки не увенчались успехом, то причину таких неудач нужно искать в политических и социальных условиях, а отнюдь не в экономических. За время существования единой империи экономическая жизнь страны сделала огромные успехи. Финансовая политика не могла воспользоваться этими успехами потому, что общая политика до сих пор не могла сладить с социальными и иными противоположностями, которыми так богата объединённая Германия.