Необходимость широкой финансовой реформы диктуется не только финансово-политическими и финансово-техническими соображениями, не только желанием устранить бюджетный дефицит и найти средства настигать доход, который до сих пор, при благосклонном содействии финансовой системы, ускользает от обложения, но и социально-политическими соображениями, о которых все бюджетные доклады министерства финансов по понятным причинам умалчивают. Необходимость радикально пересмотреть всю податную систему с точки зрения податного равенства так очевидна, что эта мысль всё время беспокоит финансовое управление, которое время от времени, выдвигает на сцену проект подоходного налога, правда, без всяких результатов. Русское общественное мнение в широких демократических кругах привыкло глядеть на этот проект, как на индульгенцию, покрывающую застарелые грехи финансового управления. В таком взгляде слишком много идеализма, опирающегося на фактическую неосведомлённость. Но проходят годы, десятилетия, а даже такая скромная из скромных мер, как введение подоходного налога, остаётся в области канцелярских предположений... Что говорить о подоходном налоге, когда бурю с громом неблагодарных речей в третьей Думе вызвало скромнейшее предложение крестьян-депутатов привлечь частных землевладельцев к несению волостных сборов... Этот инцидент ярко осветил суть тех социальных отношений, которые выросли на почве в высшей степени несправедливой финансовой организации государственных и местных налогов и сборов...
Современная финансовая политика не хочет порвать со старыми традициями, что, конечно, зависит от того, что и в общей политике до сих пор незаметно поворотов на новые дороги. Всё остаётся по старому, и потому министру финансов приходится сообщать в своих докладах печальные размышления: 102 «необходимо иметь в виду, что доходы государства возрастают гораздо медленнее, чем потребности, и что на значительное увеличение их трудно рассчитывать в ближайшем будущем, в особенности если принять во внимание, что в последнее время казна лишилась ежегодного дохода в 80-90 милл. р., в виде выкупных платежей, и эта убыль в средствах государственного казначейства до сих пор не возмещена установлением новых доходов».
Такая пассивность финансовой политики, решительно ничем не оправдываемая, приводит Россию к ежегодным новым займам.
Спешим оговориться: однажды министерство финансов, под давлением «духа времени», отменило подушную подать. В государственном казначействе образовалось огромное пустое место. Чтобы заполнить эту пустоту, министерство провело ряд косвенных налогов, которые с избытком заменили подушную подать и увеличили ещё более гнёт податного бремени. Понятно, не такой «активности» мы желаем русской финансовой политике.
Многие государства переживали финансовые кризисы более тяжёлые, чем переживаемый теперь Россией. Но тогда в тех других государствах, напр. Во Франции, Англии, Италии, Австрии, закипала широкая творческая работа, проявлялась истинная государственная мудрость, руководители финансовой политики вписывали свои имена на страницы истории народного прогресса. Не то что мы видим в России, где финансовая политика по-прежнему начинает и кончает займами. В современной Германии, народно-хозяйственный прогресс которой вызывает всеобщее удивление, такая политика получила название «политики банкрота». Но в той же Германии кипит энергичная работа, имеющая целью устранить и причины, и последствия такой политики. В России же, народнохозяйственному прогрессу которой перестали удивляться на страницах всеподданнейших докладов даже министры финансов, в России «недостающую сумму министр финансов полагает покрыть посредством кредитных операций».