С каждой последующей секундой становилось больнее, будто его по-настоящему пилят бензопилой. Он потерял импульс сражения, концентрацию на картах, из-за чего все их эффекты досрочно закончились, и структурную целостность, став скорее облаком в виде человека, нежели чем-то, имевшим форму. Отнялись зрение, слух и любые другие чувства, из-за чего Освальд ощущал себя запертым в темной клетке. И все это сопровождалось нараставшей болью, с которой Фокусник не мог ничего сделать. Любые движения, мысли и потуги впивались кинжалами в открытые раны внутри. Он мог только лежать и пытаться не распасться окончательно, потому что даже связь с зерном ощущалась какой-то нарушенной. Сил не хватало даже на крик.
А затем боль возросла многократно.
…
Непонятно, сколько он так промучился, но в конце концов это нечто, превращавшее его душу в салат, отступило. Сначала резало кинжалом, затем раскаленным мечом, а в конце сдавливало стотонным прессом. Боль была такой сильной, что у Фокусника пробудились рефлексы еще с тех самых пор бытия обычным человеком. Сильно хотелось отдышаться, а в груди будто во всю мощь колотилось сердце, пока белый туман вновь принимал форму человека. Сначала вернулся слух, а затем и зрение, и первым делом Фокусник увидел Сандей, державшуюся за стену и извергавшую потоки квирина вокруг себя.
«Прорыв до первой искры» — мгновенно пронеслось в голове. Только при нем происходит неконтролируемый выброс энергии столь большого объема. Прорыв до великого ключа не столь мощен, а при достижении второй искры вяз с высокой долей вероятности способен контролировать себя достаточно, чтобы не изрыгать сырую энергию в окружение.
Красноволосый маг защищалась от разрушительного квирина щитом, но Фокусник наоборот ощущал себя все лучше и лучше, поглощая свободную для излечения собственной души энергию. Большой узел квирина, имевшийся у него, хоть и был практически бесполезен и годился только шутки ради, но в этот раз спасал от губительного действия энергии. Для вяза, что не обладал узлом соответствующего типа, а также для всех смертных сырая энергия подобной концентрации являлась ядом. Слабым и от коего легко защититься, но мерзким и неприятным ядом. Трясущемуся светлячку больше недели будет крайне паршиво.
Спустя еще несколько секунд Фокусник восстановился достаточно, дабы попытаться что-то предпринять. На душе до сих пор было больно ни разу не фигурально, но боль хотя бы была терпимой, как от свежей раны. Первым делом он вернул потерянное снаряжение: катану, лежавшую прямо под рукой, и наушник, выпавший в момент потери формы. Стоило возвратить технику на место, как Освальд услышал нервного Клокрима, окатившего разум ледяной водой.
«Могильщик дымит, поторопись!»
Глава 29. Двуликий
Он все-таки пришел.
Ей хотелось игнорировать навязчивую тревогу, и даже успешно получалось. Но демон все равно здесь.
Кажется, она наконец-то поняла, чья тень нависла над ней. Сердцем верила, что он не достанет её, но разум считал иначе, и не зря. Хоть он с самой первой встречи казался доброжелательным, но истинную сущность не скрыть — мерзкая черная порча с двумя лицами, за которой пряталась не более, чем безвольная марионетка. Его ли это было тело вообще? Она не могла сказать.
Едва показалась эта рука в черном глаженом костюме и тонких белых перчатках, Сандей поняла, что он пришел. Непонятно как, но демон смог до неё добраться, хотя прошло больше полугода. Хоть для глаз рука сжимала странный пистолет, но в духовном чувстве смоляная лапа драла края бесконечной тени, сгустившейся в круг такого же черного цвета. А затем эта лапа показала на неё пальцем, словно зная, что нашла свою жертву.
Словно? Хах… Он определенно знал за кем идет.
Первым показалось левое лицо. За прошедшее время оно, казалось, ещё больше исказилось. Но, что было гораздо страшнее, оно кричало. Вопило. Однако вопль этот исходил не от лица, нет, а от громадного пистолета. Никто другой его не слышал, но для неё крик звучал четче, чем последние слова матери.
А затем присоединился и второй. И, если левый пистолет визжал, то правый, скорее, выл. Тон его был гораздо ниже и агрессивнее. Будто левый оказался веселым циркачом, запрятавшим за пазухой связку отравленных ножей, а правый хладным палачом, готовым пожинать в любое время. И каждый из них был соответствующим лицом демона — корчащимся и оскаленным.
Она почти не спала последнюю неделю, предвещая его прибытие. Каждый раз, едва закрывались глаза, эта смоль пыталась дотянуться. Множество ночей казалось, что она сходит с ума. Из-за этой паники не удавалось жить, только существовать.