Но он проходит мимо.
Дойдя до конца линии, он разворачивается и идет обратно.
- Пять римских граждан, - говорит Друс ровным ледяным тоном. – И все вступили в мой лудус практически друг за другом. Редко когда приходит один за год, а тут сразу пятеро с начала весны.
Он улыбается, но могу поклясться, что от этого его лицо леденеет еще сильнее.
- Я почти верю, что Фортуна благоволит мне, хотя и не представляю, за что. Возможно, я просто неблагодарный.
Улыбка исчезает, но лед не тает.
- Особенно, когда не могу отделаться от мысли, что тут есть нечто большее, чем просто пять погрязших в долгах идиотов.
Порыв посмотреть на других и найти в их глазах вину и объяснение происходящему чудовищным зудом щекочется под кожей, мужчины по обе стороны излучают такое же желание. Но я не шевелюсь. Догадываюсь, что и другие тоже.
Шеренга заканчивается, и Друс начинает обратный путь.
- Сегодня утром из моего лудуса ушло сообщение. Вернее попыталось, - он достает из-за пояса свернутый свиток и протягивает его на всеобщее обозрение: - Кто-нибудь из вас узнает это?
Он замирает. Его взгляд останавливается на мне. На Иовите. На Квинте.
Друс впивается глазами в каждого из нас. Не говоря ни слова и не опуская свиток.
Никто не отвечает. Никто не двигается. Никто не дышит.
Друс снова начинает ходить туда-сюда, высоко держа свиток.
- Говорите. Если кто-нибудь из вас узнает его или знает имя пославшего его, говорите сейчас, прежде, чем я забуду о милосердии.
Все по прежнему молчат. Друс в третий раз проходит мимо нас. Слышны только отдаленный шум и крики тренирующихся мужчин, будто находящихся за много миль от нас.
Внезапно Друс останавливается перед Филосиром и делает шаг вперед так, что их лица практически соприкасаются.
- Ты что-нибудь знаешь об этом, Филосир?
Огромный карфагенянин качает головой.
- Нет, доминус. Ничего. Клянусь.
- Ничего? – почти шепотом переспрашивает Друс. – Ты уверен? – он поднимает свиток и подносит его к глазам бойца. – Ты его не узнаешь?
Филосир мотает головой.
Друс нервирующе долго смотрит на него, затем смещается на шаг влево, и я клянусь, что чувствую дрожь, пробегающую по телу Иовиты.
- Иовита, - произносит Друс, - во всех лудусах тебя видели путающимся со служанками патрициев. До боев. И после, – он слегка щурится. – В том числе и со служанками политиков. Скажи мне, Иовита, неужели у служанок политиков какие-то особенные дырки?
Иовита молчит.
Друс приближается к нему и понижает голос до внушающего ужас рычания:
- Или ты говорил с ними о чем-то, что может заинтересовать и меня?
- Нет, доминус, - голос Иовиты дрожит, словно невысокий человек, стоящий перед ним, наоборот, больше его раза в два. – Мы не говорим. Ни о чем.
Я следующий, и пока Друс допрашивает Иовиту, не могу дышать.
Кальв Лаурея хитрый мужчина. Угрожая сообщить, что я украл деньги у Друса, он вынуждает меня играть по своим правилам. А что мешает ему устроить в этот лудус других гладиаторов? Других, чтобы быстрее найти признаки неверности Верины, но, возможно, еще и для того, чтобы твердо знать: такие как я беспрекословно подчиняются его приказам.
Голос Кальва эхом звучит у меня в ушах: «Будь осторожен, Севий. Я не потерплю ложь или измену».
Призрачные пауки снова появляются у меня под кожей. А что, если пока наблюдаю я, кто-то следит и за мной? Клянусь, я чувствую руку Кальва, сжимающую мое плечо, и его голос, вибрирующий во всем теле.
Я от имени магистрата поинтересуюсь у Друса, все ли семьсот сестерциев он получил. Ты меня понял?
Что может помешать другому гладиатору, особенно так же как и я трясущемуся за свою шкуру, подставить меня и обвинить в предательстве обоих хозяев сразу?
И вот Друс передо мной. Его ледяные глаза почти просверлили во мне дыру.
- Севий. Новичок в моем лудусе.
Он поднимает свиток, смотрит на него и, прищурившись, возвращается взглядом ко мне:
- Кто-нибудь снаружи ждет весть от тебя?
Я облизываю пересохшие губы.
- Нет, доминус. Никто.
- На самом деле?
- Никто, - повторяю я, - клянусь, доминус.
Он не двигается, не говорит. Не смотрит по сторонам, только на меня. Капли холодного пота выступают на моей шее. Раны на спине и плечах покалыванием напоминают о каждом месте на теле, куда вгрызался хлыст, а ведь если я попадусь, они покажутся мне царапинами. Уверен в этом.
Внезапно Друс двигается к Квинту, и я с трудом удерживаю рвущийся с губ вздох облегчения.
- Квинт, - рычит Друс. – Ты же был торговцем прежде, чем скатился до уровня ауктората?
Квинт стискивает зубы.
- Да, доминус, был.
- Это означает, - продолжает Друс, - что ты умеешь читать. И я думаю, писать тоже. Верно?
Квинт тяжело сглатывает.
- Да, доминус. Я умею и читать, и писать.
- Ммм… - Друс держит свиток перед лицом Квинта. – Значит, это вполне может быть твоим.
- Я умею читать и писать, доминус, - голос Квинта срывается, выдавая страх. – Но я не писал это письмо. Клянусь.
Друс поднимает бровь.
Квинт с усилием выдерживает его взгляд:
- Клянусь именем предков, доминус. Послание не мое.
Друс молча смотрит на него. Затем он делает еще один шаг:
- И наконец, Луций, - он кладет руку на плечо Луция. – Похоже, жена сенатора Октавиана Аврелия питает к тебе слабость. Не поделишься, чем ты так покорил ее?
Кожа на нагруднике скрипит, когда Друс отрывается от Луция и скрещивает руки на груди. Его ухмылка холодит мне кровь.
Луций роняет челюсть и таращится на Друса дикими глазами:
- Прошу прощения, доминус?
- Продолжай, - Друс резко взмахивает рукой, - нам же должно быть завидно, что ты очаровал такую красивую и влиятельную женщину? – он наклоняется, и веселье покидает его голос. – Или вы заняты разговорами, которые должны оставаться за закрытыми дверями спальни?
Он беззвучно сминает свиток.
- Или, возможно, вы общаетесь посредством папируса?
Луций сглатывает и тянется к поясу.
- Ох, оставь его в покое, - Друс машет рукой и, отвернувшись, отходит на пару шагов. Смотрит на всех нас и на каждого в отдельности: - Посмотрите на тех, кто стоит рядом с вами, и запомните их лица так же, как они запомнят ваше. Если кто-то из вас пришел сюда не для того, чтобы тренироваться и драться, пытаясь не сдохнуть от голода, как бродячий пес, он может быть уверен: я узнаю его имя. И когда я узнаю, чьих рук это дело, – он снова поднимает свиток, – будьте уверены, что вы покинете этот лудус живыми и невредимыми, только если боги окажутся намного снисходительнее меня.
Развернувшись, он уходит через тренировочную площадку.
Мы дружно переводим дух, однако Друс останавливается и снова поворачивается к нам лицом.
- Чуть не забыл, - ухмылка говорит, что на самом деле это не так, - тот, кто назовет мне имя и мотив предателя, будет весьма щедро вознагражден, - улыбка становится шире. – А вот теперь все.
========== Глава 6 ==========
- Эй, Севий!
При звуке моего имени, мы с Хасдрубалом прекращаем схватку. Я оборачиваюсь на голос, окликнувший меня, и мое горло сжимается, когда я вижу Арабо, одного из телохранителей Друса.
Он указывает большим пальцем себе за плечо:
- Хозяин хочет видеть тебя. Немедленно.
- Похоже, ты нравишься хозяину, - острит Хасдрубал, забирая у меня меч и щит.
- Нравлюсь? – я невесело усмехаюсь. – Посмотрим.
- Пошли, - подгоняет Арабо, - хозяин не любит, когда его заставляют ждать.
Под бешеный стук сердца вслед за хозяйским громилой я покидаю тренировочную площадку. Все смотрят нам вслед. Кто-то шепчется. Я могу только догадываться, какие мысли бродят в головах бойцов, но в настоящий момент меня беспокоят только подозрения Друса. После утреннего представления меня может ждать что угодно. Неужели кто-то из аукторатов оговорил меня?