Она была его суженой.
К несчастью, бедная девушка не была готова принять свою неизбежную судьбу. И кто мог винить ее в этом? Месяцами ее насиловали и мучили те проклятые животные, прежде чем ей удалось сбежать. И даже тогда она едва не умерла. Если бы не его целители она уже покоилась бы в могиле. Так что же удивительного в том, что ей нужно было держаться от мира на безопасном расстоянии?
От всего мира. Включая его.
Так что он дожидался своего часа, принимая все, что Валла могла предложить, и из последних сил сдерживая свой все нарастающий голод истончающимися путами.
«Которые едва не оборвались этой ночью», — припомнил он донельзя взволнованно.
Вкус ее губ оказался еще слаще, чем в его мечтах. Вкус спелой клубники с нотками меда.
И ее реакция…
Merde.
Ее желание было таким же жадным, как и его собственное. Будь они наедине, он взял бы ее прямо на кухонном столе. Вместо этого он бродил по улицам, все еще возбужденный и испытывающий боль без малейшей надежды на облегчение.
Его ужасное настроение не улучшилось, когда он вошел в затемненный внутренний двор и обнаружил маленького горгулью, стоящим у фонтана.
— Что ты здесь делаешь? — потребовал он.
Существо расправило свои волшебные крылья.
— Пытаюсь помочь тебе.
Элайджа приподнял брови.
Он слыл самым страшным хищником во Франции, возможно, и во всей Европе. Даже Виктор, вожак клана в Англии, общался с ним аккуратно.
— Ты вообразил, что можешь чем-то помочь мне?
— Я может и мал, но мои силы огромны.
Элайджа просто не смог удержаться.
— Так огромны, что ты скрываешься в доме нимфы?
Леве пожал плечами, игнорируя оскорбление, его полированный хвост игриво перемешивал воду, скопившуюся у основания фонтана.
— Как видишь я не в фаворе у своего народа. — Он пожал плечами. — Но очень скоро я буду восстановлен в Гильдии Горгулий.
— Хм-м-м.
Не так уж скоро, по мнению Элайджи. Не то, чтобы он ревновал к горгулье, — поспешно заверил он сам себя. Конечно же, нет. Нет, даже, несмотря на то, что Валла разделила свою очень редкую улыбку с крошечным демоном. Улыбку, которой прежде она никогда не делилась ни с кем, кроме него.
— И чем же ты можешь мне помочь?
— Кроме того, что я грозный воин, я еще и пользуюсь благосклонностью дам.
Элайджа закатил глаза.
— Разве что в своих мечтах.
— Ерничай, сколько пожелаешь, но могу сказать тебе, что очень глупо с твоей стороны не говорить Валле о своих чувствах.
Элайджа застыл в шоке. Может каждый демон в Париже и знал, что он гонялся за неуловимой прекрасной нимфой, словно оборотень в брачный период, но проклятье у них всех хватало мозгов не упоминать об этом. По крайней мере, в его присутствии.
— Это не твое дело, — произнес он, скрипнув клыками.
— Ты прав, но я верю, что Валла заслуживает шанса стать счастливой.
Вампир нахмурился.
— Я и намереваюсь сделать ее счастливой.
Леве всплеснул руками.
— Только если сумеешь убедить ее, что не считаешь заботу о ней бременем.
— Бременем? — Элайджа бросил быстрый взгляд в сторону двери дома Валлы, чтобы убедиться, что она не могла подслушать странный разговор. — О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Она боится, что ты видишь в ней просто еще одного подопечного, за которого должен нести ответственность.
Ответственность? Он ведь разве только на коленях не стоял, вымаливая для себя место в ее жизни. Разве нет? Без своей привычной грации, он подошел к окну, сквозь которое увидел Валлу, раскладывающей подушки на ее вычурном диване. Как всегда, он был поражен потрясающей красотой ее золотых волос, обрамляющих ее изысканное личико и глубиной ее голубых глаз.
И это роскошное тело… mon dieu он провел бесчисленное множество часов, воображая, каково будет ощущать под собою эти изгибы. Но в тоже время он не мог сопротивляться яростному желанию защитить ее.
Она такая хрупкая. Такая ужасно ранимая. Неужели она приняла его инстинктивную потребность удержать свою пару подальше от любой опасности за чувство долга?
— Это же… — Он расстроено покачал головой. — Как она могла оказаться такой глупышкой?
Горгулья присоединился к нему у окна.
— Ты давал ей повод думать, что она значит для тебя гораздо больше?
Конечно нет, неохотно признал он. Он ведь мужчина. Он не говорил о своих чувствах. Предполагалось, что она запросто прочтет все, что у него на сердце.