- Что с тобой? Ты что, там... - Лекса ухмыльнулась, наблюдая за тем, как парень отчаянно мотает головой. - Ага. Ладно, это не моё дело, но...
- Лекса...
- Да?
- Я... вечером... и ты. Давай?
- Что?
- Ну, того. Чтоб ужинать.
Лекса расхохоталась:
- Ну, ты и тип, Майк. Прости, но не в этой жизни. И уж точно не с тобой.
Лекса почти слово в слово повторила речь татуированной толстухи Шейлы... Майк лихорадочно думал, что ответить и как спасти положение, но девушка уже скрылась в туалете. Она громко щёлкнула замком, да ещё и проверила: закрыто ли? Словно ожидала, что потный и бормочущий Майк ввалится вслед за ней.
Он так расстроился, что позабыл о еде. Всплыло сообщение о дебафе «Лёгкий голод», понижающем удовлетворённость и метаболизм, но он просто отмахнулся.
Расстроенный, он сидел на своём месте, не зная, можно ли, а главное, нужно ли исправлять ситуацию. Потом взял себя в руки и решил, что если хочет, в конце концов, стать сильным, то потреблять пищу необходимо.
До конца перерыва осталось десять минут. Пришлось бежать в закусочную Tasty Dog, которая располагалась через дорогу от DigiMart. Её содержали пакистанцы. В ней делали хот-доги, в которых попадались тонкие коричневые веточки, сильно напоминавшие лапки тараканов. Все местные об этом знали и обходили закусочную стороной, а пакистанцы содержали её только для прикрытия торговли героином. Но наркоманы, которые всегда толпились у входа, с удовольствием пожирали и хот-доги, и специфическую начинку из тараканьих лапок.
- Привет, Кудрат, - Хаген кивнул знакомому парню за прилавком, протягивая деньги. - Мне хот-дог.
- Как всегда, Майк? - расплылся в вежливой - как пакистанец это понимал - улыбке. - Добавить зелени?
- Э... Да, - согласился Хаген. - И побольше кетчупа с майонезом.
Невозмутимый Кудрат все с той же улыбкой сделал ему хот-дог и что-то пожелал, но Майк был уже не здесь.
Доедая на ходу и стараясь не облиться соусом, он вернулся на работу.
До вечера теребил нутро проклятого Xbox, прокручивая в голове разговор с Лексой. Почему так трудно найти нужные слова? Ведь раньше он как-то мог общаться с Джесс? Хотя... общение с ней было похоже на разговор с телевизором. Она никогда не обращала на Хагена внимания и по большей части говорила сама, не парясь над тем, слушает ли её Майк. Говорила и говорила... От него она требовала только одного: чтобы счета были оплачены. А, и чтобы не ревновал. «Ревнуешь, значит, не доверяешь, - говорила Джесс. - А если нет доверия, то о какой любви может идти речь?» Майк соглашался, продолжал любить и скрывал, что ревнует. Но это не помогло.
Так прошёл день: в тяжёлых раздумьях, изредка вспыхивавшей надежде, что скоро все изменится к лучшему, и в ремонте игровой консоли. Он её все-таки починил. Запустил игру Injustice: Gods Among Us, выбрал персонажа - Бэтмена - и стал драться с Суперменом.
Один из перков работы мастером по ремонту техники: можно было играть хоть весь день, объясняя, что так тестируешь работу починенной приставки при длительных нагрузках.
- Всем пока! - попрощалась Лекса.
- Давай, Лекса, до завтра, - ответил второй продавец по имени Веймин, мелкий тщедушный китайский паренек, смешно коверкающий слова.
Хаген поднял голову, но девушка даже не посмотрела в его сторону. Повесив на плечо сумку, она вышла, крутя на пальце ключи от машины.
Хаген отложил геймпад от Xbox в сторону и тоже стал собираться.
Почему так происходит? А что, если общение с девушками выглядит так же, как осваивание новых ударов? Если нужные слова скрываются под таким же замком, как «Апперкот», «Удар ногой», «Уход от удара» и всё то, что он скоро разлочит, прокачиваясь в спортзале?
Значит...
С бабами так же. Пытайся - и всё получится.
То, что Лексы больше не было рядом, придало уверенности. Хаген схватил куртку и выбежал из магазина.
Если уж он смог повысить урон, боксируя воздух, то сможет добиться Лексы, сотрясая воздух словами.
Главное - стараться.
***
В глубине души Хаген надеялся, что опоздает, и Лекса уже уехала... Но она была на стоянке. Открывала дверь своей старой бежевой «Тойоты». Стараясь не думать, Хаген подбежал к ней:
- Лекса, подожди. Ты не так меня поняла.
Лекса устало открыла дверь:
- Всё я поняла, Майк. Я была слишком добра к тебе, а ты, как настоящий лузер, решил, что интересен мне.
- Но я думал...
- Иди к чёрту, Майк. Хватит меня преследовать.
Каждое слово Лексы вбивало голову Майка всё глубже и глубже в плечи. У него даже не осталось сил, чтобы развернуться и убежать, как удирал он в детстве с игровой площадки, когда дети, объединившись, начинали закидывать его песком или банками от сока.