- Капу держи, - грубо сказал кто-то из обслуживающего персонала.
Хаген вставил в рот мокрую от воды капу, чувствуя, как она распирает губы и больно скребёт дёсны.
- Нормально?
- Нет. Неудобно.
- Тебе и так сойдёт.
Его хлопнули по плечу:
- Готов. Иди на ринг! Народ уже бесится из-за перерыва.
Пошатываясь, Хаген вышел из раздевалки и словно упал с обрыва в бушующий океан. Рёв толпы смешивался с речитативом Си-Джея, превращаясь в неразборчивый гул. Да... не так Майки представлял себе первый выход на ринг. Ни тебе входной музыки, ни девочек в бикини, ни команды поддержки. А ведь когда-то он мечтал, что его входной музыкой будет Lose Yourself Эминема.
Из толпы в него прилетел жёванный, пахнущий водкой ломтик лайма, кто-то специально вынул из коктейля. Попали в глаз, и Хаген поплёлся дальше, потирая веко.
На ринге уже прыгал Гонсало. Под восторженный гул толпы чоло проводил серию быстрых ударов по воздуху. Его татуированная спина блестела под софитами.
Шагая к рингу, Хаген вспомнил очередное поучение Очоа. «Без разминки нет никакого бокса, - говорил старик. Великий Майк Тайсон - твой тёзка - разминался перед боем минут десять, пока на лице не выступал пот. Для простых смертных это уже усталость, для настоящего боксёра - только начало». Да уж, сейчас Хаген умрёт на ринге, подтвердив, что он и есть простой смертный.
Но дебаф недаром уменьшил здравомыслие. «Чёрт с ней, с разминкой! - решил Хаген. - Это же бои без правил, можно и без разминки. Главное, заехать гаду в челюсть, остальное не важно».
Влезть на ринг Майку помогли, но он всё равно слегка запутался в канатах. Толпа отреагировала смехом. Конферансье поднялся с другой стороны и говорил что-то в микрофон. Вероятно, нечто смешное про Майка, потому что народ отвечал новыми взрывами хохота. А Майк всегда чувствовал, когда смеялись над ним, даже если и не понимал, над чем именно.
Он обернулся и поймал в толпе взгляд Лексы. Девушка не улыбалась и выглядела слегка встревоженной. Она переживала за Хагена! Это вселило уверенность. Он расправил плечи и помахал ей. Лекса ответила лёгким кивком... и перевела взгляд на Гонсало.
Ринг-анонсер поправил галстук-бабочку и вышел в центр:
- Как я и обещал, очередной сюрприз. В левом углу всеми любимый начинающий, но невероятно перспективный боец - Гонсало «Килла» Эр-ре-ра! У парня большое будущее!
Последние слова ведущего потонули в рёве толпы. Когда гомон стих, Хаген уловил что-то о себе:
- ...в правом углу... будущее туманно, особенно после боя с Киллой! Майк... «Плакса» Ха-ген!
Под хохот зрителей в сторону ринга полетели кусочки льда и фруктов из коктейлей.
Ринг-анонсер сунул Майку микрофон:
- Расскажи немного о себе. Почему ты «Плакса»?
- Э-э-э... я... не знаю.
- Зато мы сейчас узнаем! Давайте драться!
Ударил гонг. Майк вздрогнул, а Гонсало быстро пересёк ринг, вытянув кулаки в его сторону. Майк отскочил назад, прикрывая голову. Видение разбитых губ и раскрошенных зубов мелькнуло в мыслях. Зал снова оглушил хохотом.
Хаген покраснел и тоже протянул кулаки. Гонсало вовсе не нападал, он просто подался вперёд для приветствия.
- Ты как, бро? - озабоченно спросил Гонсало. - Уверен, что хочешь продолжать? Тебе, наверное, трудно освоиться на публике?
Хаген кивнул и стукнул кулаками по кулакам Гонсало. Он вспомнил бой с Хуаном, тот, конечно, проходил в иных условиях: зрителями было несколько посетителей зала да старик Очоа. Надо просто взять себя в руки, представить, что ты не посмешище для тысячи зрителей, а один на один с противником. Которого, скорее всего, не победишь. Но можно и проиграть, это ерунда.
Главное, чтоб не было слишком больно...
***
Первый же короткий удар Гонсало в скулу Хагена привёл того в чувство. Нет, всё-таки больно будет. Судя по всему, будет ещё больнее, ведь Гонсало специально ударил несильно, давая ему освоиться на ринге.
Получен урон: 2150 (удар кулаком в скулу).
Хаген занял боксёрскую стойку, всё как учил Очоа: корпус повёрнут к противнику, правое плечо вздёрнуто, голова опирается на него подбородком. Левая рука прикрывает, правая готова к удару. Он почти замер на месте, поворачиваясь вслед за Гонсало.
Тот расслаблено двигался по дуге, как стрелка спидометра. То к левому краю, то к правому. Руки держал чуть иначе. Один раз двинул ногой, будто бы ударяя, но Хаген успел отступить. Вот как с таким драться? Он ведь даже не подпустит, чтобы можно было нанести удар. Хаген постоянно одёргивал себя, замечая, что снова напрягает руки. Этак он устанет ещё до начала боя! Так, собраться!
«Если останусь жив, обязательно попрошу Веймина, чтоб научил меня бить ногами», - подумал он, уходя от очередного обманного замаха Гонсало.