Взвалив на плечо мешки со старой одеждой и электроникой, Майк пошёл к машине и забил ими багажник с задним сиденьем. Пока ходил туда-сюда, убедился, что стал меньше хромать.
Проверил показания системы: до восстановления ноги осталось чуть больше двенадцати часов. Ого, может ли быть такое, что он регенерировал быстрее, чем это положено обычному человеку? Отличная новость, если и вправду так.
По пути в больницу Майк остановился у супермаркета, где стояли контейнеры для сбора пожертвований. Недолго думая, скинул туда все мешки, словно навсегда сбрасывая груз прошлого, и уехал не оборачиваясь.
***
Дядя встретил Лексу у входа в магазин. Это было что-то новенькое. И это пугало.
- Он с раннего утра поджидал меня! - не здороваясь, он перешёл сразу к делу.
- Кто?
- Парень настолько обнаглел, что открыто угрожает мне. Но пока что я не уверен, есть ли у него основания.
- Да у кого какие основания и на что?
Дядя Ховелл провёл Лексу в офисное помещение. Не обращая внимания на её вопросы, он продолжил:
- Парень вообще наглый, я его сам уже хотел ударить, нельзя со мной разговаривать в таком тоне!
- Да о ком ты?
- Сложно поверить в то, что он говорит. Но если то, что он рассказал, правда, то мы в таком дерьме, что я и не знаю, как мы из него выплывем.
- Дядя Ховелл, я не понимаю, что... Твою мать!
Дядя распахнул дверь в свой кабинет, и Лекса увидела, что в дядином кресле, задрав ноги на стол, сидит большой мужик. Под бейсболкой виднелся бинт, а половина лица заклеена пластырем. Во второй половине Лекса узнала знакомый похотливый оскал:
- Привет, крошка, давно не виделись.
- Мистер Горецки? Что вам здесь надо? Снова хотите получить по морде?
- Алекса! - прикрикнул дядя. - Что ты несёшь?
Горецки убрал ноги со стола и поднялся:
- Пришёл лично, чтобы рассказать тебе, что скоро вас засудят. Вы должны мне миллионы!
Лекса спокойно возразила:
- Тогда я подам ответный иск за сексуальные домогательства. И тогда уже ты будешь должен.
Горецки усмехнулся:
- Не пытайся меня запугать. Я консультировался с юристом. У тебя нет доказательств.
- Но и у тебя их не густо.
Дядя Ховелл встал между ними:
- Поэтому я и предлагаю решить всё мирно, без суда.
Горецки сжал кулак:
- Никаких договоров, я вас засужу! И особенно вашего жопоголового сотрудника. Вы все на коленях будете просить у меня прощения! Кстати, где он? Спрятали от меня? В прошлый раз он трусливо меня ударил, когда я не ожидал нападения...
- Майка сегодня нет. Но поверь, он может отделать тебя так же, как и в прошлый раз.
- Алекса! - снова прикрикнул дядя. - Не говори ничего такого, что можно будет использовать против тебя.
- Тогда пошёл вон отсюда, - Алекса показала Горецки на дверь.
- Ах так, да? Ладно. Встретимся в суде!
- Давай, давай, - Лекса выпроводила Горецки, вернулась в офис и упала в кресло. Закрыла лицо руками и, едва сдерживая слёзы, сказала:
- Мистер Ховелл... дядя, что же нам делать?
Ховелл подошёл к барному шкафчику, достал бутылку скотча и два стакана. Налил, бросил немного льда и протянул стакан Лексе:
- Во-первых, перестань ныть. Я присмотрелся к этому Горецки, знаю такой тип людей. Они любят доводить до слёз тех, кто физически слабее. Твои слёзы - его радость, для этого он и приходил. Во-вторых, расскажи, что именно произошло? Кто этот Хаген? И почему он избил этого здоровяка?
- Майкл Хаген работает у нас мастером по ремонту техники.
- Он, должно быть, серьёзный боец? Странно, что я не замечал его раньше.
- Ах, нет же, дядя, Майк вовсе не боец... Точнее, выглядит не бойцом, хотя дерётся... Я запуталась.
- Я тоже. Подожди, это не тот ли дурачок, что вечно сидит за прилавком и хлопает ушами?
- Он самый. Невысокого роста.
- Невысокого? Его едва видать за прилавком. Хм, и это он избил Горецки?
- Я сама видела... Если бы не вмешалась, то вообще убил бы.
Дядя задумчиво посмотрел на то, как Лекса отпила скотч, поморщилась и поставила стакан на стол.
- Где сейчас этот Хаген?
- Я дала ему выходной.
- Почему?
- Он болен.
- Алекса! - прикрикнул дядя. - Не ври мне, я же всегда вижу, что ты врёшь.
- Вчера он участвовал в подпольных боях без правил. Ему крепко досталось! - выпалила Лекса. - Я вместе с ним ходила.
- Что? Тоже на ринге дралась?
- Да нет же, бои проходили в клубе Dark Devil. Он меня пригласил, типа свидания было.
- Слышал про это место, его сынок мэра держит. Да уж, Алекса, не буду спрашивать, как тебя туда занесло, и почему тебя вечно тянет на плохих парней.
Позвякивая льдом в стакане, дядя ходил по кабинету. Лекса, утерев слёзы, следила за ним, пытаясь прочитать на морщинистом лице решение. Лекса полагала, что она сильная и независимая женщина, но столкнувшись с угрозами Горецки, поняла, что вся её независимость ничего не стоит в сравнении с жизненным опытом дяди.