— А мы уже вышли в это инфополе? — удивляюсь я. — Что-то в новостях об этом не говорили.
— Человечество обнаружит и начнет активно взаимодействовать с вселенским инфополем в конце этого века.
— Как?
— Что как? Как обнаружит?
— Нет! Каким образом все это касается меня, если этого еще не произошло?
— Илинди, обнови умиротворение… И сотвори попить. Спасибо.
Виницкий делает несколько глотков из фляжки, сотворенной девушкой, и продолжает.
— Филипп, я отвечу на твой вопрос, но прояви терпение. Итак, человечество открыло, прости, откроет вселенское инфополе. Люди смогут, используя интерфейс дополненной реальности, мгновенно получать информацию о чем угодно. Абсолютное знание сделает людей всемогущими в рамках Солнечной системы: начнется колонизация и терраформирование планет, крупных астероидов системы, между ними откроются телепорты. Люди вступят в наибольший расцвет в своей истории. Но, подключившись к вселенскому инфополю, человечество обнаружит себя для других цивилизаций. Мы не одни во вселенной — это знание шокирует и напугает человечество: ведь наша цивилизация самая молодая и неразвитая. В случае агрессии мы будем беззащитны против невообразимых инопланетных технологий. Но никакой агрессии не произойдет. Мы получим приветственное сообщение от Сообщества разумных рас и предложение пройти стандартную диагностику, которое определит роль человечества в иерархии разумных Галактики.
— Не просто роль, — снова слышу мысленную передачу Хфора. — Но возможность. Диагностика человечества определит саму возможность интеграции вашей расы в Сообщество.
— Да, Филипп, так и есть. И если мы не пройдем испытание…
— Мы обнулим вашу расу, — звучит это именно так, но картинка в голове показывает другое.
Пустые, постепенно разрушающиеся города, через тысячелетия слившиеся с природой, новая эволюция, меняющийся ландшат, природные катаклизмы, движущиеся континенты, новые моря, горы, животные и новый разумный вид на планете. Мыслепередача намного эффективней в плане коммуникаций. Четыре слова и пронесшиеся в миг перед глазами сотни тысяч лет возможной истории Земли без людей.
— Продолжайте, — севшим голосом прошу Виницкого.
— Нам надо будет предоставить около двадцати тысяч наиболее достойных представителей человечества для участия в испытании…
— Двадцать тысяч семьсот тридцать шесть человек, — уточняет Хфор.
— …И этих кандидатов мы отберем сами, из числа тех, что пройдут предварительный этап.
— И на каком этапе сейчас я? — Я больше не могу удивляться. Происходящее настолько нереально, что вопросы задаю машинально, просто поддерживая разговор. — И почему я?
— На предварительном. Кандидатов для него отбирал Совет.
— Хфор? — я обращаюсь к ваалфору.
— В испытании не могут принять участие пассионарии — выдающиеся экземпляры расы. У Сообщества был печальный опыт допуска к диагностике лучших представителей расы-кандидата. Произошла переоценка расы, и дальнейшее развитие событий показало, что это в корне неверный подход. Основная масса представителей любого вида не способна на то, что могут ярчайшие образцы расы.
— Для предварительного этапа совет отобрал кандидатов по своему разумению — обычных, ничем не примечательных людей без каких-либо достижений, — резюмирует Виницкий. — В том числе из нашего времени. Дальше шерстить в прошлое они не пошли — человеческий разум до создания интернета не был готов к адаптации к интерфейсу дополненной реальности. Велик риск отторжения и нарушения психики.
— Но как они это сделали? Из будущего?
Мне мысленно отвечает Хфор:
— Операции с временными потоками — важное достижение Совета.
Виницкий, не услышав этого, отвечает сам.
— Филипп, это пока вне нашего понимания и познания сути. Тем более, я такой же кандидат, как ты, за тем исключением, что уже вышел в следующий раунд.
— Так вы тоже… — понимающе шепчу я.
То-то взлет Виницкого показался мне таким стремительным, когда я изучал его биографию. Обычный инженер, потерявший работу в девяностые, развод, затишье и внезапный взлет!
— Я уложился в год, — он подтверждает мои мысли.
— Как это сделать? И что будет, если я не пройду испытание?
— Здесь мне тебя нечем порадовать. Вернешься в свою серую никчемную жизнь без интерфейса. Память о нем, естественно, сотрут.