-- Говори! -- склонил голову набок зеленый человечек.
-- Исчезновение Черной скалы -- дело твоих рук. Открой тайну Одинокой башни и выпусти чернобородого колдуна, иначе алокепу Алокиру не поздоровится.
-- Обдумаю твое предложение и завтра дам ответ, - сказал Зурри.
-- Если условия не будут выполнены, Алокира ты не увидишь.
Сова полетела восвояси, презрительно ухнув в ответ на жалобные призывы Лолорона.
Зурри попросил плененного Лолорона не шуметь понапрасну, закрыл окно и призвал защитников замка. Явились птицы Кафи, карлика не было.
-- Алокеп Алокир в плену у червяков, -- сообщил птицам зеленый человечек. -- Сова и сообщники требуют открыть башню Зуррикапа и выпустить на волю чернобородого колдуна. Иначе грозят погубить Алокира.
-- Кафи! -- пустила слезу первая птица. -- Этого нельзя допустить. Алокир добрый и безобидный юноша.
-- Кафи-кафи, -- закатила глаза вторая птица, -- очень добрый и совершенно безобидный!
--Придется уступить сове, -- полыхнул глазами зеленый человечек.
Оставшееся до наступления сумерек время Зурри и птицы искали карлика, но Клун куда-то запропастился.
-- Кафи! Похитили! Ужас! -- схватилась за голову первая птица.
-- Кафи-кафи! Кошмар! Чересчур! -- подхватила другая птица.
Зеленый человечек промолчал, но исчезновение карлика занимало его не меньше.
На закате следующего дня послышалось хлопанье крыльев, и в окно башни ударил клюв совы. Ее сопровождали все левешеки.
-- Принимаем условия, -- согласился хранитель замка.
-- Деваться некуда, -- ухмыльнулась Гу-Гу.
-- Кафи! Кафи-кафи, где Алокир? Не видим его! -- заламывая пальцы, пропели птицы.
-- Ничего ему не сделалось, -- пробурчала сова.
Левешеки опустились на землю перед воротами и расступились. Алокир был в синяках и ссадинах, с веревкой на шее, конец которой держал Алисар.
-- Меняемся, -- произнес Зурри.
-- Скорее, скорее меняться! -- перебивая друг друга, вскричали Кафи.
Сияние зеленого человечка усилилось, и он опустился на землю возле Алокира. Птицы Кафи поспешили следом. Сова подала знак червякам, и те стали подкрадываться к врагам сзади.
-- Передаю дворец, -- произнес Зурри, -- занимайте, отныне он ваш.
Зеленый человечек коснулся дубовых ворот, и те распахнулись. Левешеки в страхе попадали на землю и накрыли круглые головы широкими перепончатыми крыльями.
-- Не полетим! Боимся! -- хлопая пустыми ртами, проскрежетали они.
-- Громкоговорильня, Отбивалка и Катапультяшка не тронут вас, -- пообещал зеленый человечек, -- я запер защитные машины на ключ. Вот он.
Зурри протянул ключ Алисару, и сова моргнула глазом, показывая, что его можно взять.
-- Зачем нам дворец? -- настороженно спросила Гу-Гу. -- Подавай Одинокую башню на Черной скале!
-- Желание исполнится, когда окажетесь в библиотеке замка, -- пояснил зеленый человечек. -- Достаньте с полки любую книгу, бросьте о землю и трижды произнесите вслух желаемое.
--Знать бы, - вырвалось у птицы, - и меняться не пришлось.
По сигналу совы червяки стали извиваться по земле, подкрадываясь к горстке защитников замка.
-- Взять их! -- сжимая кулаки, прошептал Алисар.
-- Не старайтесь понапрасну, -- предупредил Зурри, -- иначе не видать чернобородого колдуна как своих ушей.
-- Отбой! -- взмахнула крылом Гу-Гу и принялась распутывать клювом узел на веревке, затянутой вокруг шеи пленника.
-- Хотелось бы оторвать тебе голову, -- прошипел старшему брату Алисар, почтительно стряхивая с его плеч пылинки.
Сова взмахнула крылом, и левешеки полетели в замок. Скрепя сердце, Гу-Гу отпустила находившуюся в руках добычу. Зурри проводил их взглядом, пока они не исчезли за распахнутыми створками ворот.
-- Скорее, -- сказал зеленый человечек, -- нужно успеть в Одинокую башню раньше, чем червяки бросят книгу о пол.
16. НОВЫЕ ХОЗЯЕВА ЗАМКА
Пока Зурри со спутниками торопился в башню Зуррикапа, червяки окружили сову, мешая добраться библиотеки.
-- Главарь Лолорон томится в мешке, подвешенный над воротами, как жалкая курица. Дозволь освободить его, -- шипели они, толкаясь длинными шеями.
-- Есть дела и поважней, -- отмахнулась Гу-Гу.
-- Расступись! -- доставая золотой жезл, закричал Алисар, видя, что глупые червяки отнимают драгоценное время. -- А не то превращу недовольных в настоящих куриц!
Левешеки испугались и посторонились, пропуская человечка и сову. Добравшись до библиотеки, птица оставила червяков за порогом, и вместе с алокепом бросилась к полкам с книгами. Огромные тома и фолианты валялись на полу, грязные, рваные и истоптанные.
-- Ни одной целой! -- заухала сова. -- Дрянная стекляшка обманула меня, испортив все книги.
-- Отыщем среди них пригодную, -- пробормотал смущенный Алисар, знавший, кто порвал книги.