18. ОСВОБОЖДЕНИЕ ЛОЛОРОНА.
Сова вернулась в замок на рассвете. Пролетая дворцовыми коридорами, она удивилась, как быстро червякам удалось превратить все вокруг в груды хлама.
-- Портить они умеют, -- удовлетворенно покачивала головой Гу-Гу.
Библиотеку левешеки обошли стороной, книги в ней были испорчены раньше. Алокеп Алисар ползал между обрывков книг, и касался золотым жезлом.
-- Перетряхнул все, загадывал желания, но ни одно не сбылось, -- пожаловался он, -- никаких чудес, одна паутина кругом.
-- Оставь пустое занятие, -- посоветовала сова, -- книги все, кроме одной, -- ненастоящие.
-- Где настоящая? Не вижу ее! -- вскричал человечек.
-- Не о том теперь речь, -- уклончиво ответила Гу-Гу, -- освободи Лолорона, он мне понадобился.
-- Для чего? Рассказывай, иначе уйду от тебя, -- пригрозил Алисар.
В углу за полками послышался шорох и мелькнула тень.
Сова прислушалась, придвинулась к алокепу и рассказала о встрече с чернобородым колдуном. Когда она закончила, тень мелькнула за порогом библиотеки. Птица и человечек переглянулись и выскочили в коридор. Там было пусто.
-- Показалось, -- успокоил Гу-Гу Алисар.
-- Поторапливайся, -- сказала сова, -- без нас чернобородому колдуну с Зурри не справиться.
Она полетела к Безразмерному Улавливателю, трепыхавшемуся над воротами. Алокеп хотел последовать за нею, но его остановил шепот.
-- Собери в библиотеке паутину, раскинь над ловушкой левешека, она и раскроется, -- сообщил голос.
Алисар оглянулся по сторонам, но вокруг никого не было. Казалось, ветерок, пронесшийся дворцовыми переходами, принес весть. Человечек вернулся в библиотеку, собрал в охапку паутину, которая там нашлась, и поспешил к сове. Гу-гу спланировала на прозрачное полотнище и стукнула его клювом.
-- Лолорон, отзовись, -- потребовала сова.
-- Слышу тебя, повелительница, -- смиренно отозвался предводитель левешеков.
-- По сигналу рви мешок, -- наказала Гу-Гу. -- А ты взмахни золотым жезлом, -- попросила она человечка. -- Начинайте разом!
Ухмыльнувшись, Алисар стал помогать рвущемуся из мешка вожаку червяков, но, сколько усилий не прикладывал последний, Безразмерный Улавливатель оставался непобежденным.
Алокепу наскучили старания совы и мучения Лолорона.
-- Теперь мой черед, -- сказал он.
-- Попробуй, -- согласилась ничего не подозревавшая птица.
Алисар распустил паутину и сбросил на шар. Паутина накрыла полотнище, и прочная ткань ловушки начала рваться, с треском расползаясь на куски.
-- Цените мое волшебное умение, -- проговорил алокеп.
-- Алисар сотворил настоящее колдовство, - признала обманутая сова.
Лолорон выпал из обрывков Безразмерного Улавливателя и, с трудом взмахивая затекшими крыльями, сделал замысловатый круг над башней.
-- Надоело сидеть без движения взаперти, -- признался он.
-- Хватит крыльями попусту махать. Отправляйся к серому болоту, где живет гадалка Бурбарога, -- потребовала Гу-Гу. -- Спросишь совета, как освободить чернобородого колдуна из заточения. Лети без остановок, нигде не задерживаясь.
Дав поручение Лолорону, сова полетела собирать левешеков. Алокеп спустился вниз, собрать остатки драгоценной паутины. Оставшись один, Лолорон повел могучей шеей и расправил кожистые крылья, готовясь к полету. Позади червяка мелькнул кто-то, и прицепился к хвосту левешека. Главарь не обратил на это внимания.
Сова нашла спящих левешеков в одном из коридоров дворца.
-- Летите к Черной скале, -- велела она, -- захватите зеленого человечка и волшебную книгу Зуррикапа, которую Зурри прячет в Одинокой башне.
-- Сам позабочусь о книге, пусть только попадет ко мне в руки, -- распихивая по карманам паутину, пообещал появившийся Алисар. -- Червяки, несите меня к Одинокой башне, не терпится встретиться с врагами!
После волшебства с паутиной его бахвальство не показалось сове чрезмерным и она уступила алокепу главенство над левешеками. Крылатые червяки подхватили человечка и взмыли в небо.
19. ГАДАЛКА БУРБАРОГА.
Лолорон, освобожденный от пут Безразмерного Улавливателя, сломя голову понесся на поиски гадалки Бурбароги. Дорогой он расправлял крылья во всю ширину взмаха и на него находила гордость.
-- Могучее племя -- левешеки, -- бормотал червяк, -- а предводитель умнее и красивее остальных.
Вожак заметил, что голова больше не клонится вниз, перевешивая туловище, и он не зависает вверх хвостом, как раньше.
-- В плену либо моя голова стала легче, либо хвост потяжелел, - решил главарь.
Под вечер показалось знакомое болото. Посреди трясины он увидел ветхую хижину, сложенную из хвороста. Левешек тяжело шлепнулся в болото рядом с шалашом, подняв к небу тучу грязных брызг. Он потянул шею к оконному проему и просунул внутрь круглую морду. В хижине, уютно устроившись на ворохе болотных трав, сидела хозяйка серого болота -- гадалка Бурбарога. Это была румяная молодая женщина с двойным подбородком. Перед ней на сухой деревянной колоде были разложены карты.