-- Бурбарога, я послан по важному делу, -- просипел Лолорон.
Гадалка оторвалась от карт и глянула на необычного посетителя. Прежде, чем главарь продолжил речь, с хвоста у него что-то спрыгнуло, и он снова обрел известную легкость.
-- Чудеса? -- озадачился вожак.
-- Какие чудеса, красавец ослепительный? -- низким грудным голосом поинтересовалась гадалка.
-- Это к делу не относится, -- пробормотал сбитый с толку червяк. -- Помоги вызволить из темницы чернобородого колдуна, который томится в подземелье башни Зуррикапа.
Бурбарога была опытной гадалкой и хорошо освоила ремесло. Она ткнула пальцем в разложенную колоду:
-- Посмотрим, что говорят карты.
Гадалка беззвучно зашевелила губами, перекладывая карты с места на место, закатила глаза и вымолвила единственное слово:
-- Бочка!
-- Что бочка? Где бочка? -- допытывался Лолорон, хватая беззубым ртом широкий рукав расписного халата.
Хозяйка встала и с закрытыми глазами указала на бочку с водой, стоявшую за порогом хижины.
-- Показывательная бочка! -- возгласила Бурбарога. -- Яви картину! Дуй на воду! -- шепотом потребовала она от присмиревшего червяка.
Лолорон подул что было сил на студеную воду и в бочке появилось изображение.
-- Алисар из племени алокепов с золотым жезлом, -- присмотревшись, узнал левешек.
-- Ты ошибся, -- покачала головой гадалка, -- это брат-близнец Алокир. Снять заклятье с чернобородого колдуна может человечек Алокир. Когда он коснется жезлом преграды в подземелье, она исчезнет, и чернобородый колдун окажется на свободе. Если Алокир прежде дотронется жезлом книги Зуррикапа из сундука, чернобородый колдун провалится под землю.
Кивнув Бурбарге на прощание, Лолорон взмыл в небо и понесся к сове Гу-Гу. Раньше, чем червяк покинул серое болото, хвост его снова потяжелел.
20. ПРОДЕЛКИ КЛУНА.
Настала пора вернуться к карлику Клуну. После неудавшейся попытки вернуть золотой жезл и пленения Алокира Клун поначалу прятался возле землянки левешеков, но, узнав о встрече совы и Зурри, поспешил в замок. Он видел, как враги занимали жилище зеленого человечка, как освобождали Алокира, и хотел присоединиться к Зурри, повинившись во всем, но что-то удержало его. Небольшой отряд хранителя замка удалился в Одинокую башню, а карлик остался на месте. Ночью, никем не замеченный, Клун бродил по замку, наблюдал бесчинства летающих червяков и искал сову, но ее нигде не было. Гу-Гу прилетела на рассвете, и карлик подслушал ее разговор с алокепом. Карлик не был настоящим чародеем, но кое-что из волшебных навыков он усвоил. Клун подсунул Алисару заколдованную паутину, а после освобождения Лолорона из Безразмерного Улавливателя, прицепился к его хвосту. Поднимаясь в воздух, опасавшийся свалиться карлик прикрепил себя к хвосту левешека двумя прищепками. Сколько ни посматривал червяк на хвост, ничего не видел; Клун навел на вожака чары. Только собственный вес карлику скрыть не удалось. Оттого-то взлетевший в небо главарь и чувствовал тяжесть в хвосте. Правда, Клун не сумел распространить свое искусство на гадалку Бурбарогу и она навела на него порчу, но об этом позже. Когда Лолорон покинул серое болото и поспешил обратно, карлик решил, что настала пора открыться. Предводитель летающих червяков почувствовал, что его ущипнули а хвост.
-- Хвост, не мешай лететь дальше, я тороплюсь! - прикрикнул левешек.
Клун тряхнул головой, и чары развеялись. Червяк увидел на собственном хвосте маленького человечка, прикрепленного двумя прищепками.
-- Откуда в хвосте завелся карлик? - удивился Лолорон.
Он встряхнул хвостом, рассчитывая сбросить его вниз, но прищепки действовали безотказно, удерживая карлика.
-- Лети дальше, ты мне не мешаешь, -- миролюбиво ответил Клун.
-- Караул! -- завопил встревоженный Лолорон.
-- Сейчас все объясню, -- пообещал маленький человечек. -- Помнишь дедушку своей бабушки?
-- Чего? -- вытаращил глаза левешек.
Он хотел возразить, что всех червяков породил колдун Зыффар, но вместо этого глубоко вздохнул и стал перечислять не существовавших предков, до девятого колена. Незаметно для себя главарь добрался до нагорья левешеков, снизился и завис над превращенной в тюрьму пещерой. Увидев, что до земли недалеко, карлик ослабил держащие прищепки и свалился прямо на голову спящего однокрылого Лилифа. А Лолорон позабыл, что хотел. Покружил над местом, поглядел на раскинувшиеся внизу пещеры, и полетел обратно, не поняв, зачем сове Гу-Гу понадобилось посылать его сюда.
21. ЛЕВЕШЕК ЛИЛИФ
Когда карлик Клун свалился с неба на однокрылого червяка, разбуженный Лилиф решил, что вернулся вожак, пожелавший наказать его за нерадивость. Он подскочил, вытянулся в струнку и, прижав единственное крыло к боку, торопливо залопотал:
-- Лилиф докладывает! Пленники на месте, не кормлены, не поены! Мучаю, сколько хватает сил! Стараюсь!
Однокрылый левешек бросил на прибывшего почтительный взгляд и увидел не грозного Лолорона, а маленького человечка.
-- Откуда выискался на мою голову? -- раздраженно заорал Лилиф. -- Бездельник! Дармоед! Предупреждаю: кормежка ограничена!