Путники достигли первого зала. Вокруг громоздились ряды кастрюль, тарелок, вилок и ложек выше человеческого роста. Ножи были такими тяжелыми, что сдвинуть их с места было не под силу обычному смертному. Покинув кухню, гости перебрались в библиотеку. Здесь возвышались ряды книг в роскошных переплетах. Две или три были раскрыты и валялись на каменном полу.
-- Волшебные книги Зуррикапа! - обрадовались птицы.
Они вспорхнули в воздух, кружа над перевернутыми фолиантами и поняли, что ошиблись. Книги не были волшебными. Листы в них были чистыми, без знаков и рисунков. Разочарованные Кафи покинули библиотеку и вместе с карликом и алокепом двинулись дальше. Незваные гости бродили по безлюдному дворцу до вечера и не встретили ни души. Когда они собрались покинуть заброшенное жилище, в глаза ударило зеленое сияние.
-- ЗУРРИ
Сияние усилилось, и перед путниками предстал зеленый человечек, сделанный из изумруда.
-- Я -- Зурри, хранитель замка, -- произнес зеленый человечек, -- кто вы и зачем явились?
-- Кафи, -- ответили птицы, защелкав пальцами. -- Знаешь нас?
-- Мальчик Архат рассказывал. С тех пор прошло немало времени, - отозвался Зурри.
-- Давно это было, -- расчувствовалась первая Кафи.
-- Пару сотен лет назад, -- уточнила другая Кафи.
-- Вместе мы одолели злую Матхару и озалов, -- изящно поклонилась первая птица.
-- И вновь просим помощи, -- отвесила не менее грациозный поклон вторая птица.
-- Слушаю, -- зеленый человечек склонил голову набок, ожидая, что последует дальше.
--За нами гонятся крылатые пещерные червяки -- левешеки. Они поработили племя алокепов, и хотят схватить нас.
-- Кто с вами? -- спросил Зурри.
-- Последний свободный алокеп Алокир и Клун, карлик.
-- Ученый маг и почти волшебник, -- шаркая ножкой, выступил вперед Клун.
-- Готов помочь, -- сказал Зурри.
На верху необъятного свода послышался шорох, захлопали крылья, и в открытое окно вылетела птица с серебристо-белым оперением.
-- Сова Гу-Гу -- посланница левешеков, -- заволновались Кафи. -- Скоро она вернется вместе с летающими червяками!
-- Приготовимся к встрече, -- ответил Зурри.
Он велел Алокиру захлопнуть дубовые ворота, попросил птиц Кафи закрыть окна в башне и залах, и выдал им стеклянные палочки. Стоило алокепу и птицам прикоснуться палочками к створкам ворот и рамам, как те наглухо закрылись.
Пока безбровый человечек и птицы выполняли его поручение, Зурри в сопровождении Клуна направился во двор к домику с красной черепицей. Он разыскал какие-то приспособления и перенес с карликом в замок. Одну из диковин - Громкоговорильню Зурри подвесил к окну, другую - Сетчатую Отбивалку, определил на крышу, а третью - Катапультяшку, засунул в дымоход над камином. Затем зеленый человечек снова отправился к домику под красной крышей и извлек прозрачный рулон. Раскатал рулон во дворе, растянув по закоулкам замка.
-Прилипальная лента, -- пояснил Зурри. -- Защита готова, дождемся левешеков.
-- Позволь предложить скромную помощь, -- подал голос Клун.
Порывшись за пазухой, карлик извлек тряпицу. Развернув и расправив, попросил повесить тряпку у окна башни над дубовыми воротами.
-- Безразмерный Улавливатель, -- пояснил он, глядя, как птицы Кафи вывешивают свисавший кусок полотнища.
-- Осталось расставить защитников по местам, -- сказал зеленый человечек.
На западную стену, выходящую к пропасти, он направил птиц Кафи. Глухая восточная досталась Алокиру. С самой опасной, северной стороны Зурри повел наблюдение сам, предоставив карлику засесть у окна башни над входными воротами на юге. Проверив посты, зеленый человечек заткнул уши защитников замка закупорками - бирушами, чтобы не пострадали при нападении. Обитатели замка стали поджидать левешеков.
12. НАПАДЕНИЕ ЛЕВЕШЕКОВ
На исходе дня к левешекам вернулась сова.
-- Лолорон, труби сбор! -- потребовала она. -- Я выследила беглецов. Они укрылись во дворце человечка Зурри -- зеленой стекляшки, невесть откуда объявившейся в горах.
Алисар забрался на главаря летающих червяков. Левешеки вытянули длинные шеи и расправили кожистые крылья, разминая их перед полетом.
-- Возьмите меня с собой! Я пригожусь, я оправдаю... -- канючил однокрылый Лилиф, приставая ко всем по очереди.
Но червяки отпихивали урода, больно щипля его беззубыми ртами.
-- Охраняй безбровых, -- наказал Лолорон, -- чтобы никто носа не высовывал из пещеры в наше отсутствие.
-- Устрою веселую жизнь, -- пообещал однокрылый, -- настрадаются еще.
Левешеки тяжело взвились в воздух и нестройной вереницей потянулись следом за Гу-Гу к жилищу Зурри.
Левешеки решили напасть под покровом темноты. В глухой час ночи, когда защитники замка мирно спали каждый на своем посту, над стенами замка закружились тени летающих червяков. С резким свистом, прорезавшим дворцовую тишину, левешеки набросились на дубовые ворота и начали тыкаться мордами, пытаясь сбить ворота с петель. Ворота оказались прочными. Дубовые доски не гнулись под ударами наседавших червяков. Сова велела левешекам перенести удар на окна. Червяки стали биться в них и выдавливать стекла, чтобы проникнуть внутрь замка. Стоило коснуться Громкоговорильни, как на них обрушился треск и вой, и ошалевшие от шума червяки растерялись. Хлопая глазами, они липли к окнам, не пытаясь укрыться от несшегося на них рева. Напрасно сова и Алисар призывали левешеков продолжить атаку, те не слышали их. Червяки беспомощно закружились над дворцом и, преследуемые грохотом, полетели прочь, поспешив убраться из опасного места. Левешеки без сил упали на склоне, закрыв глаза и зажав разболевшиеся уши крыльями. Ночное нападение было отбито.