И не будет в этом мире богов, не будет чувств, не будет веры. Поэтому Адхва-Га должен уничтожить Вселенную, чтобы она не превратилась в страшный сон Творца. Именно этого хотели Древние Боги. Получается, что не было в их душе надежды, они давно смирились с поражением, но напоследок хотели забрать во тьму весь мир, который, как им казалось, уже не спасти.
– Но что потом? – Карн задал вопрос, и мир тут же прошептал в ответ:
– Кто знает...
Быть может, Творец вернется и построит новую Вселенную. А может, Великий Архитектор давно мертв и после останется лишь бесконечная пустота. Книга Тота этого не знала. Сама Вселенная не знала, ибо вероятности существуют даже за пределами упорядоченного космоса.
И Карн принял решение. Он бесконечно долго собирал воедино всю доступную ему информацию, но в мире вне его сознания это заняло не больше секунды. Он думал о своих родителях и о великой лжи Древних Богов. Он думал о Новых Богах и о своих погибших друзьях. Он думал о любви, настоящей и призрачной, думал о дружбе, которая порой склоняет чашу весов в твою пользу, когда кажется, что выхода нет. И он понял, что не вправе решать за тех, кто еще в состоянии решать за себя сам. Ведь именно это делали они все – Древние, Иные и Новые боги. Кто-то помогал человечеству, кто-то стремился его подчинить, а кто-то хотел изменить его в угоду своим представлениям. Но никто так и не поверил в людей, хотя люди, несмотря ни на что, не потеряли свою веру в них, в богов.
И он ушел. Прочь ото всех, прочь от этого мира, в котором было слишком мало тепла. Он, как истинный Странник, двинулся в путь, не ведая, что его ждет. Но у него было главное – цель. Он шел искать ее, Ниссу, шел искать способ вернуть свою милую дриаду, потому что иначе не мог.
Странно, но хотя теперь ему были доступны все знания, когда-либо ведомые людям и богам, многие уголки Вселенной все еще оставались для него загадкой. Он знал многое, но не все. Далеко не все. Например, он не знал, где Нисса, он не знал, как ее искать и можно ли вообще найти. Зато знал другое – он не остановится, пока они снова не будут вместе.
Эндшпиль. На руинах города света
Гелиополис тлел. Пожары, охватившие город во время Последней Битвы, медленно затухали. Один и остатки воинства эйнхериев – не более двух дюжин живых мертвецов – складывали погребальные кострища и стаскивали к ним все тела, до которых могли добраться.
Перун так и не отыскался, зато его брат, Велес, занял почетное место подле Эрры, Рокеронтиса, Тота, Анубиса, Семаргла и еще десятков и десятков великих имен, которые никогда не будут забыты. Локи поджег их тела, аккуратно уложенные на деревянные кроды, и пламя весело захрустело на зачарованной древесине Гелиополиса. Ведь пламя – оно такое, ему все равно, что или кого сжигать.
Ангелы ушли из города. В первые минуты после гибели серого они просто стояли без движения, а остатки армии Древних рубили и кромсали их застывшие тела. Затем Всеотец приказал остановиться, едва понял, что произошло. Его громовой голос прокатился по всем уровням Города Солнца и даже Новые Боги подчинились его приказу.
Нимбы над головами Ангелов пропали, и они ушли, все вместе покинули Гелиополис под равномерное хлопанье крыльев. Они еще вернутся, они еще найдут каждого выжившего бога и каждое существо, будь то сатир, ругару или мавка. Они еще попросят у них прощения, в скорбном смирении склонят головы перед теми, кого совсем недавно убивали, словно жестокие машины, без всяких раздумий. Они помогут все исправить, отдадут все свои силы и будут вечно корить себя за случившееся. Но все это будет потом. Сейчас Ангелы ушли, чтобы подумать и принять себя навсегда изменившихся.
Выжившие собрались на главной площади города перед погребальными кострами. Никто не произносил пафосных слов и победных речей. Да, они выиграли Последнюю Битву, но цена была слишком высока, хотя все знали, что так и будет. Они практически вымерли, меньше двух сотен богов и созданий из древних мифов. Меньше двух сотен…
Позади всех стояла одинокая фигура. Ни человек, ни бог, нечто иное, возможно – большее.
Мидас.
Ему было плевать на все происходящее, ведь он пришел сюда не за этим. А теперь Карн воспринял мощь Сердца Хрунгнира и просто исчез. Эрра, Тот, Рокеронтис – все они были мертвы, не с кого было выспрашивать долг. А ведь долг был, потому что они обещали.
Обещали, что с мощью Сердца Карн сможет вернуть его возлюбленную Фавну. Что он хотя бы попытается! Но Карна больше нет здесь. И если остальные мертвы, значит Мидас пойдет за ним. Хотя бы ради того, чтобы насытить свой золотой клинок его кровью. И плевать, насколько парень теперь силен. Плевать, куда он отправился. Ведь в мире, которым правит золото, для бога золота нет преград.