Наверное, Дед слишком хорошо знал Кассиана и понимал, что давить надо именно на его гордость. Возможно, она и заставила мальчика шагнуть на узкую мощёную дорожку, ведущую в его новую жизнь — в школу. С каждой секундой сердце стучало всё громче.
Из восьми человек, стоящими у школы, двое оказались родителями. Среди всех была только одна девочка была примерно одного с Кассианом возраста. Мальчик постеснялся спросить, чего они все ждут, но к нему обратился один юноша. Он сначала поинтересовался, пришёл ли юный маг на экзамен, а потом рассказал, что завуч обещала скоро выйти. Другая девушка добавила, что очень боится результатов теста, на что всё тот же парень попытался унять её беспокойство.
Немного странно, но, слыша про чужие переживания, сам Касс успокоился. В конце концов, даже если он не пройдет по результатам, то просто вернётся к Деду.
Минут через пять, за которые к ним присоединился ещё один юноша, открылась входная дверь, и наружу показалась миниатюрная седовласая женщина, пригласившая их внутрь. Кассиан вошёл предпоследним.
Женщина преставилась госпожой Элайл и объяснила, что пришедшим необходимо ввести свои данные и только потом отправиться на экзамен. Онатак же пояснила, что в него включены две части: теория и практика, которую ребята будут сдавать после письменного теста. На вопрос одного из родителей о том, как будет проходить вторая часть, женщина промолчала и посоветовала поскорее зарегистрироваться будущим ученикам, приглашая их пройти к столу, специально поставленному здесь для регистрации.
Пока другие ребята расписывались, мальчик обвел взглядом небольшие диванчики, расставленные в углах рекреации и большие керамические горшки с растениями с широкими и длинными тёмно-зелёными листами. Задержался мальчик на узорной плитке под ногами. Рассматривая лабиринты её завитков, юный маг не заметил, как наступила его очередь.
Госпожа Элайл передала ему в руки перо с густо каплей чернил на кончике.
В графе имя юный маг вписал «Кассиан Лефонский», взяв девичью фамилию матери. Ещё с Дедом они договорились поступить так, посчитав, что внимание может привлечь не только знание о ученичестве мальчика у мастера, но и настоящее имя. Это непременно бы вызвало множество вопросов, на которые в одиночку Касс не сможет ответить. Его отношения с Отцом обострились после смерти матери, и представиться его сыном означало создать себе лишние сложности.
Запнуться юношу заставил следующий вопрос — где он учился до этого. Оставив место пустым, спустился ниже, где ввёл дату и город рождения — Бриль. Вручив бумагу госпоже Элайл, отошёл к ожидающим ребятам. Она скользнула по ней взглядом, задержалась на пропущенном пункте, но ничего не сказала. Родителей женщина попросила подождать внизу, а ребят рассадила по кабинетам на первом этаже в соответствии с возрастом.
Вместе с Кассианом экзамен проходила только та самая девочка, которую он приметил в начале. Она дрожала и была ужасно бледной, из-за чего её рыжие волосы казались ещё ярче.
Внутри их поприветствовал худощавый мужчина с жидкой козьей бородкой. Он разложил перед ребятами письменные принадлежности и небольшую стопку бумаг, исписанных, судя по всему, экзаменационными вопросами, после чего объяснил, что им надо ещё раз ввести свои данные на первом листе, и они могут приступать к тесту. Преподаватель сел за свой стол и занялся какими-то документами, периодически что-то в них исправляя карандашом.
Заполнив листок аналогично первому, Кассиан приступил к тесту. К его удивлению вопросы оказались достаточно лёгкими. Они включали элементарные знания плетений простеньких заклинаний, травничества и пары других областей. Единственные затруднения у него возникли с математической частью и некоторыми заданиями по общей магии. В них мальчик наугад отметил ответы, решив, что остального будет вполне достаточно, чтобы пройти экзамен. При условии, что всё верно, конечно же.
Он разделался с тестом чуть меньше, чем за сорок минут, о чём свидетельствовали настенные часы, но не решился сдать работу первым. Приблизительно через полчаса, когда Касс уже начал откровенно скучать, девочка поднялась с места и пошла к мужчине. За ней поднялся мальчик.