Юный маг довольно долго простоял перед дверьми, когда те, наконец, распахнулись, являя фигуры двух людей. Первой заговорила женщина:
— Мальчик, ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она и, получив кивок, снова задала вопрос: — Уверен? Никакой слабости, головной боли?
— Он же сказал, что нет! — воскликнул мужчина, не дав Кассиану возможности ответить, за что удостоился сурового взгляда завуча.
— Сколько тебе лет? — вновь переняла инициативу госпожа Элайл.
— Аудитория была для детей одного возраста, — прервал ее экзаменатор, но был проигнорирован.
Женщина требовательно заглянула Кассу в глаза:
— Как ты это сделал, малыш? Как тебе хватило резерва?
Тот пожал плечами. Настолько он знал, у него всегда было много магии. Дед постоянно говорил, что-то подобное. Правда обычно в контексте «Сила есть — ума не надо».
Завуч озадаченно нахмурилась, но потом будто что-то решила, кивнула каким-то своим мыслям и скрестила руки на груди:
— Я отпишу директору. Думаю, он не станет возражать. Хотя такое… Завтра здесь в десять утра, — обратилась она к Кассиану, — Возьми свои вещи. Тебя и других ребят переместят в школу.
— А как же результаты теста? — удивился мальчик. Получается, он зря его сдавал?
— Забудь, — отмахнулась женщина.
ГЛАВА 2-3
Касс шёл в задумчивости по узким дорогам Осны — столицы Гринской империи. Он уже понял, что те немногочисленные пути, бывшие достаточно широкими, предназначались для повозок.
Мальчик пытался отвлечься на архитектуру города или его запахи, но его мысли то и дело невольно возвращались к тесту, как бы он ни гнал их от себя прочь.
«Довольно странный экзамен», — подумал он, хотя и не мог объяснить, что его тревожило.
В гостиницу идти не хотелось совершенно. Его немного выбили из колеи все эти события, и Кассиану было необходимо восстановить душевное равновесие.
Он едва не решил дойти до башни с часами, но почти сразу передумал.
Мальчику вспомнились слова садовника о какой-то алее, и глаза юного мага воодушевлённо вспыхнули. Он обожал гулять по территории поместья, и ему захотелось увидеть, чем дышит и любуется Осна. Уж если выбирать, где провести свободное время, то хоть в каком-то подобии сада учителя.
Искомое нашлось через каких-то пару кварталов от здания школы..
Мальчик прошёл сквозь ажурную кованную арку, оплетённую изящными цветками с крупными лепестками, и ему в нос тут же ударила смесь самых разнообразных запахов: от приторно сладкого до ужасно терпкого, вяжущего язык.
Сама аллея представляла собой оранжерею неопределенной формы, окольцованную высокой зелёной стеной. Когда-то Дед захотел выстроить природный лабиринт из этого растения, но, узнав о том, что оно просто не приживётся в этих краях, быстро отказался от сумбурной идеи. Внутри аллеи располагалось семь-восемь невероятно длинных и широких рядов, пестрящих всеми цветами радуги. В самом центре построили что-то наподобие небольшой площади с лавочками и фонтаном.
Касс готов был уже локтями пробивать себе дорогу к зелёным экземплярам и был поражён, когда его ожидания не оправдались. Он думал увидеть большую толпу, но, ступив на каменную брусчатку оранжереи, сразу же понял, как ошибся — лишь кое-где встречался редкий народ.
Мальчик признался себе, что яркая и суетливая жизнь в городе была немного непривычна ему, но завораживала и манила не меньше огней Менестреля. Юный маг привык к размеренной жизни в поместье, где единственный буйным огоньком, разжигавшим пламя гнева и негодования Деда, был именно Кассиан. Но всё-таки мальчик довольно часто видел большие скопления людей. Дед часто устраивал званые ужины и был желанным гостем на любом торжестве. Его ученик же в это время всегда оставался в своей комнате или предпочитал гулять по саду, где никто из приставучих незнакомцев не мог его найти.