Массивный преподавательский стол рядом с чёрной доской, девять рядов длинных парт, наполовину заполненные учениками. Касса не заметили, и он по стеночке, стараясь слиться с темной стеной направился в самый конец класса. Последний стол пустовал полностью; он сел за него. Ему хотелось, чтобы на него никто не обращал внимания, и попытался сжаться в комочек.
Что-то внутри язвительно скорчилось — неужели он только дома такой храбрый? От этой мысли юноша невольно сглотнул, но слюна показалась желчью.
Минут через пять, за которые мальчик, казалось, не сделал ни вдоха, раздался звонок — он так неожиданно разрезал воздух, что Кассиан вздрогнул от неожиданности.
В кабинет вошла учительница. Ею оказалась сухая пожилая женщина с короткой стрижкой и крючковатым носом. Она обвела класс взглядом, на секунду остановившись на новом лице. Взяла в руки журнал и стала отмечать присутствующих.
— Анна Баунс? — женщина цепко осмотрела присутствующих.
Голос у неё оказался скрипучим и таким же неприятным, как и внешность.
— Я, — руку подняла белокурая девушка, с заплетенными в две жиденьких косички волосами. Она сидела прямо перед Кассианом и искоса покосилась на него, давая понять, что незамеченным юному магу остаться не удалось. Поймав его взгляд, она повернулась в пол-оборота, толкнув свою кудрявую соседку, тут же повторившей манёвр подруги.
— Лайонел Бергер? — продолжала зачитывать преподаватель.
— Нет его, — раздался громкий голос из класса.
Девушка убедилась, что учительница не смотрит на неё и нагнулась к мальчику настолько близко, что при желании он бы смог сосчитать всё созвездия веснушек на её бледном личике, после чего шёпотом спросила:
— Ты что тут делаешь? Кабинетом ошибся? — Её темные глаза с интересом заблестели.
— У нас здесь урок, — добавила курчавая соседка. Её щёки были настолько огромными, что глаза превратились в крохотные щелки.
Мальчик немного растерялся. Быть может, Майло провёл его не к тому кабинету?
— У меня в расписании так написано, — честно ответил Кассиан и протянул бумажку девушкам.
Он успел заметить, что и Анна с соседкой, и другие ученики были старше мальчика как минимум на несколько лет. От этого его волнение усилилось. Уверенность в ошибке росла; к ней прибавился стыд.
— Твоё имя? — спросила черноволосая соседка, тыча пальцем в нужную строчку, и, получив кивок, нахмурилась. — Странно...
— Ничего странного, Лина, — сухо прервала её учительница. Звук её громкого скрипучего голоса заставил учениц вздрогнуть — они явно не думали, что их услышат. Остальные учащиеся посмотрели на них, с интересом вытягивая шею. — У вас новый одноклассник, и не смотрите, что он младше вас. Юноша только недавно переместился сюда, поэтому окажите ему помощь, если такая будет необходима, — и обратилась непосредственно к новенькому: — Молодой человек, представьтесь своему классу.
Под её цепким взглядом мальчик поднялся:
— Кассиан Лефонский.
Его голос немного дрогнул на последнем слоге, но, кажется, этого никто не заметил. Либо же они сделали такой вид.
Женщина кивнула и продолжила зачитывать список учеников.
Ребята не сводили взгляда с мальчика, но сухое замечание учительницы заставило всех развернуться.
Анна бросила ещё один взгляд на Касса и сочувственно спросила:
— Может, тебе листок дать?
Юный маг посмотрел сначала на неё, потом на стол девушки, на котором кучкой лежали тетради, принадлежности для письма и книги. Перевёл взгляд на свою парту — пустую, не отягощённую ничем, кроме листка с расписанием. После получения оного он даже не подумал вернуться в свою комнату! Мальчик тут же пожурил себя за такую безрассудную глупость.
Кассиану стало настолько неловко, что он невольно отвёл взгляд:
— Да, спасибо.
Белокурая девушка снова с участием поинтересовалась:
— А чем ты писать будешь? У меня только карандаш есть, дать?
Кассиан кивнул и ещё раз поблагодарил девушку.
До конца урока его больше никто не побеспокоил, хотя юный маг ловил на себе заинтересованные взгляды. Учитель вызывала некоторых учеников к доске, но мальчика, хоть и явно присматривалась к нему, не тревожила. К слову, материал был новому ученику смутно знаком — хоть он и допускал ошибки при счёте и подолгу решал примеры, но тему знал, за что надо поблагодарить его наставника.