Пару раз пришлось еще раз спросить дорогу, но больше для того, чтобы лишь удостовериться в том, что правильно запомнил напрвление.
Однако на развилке практически перед самым зданием кое-что заставило его остановиться.
У Кассиана возникло ощущение, будто его что-то тянет, словно за веревку, в противоположную сторону. В его душе что-то будто откликалось на какой-то беззвучный зов и требовало направить туда стопы. Мальчик перехватил ручки пакетов со съестным и присмотрелся: в месте, привлекшем его внимание таким странным образом, ничего необычного на первый взгляд не было. Обычные жилые дома, узенький переулок. Разве что не было «светляков» ؙ— небольших, но ярких световых шаров, освещающих город ночью. Там , где они должны были появляться, на кирпиче брусчатки были нарисованы крупные изображения солнца — это Касс успел узнать, когда по пути обратно от нечего делать стал смотреть себе под ноги.
Юный маг оценивающе посмотрел на свою покупку, потом снова на переулок.
«Людей мало», — отметил он. Нет, Кассиан туда точно ни в коем случае не пойдёт.
Старательно игнорируя назойливое желание отправиться в пустой закоулок, мальчик сделал шаг навстречу гостинице. Ощущение всё не проходило, но перед сном мальчик как-то отстранённо понял, что оно наконец пропало.
ГЛАВА 2-2
Утром юный маг проспал, и разбудил его садовник, сухо велевший выметаться. На вопрос Кассиана, не пойдет ли тот вместе с ним, провожатый отметил, что у него «нет времени возиться с маленьким чудовищем». Мальчик оскорблённо вскинулся, но стерпел. Мужчина сказал, что он посетит одну аллею и не знает, когда вернётся, поэтому предупредил мальчика взять с собой ключ от комнаты.
Чемодан со своими вещами Касс решил пока оставить в гостиной.
«Всё равно лучше, чем таскаться с ним целый день по городу», — подумал он. Мальчик ни на секунду не засомневался, что экзамен займёт много времени.
Дед перед отъездом рассказал своему ученику, что «Гардения» условно делится на три части. Начальная школа длится с первого по третий класс, где малышей обучают общим наукам, не развивая их магические силы; с четвертого по десятый ребята активно учатся управлять ими — то старшая школа. Далее по желанию учащиеся могут пойти в академию, где в течение четырёх лет адепты углублённо изучают то, что успели пройти до этого. Со второго курса в их расписание вводят некромантию.
Начиная с четвертого класса ученики обучаются в другом месте, куда их доставляют телепортом, а дети помладше имеют свой филиал в городе. Именно там и проходил экзамен.
Найти нужное здание оказалось несложно — Касс не мог пропустить столь длинное строение с узорной лепниной. Оно находилось недалеко от торговой площади, и, лишь раз спросив дорогу, мальчик без труда пришёл к нему, остановившись у ворот и скептически осмотревшись.
Пожалуй, он бы и сам не отказался учиться здесь — выглядела школа вполне пристойно. Свежие белые стены явно недавно поддались ремонту и теперь опрятно поблескивали при свете осеннего солнца. Около метра над землей занимала облицовка из крупный серых булыжников. Большинство окон было завешано плотными шторами. Раму каждого венчала узорная лепнина цветов.
Двор школы действительно заслуживал уважения, и Касс знал, о чём говорит. Чуть пожелтевшая трава была идеально ровно подстрижена. Мальчик рассмотрел небольшой бьющий фонтанчик невдалеке от себя — тот находился практически у самой ограды.
И входа в здании на ступеньках расположилась небольшая группка людей — со своего места мальчик не мог рассмотреть их, но догадался, что они наверняка так же, как и он, пришли сдавать экзамен.
Юный маг понимал, что ему надо сделать шаг, внутрь, но почему-то замялся.
На секунду он заколебался. Надо ли ему это? Кассиана более чем устраивает обучение у Мастера, а так мальчик ощущал себя, будто предал Деда.
«Но он же сам меня сюда отправил», — возразил себе юноша, но унять дрожь не получилось.
Ему вдруг стало страшно. Вдруг уровень Касса окажется недостаточным для «Гардении»? Может всё-таки стоило объявить себя учеником мастера? Тогда бы ему без труда открылись многие двери. Он тут же покачал головой — как бы юный маг ни волновался, у него была гордость, требующая заслуженного признания. Если Касс будет поступать, то только своими силами.
В голове всплыли слова наставника: «Ты же мой ученик. Вот и покажи, на что способен».