Першим власником закладу був структурний інженер з Тихо Ксав’є Лю, який прибув сюди, коли станцію розкручували, аби створити силу тяжіння. Церера йому припала до вподоби, і він залишився. Його онуки керували баром тепер, і саме Ксав’є Третій стояв за шинквасом, теревенячи з поліцейськими та експлуатаційниками з різних команд. Джо прямував до віддаленого столика, киваючи і вітаючись по дорозі зі знайомими чоловіками і жінками. У попередньому барі він обрав тактику обережності і дипломатії, тут – показного мачізму. Це теж була просто маска.
– Отже, – поцікавився Гейвлок, щойно Кейт – четверте покоління власників бару, відійшла з бокалом з «Синьої жаби» на таці, – що за суперсекретне приватне розслідування тобі довірила Шаддід? Чи це справа не для скромного землянина?
– Так ось що тебе так розковбасило,– нарешті дійшло до детектива, – та це дрібниця. Якийсь акціонер загубив дочку. Він бажає, аби я її відшукав та відправив додому. Фігове дільце.
– Більше схоже, що це не для їхніх вух, – Дмитро кивнув у бік натовпу копів.
– Дитина повнолітня, – відповів Міллер, – так що це викрадення.
– І як ти з цим житимеш?
Міллер відкинувся на спинку стільця, зачепивши плющ. Напарник чекав на відповідь, і детективу стало некомфортно, наче їхній стіл перекинули.
– Це моя робота, – нарешті знайшовся Міллер.
– Ми ж тут про дорослого говоримо. Не схоже, що вона хоче, але не може повернутися. Натомість батьки залучили сек’юріті, аби повернути її додому, хоче вона того чи ні. Це не для правоохоронців. Навіть не для станційної сек’юріті. Це просто проблемні родини грають мускулами.
Міллер пригадав худеньку дівчину біля пінаса та її широку посмішку.
– Кажу тобі, це дріб’язкова справа.
Кейт Лю повернулася до них з бокалом місцевого пива та склянкою віскі на таці. Міллер був радий, що вона відволікла від розмови. Його пиво було світлим, з багатим смаком та ледь відчутною гірчинкою. В умовах екології, заснованої на дріжджах і ферментації, ставлення до бродіння і має бути дуже акуратним.
Гейвлок няньчив своє віскі. Як на Джо, це було ознакою, що хлопака здався. Ніщо так не утримує від втрати контролю, як хлопці з офісу навкруги.
– Агов, Міллере! Гейвлоку! – пролунав знайомий голос. Євген Кобб з відділу вбивств. Детектив йому махнув, і розмова перекинулась у русло похвалянь убойного щодо розслідування особливо бридкої справи. Тримісячна робота з виявлення джерела токсинів закінчилася на тому, що дружина мерця отримала персональну кімнату та триразове харчування на зоні, а напівлегальну повію депортували на Ерос. Під ранок напарник уже сміявся та травив анекдоти. Якщо косі погляди або легкі підйобки й були, то він не звертав на них уваги.
Міллер ішов за новою порцією, коли його термінал задзвонив. А потім по всьому бару почулося ще з півсотні дзвінків. Міллер напружився і, як п’ятдесят його колег у кімнаті, дістав термінал.
На екрані з’явилася капітан Шаддід. Вигляд мала типової жінки при владі, яку розбудили під ранок: її очі були сонні і сповнені люттю.
– Пані та панове, де б ви не були, наказую: терміново покиньте всі справи та мчіть до ваших відділків. У нас надзвичайна ситуація. Десять хвилин тому з боку Сатурна надійшло нешифроване та підписане повідомлення. Ми не впевнені, чи це правда, та підписи співпадають з ключами у файлі. Я спробувала його притримати, але стало відомо, що якісь йовбаки мають його викинути в мережу і вже за 5 хвилин гівно потрапить на вентилятор. Якщо біля вас цивільні – вимкніть одразу. Всім іншим – дивіться, що ми маємо.
Шаддід ворухнулася та почала тиснути на клавіші інтерфейсу. Екран потемнів, а за секунду на ньому з’явилися чоловіче обличчя та плечі. Землянин років тридцяти у помаранчевому скафандрі без шолому. Сині очі, бліда шкіра, темне, короткострижене волосся. По тому як хлоп тримав голову, Міллер побачив ознаки гніву та шоку ще до того, як блідий почав говорити.
– Мене звати Джеймс Голден.
РОЗДІЛ 5. Голден
Десять хвилин при 2 g, а голова вже тріщить. Макдовел кликав їх додому на всіх парах, адже «Кентербері» прогрівав головний двигун, а Джим такий цирк пропускати не хтів.
***
– Джиме? Схоже, ми маємо проблеми.
– Кажи.
– Бекка дещо знайшла, і воно дивне настільки, аж яйця прищемило. Ми забираємось до біса звідси.