- Да, уже года три. Как у нее дар открылся... Понимаешь, тут не только рыцарей обучают. Учитель Сойрен сам сверхмаг, поэтому он и берет на обучение таких ребят.
- А ты? Ты тоже... сверхмаг?
- Нет, к счастью. Я просто маг, притом не очень-то сильный. Лучше, по-моему, мечом помахать по-хорошему, чем заклинаниями бросаться.
- А я даже мечом махать не умею, - вздохнула Ли-фанна, вспоминая недавнюю драку с Норикой. И что на нее тогда нашло? - Вернее, как раз махать им я умею...
- Научим, - сказал Эван.
В этот момент к ним присоединилась Альнора. Она была в простых черных брюках и темно-серой кофточке. На ногах - высокие ботинки со шнуровкой, примерно такие же, как у Ли-фанны. За спиной у нее висел небольшой рюкзачок. Сейчас она снова не была похожа на саму себя: обычно она ходила исключительно в юбках.
- Я готова, - сообщила она и обратилась к Эвану. - А ты домой не пойдешь?
- Все свое ношу с собой, - он похлопал по рюкзачку у себя за спиной. - А Теллусу учитель сообщит, куда я пропал.
- Ну, как знаешь. Выходит, нам сейчас к Восточным воротам? - спросила Альнора. - Там до моего дома рукой подать.
- Это хорошо, конечно, но давайте договоримся: ни к кому домой мы не пойдем, - сказал Эван.
- Да я и не собиралась. Я так, просто сказала.
Ли-фанна ее понимала. До ее дома от Восточных ворот тоже было совсем близко, хотя и подальше, чем Альноре. Примерно, как два раза до школы дойти. Но она домой не рвалась - в основном из-за этой самой школы. Эх, если б не вчерашняя драка...
Вспомнив о драке, Ли-фанна подумала: Странно, что Альнора даже не вспомнила про историю с «революционеркой». В школе она бы то и дело напоминала со злорадной ухмылочкой.
Трое ребят пошли дальше по улице, ведущей на восточную окраину. Ли-фанна с интересом рассматривала город. Во время своего ночного побега она многое не увидела, да и при свете дня улица выглядела совершено иначе. Чем дальше от центра, тем больше город уступал место деревне. Ярко раскрашенные двух- и трехэтажные домики постепенно сменялись маленькими светлыми одноэтажками. Постепенно яркие домики, которые построили совсем недавно, на месте разрушенных последней войной, исчезли совсем.
- Я тут раньше не был, - сказал Эван, с интересом оглядываясь по сторонам. - Это уже не город, по-моему. Деревня какая-то...
- Город, город, - обиженно произнесла Альнора.
Они подошли к родной школе Ли-фанны и Альноры. Еще совсем чуть-чуть, и будут Восточные ворота. И до дома тут рукой подать... Странно, но Ли-фанна совершенно перестала волноваться. У нее появилось странное ощущение, что вот сейчас все происходит именно так, как должно быть.
Все бы ничего, но около школы - вернее, в близлежащем переулке - Ли-фанна заметила Мифъола. Бывший друг смотрел прямо на нее. Девушка поняла: она должна с ним поговорить и сказать этому предателю все, что она о нем думает.
Эван и Альнора были увлечены каким-то своим разговором, и на Ли-фанну практически не обращали внимания. Она отстала от них и подошла к Мифъолу.
- Ты теперь с Алькой? - с места в карьер спросил он. - Не ожидал от тебя.
- Да и я не ожидала. От тебя.
- Ты про тот случай? Да я же...
- Предатель ты!
- Да нет же! Я, может, специально с Алькой согласился, чтоб она от тебя отстала.
- Конечно. Сейчас что угодно можно говорить! А вчера в школе ты ко мне даже не подошел! А я, между прочим, тебя видела!
Он вздохнул, не зная, что сказать. И что-то в его глазах было такое... В конце концов он спросил:
- Ну а ты? Ты-то что здесь вместе с Алькой делаешь? Куда ты опять пропала?
- А вот это уже мое дело. И, кстати, можешь всем рассказать, что я сбежала.
Ли-фанна резко развернулась и пошла догонять Эвана и Альнору. Мифъол в растерянности остался стоять на месте.
***
- Ты где была? - спросила Алька, когда Ли-фанна присоединилась к ним с Эваном.
- Задумалась. Отстала. Извини, - ответила девушка. Настроения после разговора с Мифъолом у нее не было почти никакого.
Алька с подозрением прищурилась - ясное дело, не поверила. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
До Восточных ворот Дарминора оставалось минут пять хода. Ли-фанна до этого никогда не покидала пределов Дарминора. Но она не волновалась. Никакого страха не было. Наоборот, было ей очень интересно.
- Интересно, что это за «знакомый», который нас там встретит? - вслух подумала Альнора.
Ли-фанне это, конечно, тоже было очень интересно, но свои мысли она никогда вслух не высказывала. Хотя перспектива познакомиться с настоящим рыцарем Феникса (а в том, что это будет рыцарь, она почему-то даже не сомневалась) была ей очень интересна.
Но вот, наконец, они дошли до Восточных ворот. Стена, которой был обнесен Дарминор, здесь была совсем невысокой. Ли-фанна никогда не понимала, зачем нужна эта стена. Раньше - понятно. В эру Дракона на город постоянно нападали. Стена служила какой-никакой защитой. Сейчас ее уже два раза перестраивали (во всяком случае, здесь, на востоке), и, кажется, уже хотели совсем разобрать. А ворота, как были, так и остались - огромные, каменные, неприступные. Живое напоминание о временах, когда на Дарминор совершались набеги, город пытались взять приступом, и не раз. Но не смогли. Никому так и не удалось прорваться за стену. А теперь за воротами фермерские угодья, и о страшных войнах, бушевавших здесь 70 лет назад, ничто не напоминает. Кроме Восточных ворот.
Интересно то, что у Восточных ворот, в отличие от остальных выходов из города, не было стражи. Причем не только сегодня, а вообще никогда. Может, поэтому учитель Сойрен и отправил их сюда?
Около самих ворот стоял человек. Когда Ли-фанна его увидела, у нее чуть дар речи не пропал. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Потому что... потому что это был Рэй! Рэндиан Меннерс собственной персоной! Ну если уж и Рэй как-то связан со всем этим...
Он стоял, пока не видя их, и задумчиво смотрел на что-то над воротами. Глянув туда, Ли-фанна ничего не увидела.
Вот он обернулся, увидел их, и улыбнулся - так радостно, что Ли-фанна сначала очень удивилась, а потом и сама обрадовалась.
- А я уж волноваться начал. Жду вас, жду, а вас все нет и нет, - сказал он.
- Эммм... Рэй? А разве ты... - начала Ли-фанна, пытаясь хоть что-то сообразить. Обращаться к Рэю официально: «господин Меннерс» у нее язык не поворачивался.
- Учитель Сойрен попросил меня помочь вам. До Эймара я с вами дойду. Но если вы идти будете с такой скоростью, то и за две недели мы до замка не доберемся. И, да, - он посмотрел на Ли-фанну, - спасибо, что Рэем назвала. Терпеть не могу всех этих «господ».
Ли-фанна понимающе улыбнулась.
Рэй решительно вышел за городские ворота. Эван и Альнора - за ним. Ли-фанна шла последней. Когда она прошла через ворота, по коже пробежал холодок, лицо словно закололи мелкие иголочки, но как только она сделала следующий шаг, все прекратилось. Может, на воротах какая-нибудь магическая защита стоит? Она вдруг поймала на себе пристальный взгляд Рэя. Слишком пристальный. Неужели с ней опять что-то не то?
Впереди расстилались огромные поля, похожие на моря; где-то между ними петляла дорога. А позади остался Дарминор с его шумом, суетой, людьми, магами, лошадьми, каретами, домами, замками - и четверым путешественникам казалось, что все это осталось где-то очень далеко. Правда, они и сами пока не знали, что им так кажется.
Глава 3
Глава 3
III. Лист. Эфарленд. Где-то между Дарминором и Клереном. Ли-фанна. Эван. Альнора. Рэй.
Поле. Поле. Поле. И снова поле. Одно сплошное поле. Золотое поле и голубое небо над ним. Красиво, конечно, но когда пейзаж не меняется на протяжении трех-четырех часов, это жутко надоедает.
Было где-то три-четыре часа дня. Солнце, которое уже должно было, по идее начинать светить поменьше, жарило, как в полдень. Такого жаркого дня этим летом еще не было.