Как назло, время было такое, когда на улице собирается пол-деревни. Судя по всему, Ли-фанне удалось напугать почти всех. Еще несколько человек кричали: «Одержимая!» Ну да, все правильно. Во всяких старинных сказаниях можно прочесть, что у человека, одержимого демоном из подземного царства Зентара, глаза полыхают огнем. Вот ее за такую и принимали...
- Нет, ну это не дело! - сказала в конце концов Алька. - Если мы и дальше будем так просто ходить, то мы просто всех тут распугаем. Надо Эвана с Рэем искать.
Но искать как раз никого и не пришлось. Где-то через две минуты бесцельного хождения девушек по улице Рэй и Эван просто вышли им навстречу откуда-то.
- А вы что здесь?.. - возмутился было Рэй, но потом поглядел на Ли-фанну. - Так... понятно все. Ничего себе, как светит!
- Это уже успокаиваться стало, - произнесла Альнора. - Поначалу полыхало так... не знаю даже, как сказать.
Рэй только кивнул, внимательно вгляделся в глаза Ли-фанны. Как там можно было хоть что-то увидеть, с учетом того, что алый огонь полыхал со страшной силой? Вопрос. Но видимо, ему удалось что-то увидеть, потому что он, прошептав несколько каких-то совершенно непонятных слов, прикоснулся рукой ко лбу Ли-фанны. От его руки по всей голове, а потом и по всему телу стала разливаться приятная прохлада. Алый огонь, охвативший, казалось, ее всю, постепенно потух.
- Спасибо, - произнесла она, когда Рэй убрал руку.
- Ты как это сделал?! - изумлено охнула Алька. - Я часами мучаюсь, чтобы их погасить, а ты...
- Уметь надо, - Рэй пожал плечами. - Так, мы ведь не собираемся всю ночь тут стоять? Идемте скорее, а то скоро уже стемнеет.
Они зашли в здание, оказавшееся деревенской таверной. Одновременно она была и гостиницей.
В просторном, полутемном зале было немного народу, что не могло не порадовать Ли-фанну. Не любила она все эти массовые сборища, тем более, в ее нынешнем состоянии... а вдруг огонь в глазах вспыхнет снова? Ли-фанна удивлялась сама себе - еще сегодня утром она была совершенно обычной девушкой, человеком без магии. Ей хотелось перемен, чего-то нового, интересного, настоящего. И вот, пожалуйста - оказалась сверхмагом. Ушла из родного города, идет теперь в какой-то непонятный замок Эймар... и ни разу не поссорилась с Альнорой! И все за один день!
Рэй тем временем успел поговорить с хозяином таверны, и вернуться к ним. Он протянул Альноре маленький ключик.
- Это от вашей с Ли-фанной комнаты. Где она, думаю, разберетесь. Завтра выходим, как только рассветет. Надо через поля пройти, а это довольно долго. Так, вы тут осваивайтесь, а я пошел.
Рэй вышел из таверны. Трое ребят остались стоять посреди зала в полном замешательстве.
- И куда он?.. - спросила Альнора после минутного молчания.
- Если б я знал... - развел руками Эван.
- А он разве ничего тебе нее говорил? - Алька нахмурилась. - Ох, не нравится мне все это... Что делать-то будем? Я лично в комнату пойду - устала, аж жуть!
- Я, наверное, тоже, согласилась Ли-фанна. - Не хочу тут лишний светиться. В прямом смысле.
- А я, честно говоря, не знаю, - сказал Эван. - Может, я еще тут посижу. А вы идите.
Девушки не стали больше задерживаться. Свою комнату они отыскали без труда - по номеру, выгравированному прямо на ключике.
Комната оказалась на третьем этаже - в таверне-гостинице было три этажа, что делало ее одним из самых высоких зданий в деревне.
Комната была небольшой, но светлой. Там стояли две кровати, два прикроватных столика, шкаф, стол, да два стула. Даже уютно, что странно для деревенской гостиницы.
Ли-фанна сразу же в изнеможении плюхнулась на одну из кроватей. Сил снова совсем не осталось. Альнора подошла к окну, и, опираясь руками о подоконник, долго смотрела на деревню.
- Так странно... - сказала она в конце концов. - Еще утром я была в академии и даже не думала, что придется куда-нибудь уйти. А теперь я в какой-то деревне, о существовании которой даже не подозревала! Никогда не была так далеко от дома...
- Я тоже, - тихо сказала Ли-фанна. - Я вообще из Дарминора никуда не уезжала и тем более не уходила.
Альнора посмотрела на нее так, словно только что вспомнила о ее существовании.
- А знаешь, - задумчиво произнесла она. - Ты, оказывается, вполне нормальный человек.
- Да и ты тоже...
Ли-фанна не знала, о чем можно говорить с человеком, с которым на протяжении пяти лет ее ничего не связывало, кроме ссор и скандалов. Альнора, похоже, испытывала похожие чувства.
- Ты из-за Норики сбежала? - спросила она в конце концов. - Из-за этой драки?
- Наверное, да, - ответила Ли-фанна. - Просто извиняться перед ней...
- Понимаю. Но, учитывая ее фамилию...
Опять фамилия! Да что такое с этими Эрлисами, что их все боятся?
- А я вот не понимаю! Если она Эрлис, то ей что, все можно? Глупость какая-то!
- К сожалению, именно так... С такими, как Норика, лучше дружить. Или хотя бы притворяться, что дружишь. Поймешь еще.
- Что-то я не припомню, чтобы ты притворялась, что дружишь с ней. Скорее, наоборот - она ни на шаг от тебя не отходила. Скажи, только честно: ты говоришь мне все это только потому, что я тоже сверхмаг?
- Не знаю. Может, и поэтому. Мне надоело ссориться, Ли-фанна, - неожиданно произнесла она. - Норика - просто глупая и подлая девчонка из богатой семьи, и я даже говорить о ней не хочу! И раз уж нам придется всем вместе идти к Эймару, а потом и на земли Легиона... давай хотя бы перемирие заключим?
Ли-фанна и сама хотела предложить нечто подобное. Но слышать такое от Альноры было по меньшей мере странно - ведь обычно именно она начинала все ссоры.
Вдруг у Альки в глазах полыхнула ослепительно-алая вспышка. Аккуратно придерживаясь за подоконник и за стену, девушка села на кровать, обхватила голову руками.
- Только не сейчас... - простонала она.
- Что с тобой? - испуганно спросила Ли-фанна, подходя к ней.
- Все нормально... сейчас пройдет. Это все дар, будь он неладен! Пока не установится нормально, так и будет сверкать каждый вечер...
- Это больно? - спросила Ли-фанна. Ей впервые в жизни было жаль Альнору, более того - она впервые в жизни ее понимала.
- Нет. Просто... слабость. Эти вспышки... они вытягивают магию. У тебя было так же. Причем чем дальше, тем хуже.
- И долго у тебя так?
- Три года. Как дар открылся, так и... но это у всех по-разному. У кого как дар становиться будет. Мне уже лучше, не переживай, - она слабо улыбнулась. - Так что? Насчет перемирия?
- Знаешь... я согласна. Мы все здесь в одной лодке. Идти придется всем вместе, а всем и так несладко. И, в конце концов, мне тоже надоели все эти ссоры. Мир.
И девушки радостно пожали друг другу руки.
***
(13 дней до новолуния)
Ли-фанна проснулась ни свет ни заря - в половине пятого утра. Солнце еще только раздумывало, стоит ему вставать, или лучше подождать. Но где-то на востоке краешек неба уже начинал светлеть.
Она медленно села на кровати, провела рукой по растрепавшимся волосам, не зная, что делать. Вставать или нет? Наверное, лучше встать. Рэй сказал, отправимся с рассветом, а он уже совсем скоро...
Девушка вдруг заметила, что Альнора тоже не спит, а смотрит на нее сонным взглядом.
- Не спишь?
- Проснулась, - Алька тоже поднялась. - Ну что, давай вставать?
- Давай.
Ли-фанна встала, подошла к зеркалу, висевшему над столом.
- Ну и вид у меня! - с досадой произнесла она.
Из зеркала на нее смотрела не выспавшаяся, усталая девушка с черно-зелеными волосами, свисающими на лоб. Темно-красная кофточка и неизменные черные брюки были еще в более-менее нормальном состоянии, но долгий путь им на пользу явно не пойдет. Со вздохом Ли-фанна достала из своей сумки расческу, чтобы хоть чуть-чуть привести себя в порядок.
- Ты-то еще ладно, - «успокоила» ее Альнора. - А вот я...
По мнению Ли-фанны, Альнора даже сейчас умудрялась быть красивой, тем более что теперь она не рисовалась. А на свой внешний вид она в конце концов решила наплевать.