И вот, когда Ли-фанна уже практически осталась без сил, Левиафан вдруг просто перестал атаковать. И как только стих бушевавший все это время вихрь, падший дракон подлетел к девушке и, вцепившись в нее когтями своих коротких, но сильных лап, взлетел куда-то вверх. К потолку.
Девушка зажмурилась, чтобы не видеть проносящиеся мимо стены, а главное - свод пещеры, который был все ближе...
...С оглушительным треском Левиафан вылетел из пещеры через потолок. Вниз посыпались разнокалиберные камни и мелкая каменная пыль. Ли-фанна закашлялась. Падший дракон ни на секунду не ослаблял своей мертвой хватки. И сейчас Ли-фанне было попросту страшно.
Внезапно Левиафан заложил крутой вираж, понесшись куда-то вниз. И вдруг отпустил девушку. Она уже попрощалась с жизнью, но падение, вопреки ожиданию, оказалось мягким. Даже слишком мягким.
Она открыла глаза. Встала. Вокруг были одни сплошные горы, что само по себе было совершенно неудивительно. Удивительно было то, что она не могла разглядеть среди этих гор Левиафана...
...Он обрушился на нее сверху совершенно бесшумно, подобно богу смерти, который своими стрелами поражает людей и отправляет их в царство Зентара. Ли-фанна и не заметила бы его, если бы не черная тень, накрывшая ее.
- Зачем это все? - спросила она, когда он вдруг опустился рядом с ней на землю. Не стал атаковать. - Почему не убил меня сразу?
- Так ведь тогда битва потеряет всякий интерес, - усмехнулся Левиафан. - И потом, разве я не обязан тебе тем, что вновь могу безболезненно находиться на солнечном свете? Было бы даже несправедливо вот так прикончить тебя.
- Отлично. А Легиону ты чем обязан? - устало спросила девушка, удивляясь тому, что вообще находит еще силы говорить.
- Своей дружбой с Зендером! - не терпящим возражений тоном заявил бывший дракон.
- Он уже умер, - сказала Ли-фанна.
- Эта дружба выше смерти!
«Хорошо же - дорожить дружбой с тем, кому ничего не стоило предать тебя», - подумала Ли-фанна, но промолчала.
- А вот теперь, Избранная, можно тебя и убить, - произнес Левиафан, запрокидывая голову к небу и произнося затем что-то очень непонятное, гортанно-рычащее.
Тут же окружающее пространство заполнилось самыми разными звуками: дождь, стремительно движущаяся река, огромные морские волны... образы, связанные с этими звуками, тут же предстали мысленному взору Ли-фанны. Левиафан хотел направить против нее всю мощь водной стихии, попросту затушить ее пламя.
И в этот самый момент она ощутила это самое пламя. Не внутри себя, как Тарлиан, а именно вокруг. Оно было всюду: ей даже казалось, что она может видеть образы, подобные те, что являлись ей в глубине костра давным-давно... И вместе со способностью ощущать сие священное пламя в ней будто пробудились поколения дремавших раньше предков - эфарлендских ведьм, одной из которых была и Оррайна. И подсознательно девушка поняла, что должна сделать.
Собрав в кулак всю свою волю, всю свою силу, она попыталась собрать, сосредоточить рядом с собой и всю эту огненную силу. И, как это ни странно, ей это удалось. Огонь был невидим, и чувствовать его могла только она. Но он был. И она могла управлять им.
... И снова огонь и вода столкнулись друг с другом. Только сейчас никакого торнадо, вообще никакого смешения двух стихий не было. Наоборот, они столкнулись, оставляя меж собою четкую границу. Два луча - сияюще-алый и глубоко-синий - боролись друг с другом, пытаясь уничтожить. А управляли ими два смертельных противника - девушка и падший дракон.
Ли-фанне казалось уже, что в мире не осталось ничего, кроме контраста двух цветов: красного и синего. Изо всех оставшихся сил пытаясь удержать свой огненный луч, она одновременно «толкала» его в сторону Левиафана, машинально повторяя мысленные движения руками.
Она чувствовала: именно сейчас все должно решиться. Скоро конец. Каким он будет - кто знает? Разве что Судьба, в которую она не верила.
Левиафан в очередной раз взмахнул крыльями - ее едва не унесло назад в воздушном потоке. А затем последовала очередная волна «водной» силы...
В этот самый миг произошло сразу несколько вещей: собрав последние силы, Ли-фанна направила в Левиафана последнюю «огненную» волну; внизу Альнора грохнула об пол пещеры магический шар, а Эван каким-то чудом умудрился достать своим мечом и ранить легионерского предводителя. В следующую же секунду «водная» волна настигла Ли-фанну. Девушка рухнула на землю...
...Вот и все. Она не справилась. Прощайте, мама и Иринка... и отец... и Эван... теперь из-за нее наступит конец света...
Ли-фанна не видела, как созданная ей секунду ранее огненная струя продолжила свое движение и, все больше ускоряясь, понеслась на победно взревевшего и вскинувшегося Левиафана...
Волна огня ударила падшего дракона в грудь. Ударила с такой силой, что он, не удержавшись на ногах, упал вслед за Ли-фанной.
- Что? Как?.. - прохрипел он, и Ли-фанна услышала, что голос его вновь стал тем же, что и при первом их разговоре (если это только можно назвать разговором).
Девушка встала, почти не удивляясь происходящему. Хотя то, что она вообще осталась жива, было странно.
- Это ты, сверхмаг? - спросил Левиафан. - Но... хотя нет. Теперь я понимаю. Ты права.
Ли-фанна, сделавшая до этого пару шагов к Левиафану, остановилась. Это было слишком не похоже на все только что произошедшее, чтобы быть правдой. Но бывший дракон сейчас казался ей до странности похожим... на нее саму. Такой же запутавшийся, обманутый, непонятый и непонимающий других.
- Это ведь они сейчас управляли мной, - продолжил Левиафан. - Ты права. Я - их оружие. Инструмент для убийств.
Он говорил с трудом. Почему - Ли-фанна не понимала. Ведь ее последний удар был совсем слабым. Он не мог причинить дракону большого вреда...
- Они просто обманывали меня. Теперь я понимаю, - сказал падший дракон, тяжело дыша. Из ноздрей го выходил пар. - Но я не могу им сопротивляться. Слишком сильно их колдовство. Я мог бы легко уничтожить мир, прикажи они. Но ты победила меня, Ли-фанна Лотье, алый сверхмаг. Но как?..
- Не знаю, - прошептала девушка. - Не знаю...
- Жаль, что я предал отца, - неожиданно сказал Левиафан. - И братьев с сестрами. Но теперь внутри меня снова огонь... и я все понимаю... Как же он жжется...
Он замолчал. Ли-фанна боялась сдвинуться с места. Неужели она справилась? Но почему же тогда так жаль Левиафана?..
- Спасибо... - прошептал он из последних сил и затих. Навсегда.
Эван. Альнора. Тарлиан. Рональд. Рэй.
А минутой ранее в старом логове Легиона битва была еще в самом разгаре. И тяжелее всех из нашей пятерки приходилось, без сомнения, Эвану. Потому что, видимо, Кайворд Эрлис был когда-то отличным воином. Долгое сидение на троне и окончательное помутнение рассудка, конечно, лишили его прежней формы, но мастерство, как говорится, не пропьешь. И даже на троне не просидишь.
Хорошо, что Эван был лучшим учеником Дарминорской академии. Иначе он не смог бы справиться с таким противником. Но все же, как он ни старался, ему не удавалось даже достать его своим клинком.
Когда Альнора разбила магический шар, предводитель не застыл каменным истуканом, как остальные легионеры. Но движения его почему-то потеряли прежнюю скорость и точность. Видно, они обеспечены были исключительно магией.
А дальше, как автор говорил уже выше, одновременно с тем, как Ли-фанна создала последнюю огненную волну, Эван, изловчившись, пробил защиту предводителя, который как раз собирался атаковать его. Стальной меч юного князя беззвучно соприкоснулся с обсидиановым доспехом противника и... пробил его! Сталь не может вообще как-либо повредить обсидиан, это общеизвестно. Но меч Эвана все же пронзил его и вошел предводителю куда-то в грудь. Кайворд Эрлис пошатнулся, но успел-таки полоснуть юного князя своим клинком, целясь в лицо. Но Эван успел среагировать, и удар предводителя (кстати, нанесенный из последних сил) пришелся по руке. Все это произошло в один миг - потом предводитель рухнул на землю.