***
Majesta panoramo de spaco kaj giganta tridimensia holograma mapo de la galaksio ornamis la tronĉambron de la kolosa palaco. Estis en ĉi tiu grandega strukturo ke la marŝalo-guberniestro de la sunsistemo, Fagiram Sham, restis. Pli lastatempe, la statuso de la guberniestro sur ĉi tiu planedo estis signife ĝisdatigita. La loĝejo de la guberniestro estis en Tibeto, kaj la palaco estis fermita ĉiuflanke de grandegaj montoj. La galaksia fortikaĵo-palaco estis enigita en alta montara altebenaĵo kaj povus facile esti kaŝvestita, iĝante nedistingebla por vida observado, kaj de la surfaco de la Tero kaj de Spaco. La stalzanaj oligarkoj amis lukson kaj pompon. La haloj de la palaco estis ornamitaj kun statuoj de diversaj herooj de Stelzanath. Estis multaj robotdesegnitaj pentraĵoj kaj bildoj de ĉiuj specoj de plantoj, plejparte de netera origino, same kiel bildigoj de realaj kaj mitaj estaĵoj de aliaj planedoj.
Tipe prezentitaj en ago tre bunte, la individuaj pentraĵoj konsistis el mikro-blatoj kaj moviĝis kiel en filmo. Multaj ĉambroj similis muzeojn. Estis multaj objektoj de la planedo Tero kaj diversaj specoj de armiloj el aliaj mondoj. Proksime estis glavoj kaj laserpafiloj, ŝtonaj hakiloj kaj eksplodiloj, plasmotankoj kaj ĵetiloj, malgrandaj kosmoŝipoj kaj sovaĝaj pirogoj. Tradicie estis kutime miksi stilojn por emfazi la potencon kaj inkluzivecon de la granda Stalzan-imperio. La guberniestro mem ŝatis ŝanĝi mondojn kaj planedojn, saltante kiel furioza vipuro, dika gibono anstataŭigis kvindek planedojn (averaĝe, unu ĉiun duan jaron). Ĉi tiu bumpkin ne suferis pro la ĉeesto de kompleksoj aŭ antaŭjuĝoj. Per la unua dekreto, li malpermesis al la loĝantoj de la Tero labori en iuj plantoj kaj fabrikoj, kiuj ne apartenas al la stalzanoj, por malobeo - morto, kaj laboristoj kaj membroj de iliaj familioj. Tiuj kiuj alproksimiĝis al aŭtovojoj aŭ armeaj bazoj sen pasejo dum pluraj kilometroj estis malfermitaj fajro por mortigi, kaj kratero cent metrojn en diametro restis anstataŭ la entrudiĝinto. Sklavoj kiuj laboras sur Venuso tute ne estis pagitaj, kaj tiuj, kiuj kontraŭis, estis ĵetitaj en rubujojn, ŝprucigitaj en individuajn atomojn. Foje, pro homoj kun malgranda provizo da oksigeno, ili faligis ilin en travideblajn sakojn sur la Sunon por ridado. Tiu morto estis tre malrapida kaj dolora, la okuloj elfluis la unuaj, tiam la haŭto kaj haroj karbiĝis. De la momento de liberigo ĝis morto, foje pasis semajno aŭ eĉ pli. Kiam ni alproksimiĝis al la Suno, la varmo iom post iom pliiĝis, sed ne tiel rapide, ke homo perdis la konscion sen sperti la tutan gamon da negativaj spertoj. Por ŝanĝi, foje ili faris la malon, iom post iom frostigante la viktimojn. Pli sofistika torturo, instigita per malsana fantazio, ankaŭ estis uzita. La plej multaj homoj estis venditaj en sklavecon aŭ sklavlaboron por ŝuldoj. La sistemo de ekspluatado estas severa kaj agresema, la homo estas humiligita ĝis la nivelo de ŝarĝobesto.
***
La komandanto de la okupaciaj terarmeoj, du-stela generalo Gerlock, raportis pri la lastaj okazintaĵoj sur la hospitala planedo. Ĉi tie estis malgrandaj bataletoj kun partizanoj, kvankam sur aliaj planedoj ne estis gerila milito kaj ne povis esti principe. La potenco de la stalzanoj estis fortigita, kaj la malfermita formo de lukto estis subpremita preskaŭ ĉie. La guberniestro sidis pufigita, lia masiva figuro preskaŭ tute kunfandiĝis kun la grandega nigra seĝo. La seĝo estis ornamita per multekostaj ŝtonoj kaj turis super la halo kiel reĝa trono.
Gerlock Shenu raportis per neformala tono. Eĉ en iom maldiligenta tono:
- Ili provis pafi sur la sekurecan unuon de la arbohakisto-robotoj. Ilia fajro iomete difektis unu roboton. De la partizanoj, kvin estis mortigitaj, du estis pafvunditaj kaj du estis kaptitaj. Ni ne sekvis la ceterajn, sekvante viajn instrukciojn. Ĉiuj atakantoj estis en kamuflaĵkostumoj kiuj protektas kontraŭ infraruĝa fiksilo, kaj sur memfaritaj aermotorcikloj. Pafado de eksplodiloj, ŝajne kontrabandaj dezajnoj. Ĉio estus en ordo, sed unu pafo eksplodigis vagonon kun ŝaŭma oleo. Ŝi ŝprucis kaj bruligis tutan trajnon kun ĵus tranĉitaj arboj, inkluzive de supervalora ligno, kiu ne kapablas rapide kreski. Perdoj superis 30 milionojn da kulamanoj. Ĉi tio malpermesas nin. Kaj en aliaj sektoroj, ĉio estas trankvila.
Fagiram histerie skuante sian masivan makzelon, grumblis:
- Nu, vi denove permesas gravan damaĝon, ĉi tio estas vakuo ĝis nigraj truoj! Ĝenerale, se ni spuras la plej etajn paŝojn de sensignifaj ribelantoj helpe de teknologio, tiam estas stulte porti tiajn perdojn. Kiu respondecis pri la sektoro L-23?
- Hecky Wayne! - Mallonge respondis Gerlok.
La marŝalo-guberniestro aldonis per pli trankvila, eble eĉ maldiligenta, tono:
- Neniigu ĉiujn gerilanojn kiuj partoprenis en la atako. Kaj pliajn milojn el tiuj, kiuj ne partoprenis, kaj ankaŭ krucumi tridek mil civilulojn sur arboj, ekde la aĝo de kvin jaroj.
- Unu por mil kulamanoj? - demandis, iom timema Gerlock.
Fagiram Sham denove levos sian voĉon, unu el liaj dentegoj eĉ kreskis en grandeco kaj ekbrilis per krono en formo de ŝarka kapo:
- Unu el mil ne sufiĉas! Najlita vivanta al la arboj kaj lasita por morti sesdek mil ostaĝojn. Teranoj estas kiel hundoj, ili amas bastonojn kaj ĉenojn! Plej bone estas ekzekuti masklojn, ili estas pli agresemaj ol lokaj inoj.
Gerlock balbukis per la plej afabla tono, kaj lia montrofingro aŭtomate premis la butonojn de la plasma komputilo: