La subita eniro en la universalan orbiton de nova civilizacio de stalzanoj ŝanĝis la kutiman kurson de la aferoj. Uzante la plej novajn specojn de armiloj, kolektante aliancanojn en koalicio, kaj poste perfidante ilin. Agado, kie per ruzo, kie per ruzo, la stalzanoj rapide pliigis sian influon, ŝveliĝante kiel neĝbulo. Disbatante sub si pli kaj pli novajn mondojn, la imperio fariĝis pli kaj pli grandega kaj avida. En la kurso de stelaj bataloj, humanoidoj unue mortis je miliardoj, kaj dum la skalo kaj konkeroj kreskis, je duilionoj, kvarilionoj. Multaj milionoj da kosmoraketoj, stelaj aviadiloj, intergalaksiaj stelŝipoj militis unu kun la alia. Tutaj planedoj eksplodis kaj disiĝis en la spacon, galaksioj estis laŭvorte detruitaj de nehaltigebla fluo de neniiga ekspansio. Helpe de intrigoj, spionoj, perfiduloj, la Stalzanoj semis konfliktojn kaj militojn en aliaj regionoj de la universo. Dungis soldulojn, formis koaliciojn kaj daŭre disetendiĝis, absorbante pli kaj pli da mondoj. La stalzanoj kondutis precipe kruele kaj furioze al la stela respubliko Din. Dekanoj, kiel la Zorgs, estis tri-seksaj estaĵoj, kaj ne uzis oksigenon en sia metabolo. Kvankam ĝi estis la oksigeno-nitrogeno kaj oksigen-ĝela atmosfero kiu estis la plej ofta en la universo. Tia etoso estis tro aktiva por la zorgoj kaj bruoj, kaj sen kosmovestoj ili simple oksidiĝis, dolore mortante en venena medio por ili. La Stalzans faris totalan militon de ekstermado por la kompleta detruo de la dekanoj, ne ŝparante eĉ infanojn kaj fetojn. La dekanoj preskaŭ estis tute ekstermitaj kiel specio. Kaj tiam la Zorgoj intervenis. Superforta teknika supereco kaj kelkaj fortaj lecionoj de la milito alportis la Stalzans reen al realeco, ĉesigante la detruon de civilizo. La Zorgs vekiĝis de sia vintrodormo kaj iĝis pli aktive engaĝitaj en militoj, en sango-fotonaj konfliktoj inter civilizoj. Ĉirkaŭ okdek kvin duilionoj da Dekanoj estis detruitaj (sovaĝa nombro, estas malfacile imagi tian nombron), tio ne konsideras la multmilionan loĝantaron de la kontrolataj mondoj. Sendube, la konkero de la Purpura Konstelacio estas la plej brutala el ĉiuj intergalaksiaj stelmilitoj en la historio de la universo. La batalado iom post iom trankviliĝis, kvankam la vastiĝo daŭris post tio. La Stalzanoj okupis pli ol tri mil kaj duonon da galaksioj, fariĝante la plej potencaj el la stelaj imperioj, konkerante ĉirkaŭ dudek milionojn da grandegaj stelŝtatoj, preskaŭ kvin miliardojn da civilizacioj, kaptante pli ol dek kvar duilionojn da loĝeblaj mondoj, kaj eĉ pli ne loĝeblaj, sed taŭgaj. por la ekspluatado de la planedoj. Kiom da inteligentaj estaĵoj mortis samtempe, oni ne povas kalkuli. La imperio de la stalzanoj - la Granda Stalzanath - iĝis la plej vasta el ĉiuj intergalaksiaj imperioj. Pro la aktiva interveno de la Ekumena Konsilio de Justeco, la militoj praktike ĉesis, restis nur malgrandaj landlimaj strikoj. La ĉefa centro de la intergalaksia lukto ŝanĝiĝis al la sfero de la ekonomio, intensa konkurenco kaj agresema industria kaj komerca spionado. Novaj stelsistemoj komencis konkeri ne hiperlaseron, sed kulaman (monero). La lastatempe konkeritaj kolonioj estis senkompate ekspluatitaj, la ĉefa celo estis elpremi pli da mono kaj rimedoj. Tamen, la Ekumena Konsilio de Justeco, kiel bulo en la gorĝo, establis striktajn regulojn por la ekspluatado de la konkeritaj planedoj, limigon en la uzo de forto, kaj la proporciecon de la rajtoj de humanoidoj. Pro sia kolosa teknika supereco, la Stalzan kaj aliaj stelaj imperioj hezitis militi kun la komunumo de sendependaj galaksioj kaj, kunpreminte la dentojn, estis devigitaj ludi laŭ la reguloj. Tial ili timis la reviziojn de la Ekumena Koncilio multe pli ol la inspektadojn de siaj propraj aŭtoritatoj. Rilatoj inter la Ekumena Konsilio de Justeco kaj aliaj mondoj estis reguligitaj per diversaj traktatoj, kiuj permesis relativan stabilecon en tiu ĉi parto de la universo. Des Imer Conoradson, altranga senatano kaj supera inspektisto de la ĝenerala kongreso, estis fama pro sia analiza menso, sia fenomena intuicio kaj tenaceco, nekomprenebla dececo kaj giganta erudicio. La aĝo de Des imer Conoradson estis preskaŭ miliono da Teraj jaroj. La sperto de multaj jarmiloj en unu menso. Dum tia longa tempo, oni povas lerni rekoni kaptilojn, vidi ruzajn mensogojn, malkaŝi kompleksajn trompojn. Nature, tio kreis potencan aŭron de fido ĉirkaŭ Conoradson. Ili kredis al li kiel al la mesio, kaj preĝis por li kiel por Dio.
***
Post malfacila batalo kaj aŭtobombo, Leo Eraskandar renormaliĝis rimarkinde rapide. Kompreneble, la plej novaj regeneraj teknologioj havis sian efikon, sed eĉ por spertaj kuracistoj estis surprizo. La knabo leviĝis kaj ĉirkaŭiris la vastan sekcion kun surpriza facileco. La planko sub la nudaj plandumoj estis varma kaj tre fortika, kaj oni povis salti sur ĝi, kvazaŭ sur trampolino. La muroj de la hospitala sekcio mem estis pentritaj kiel gazono, kie Liffey-idoj petoladis, amuzaj cervokapoj, leopardkorpo, piedoj kaj vostoj de jerbooj, nur kun pli grandioza kvasto ĉe la fino.
La fako ĉi tie ne estas malliberejo, gravita bildilo kun tridimensia hologramo en la angulo, freŝa aero kun odoro de herboj, hidrobeto kaj infanistino-roboto en formo de oranĝo kun araneaj kruroj. Lia unua penso estis: "Kaj se ni forkuros?" Forlasi la sekcion ne estas heroaĵo de Heraklo por plenumi, same kiel malŝalti cibernetikan flegistinon, sed kiel forigi sklavan kolumon, kaj eĉ pli malfacila, de spura aparato firme enplantita en la spinon. Se vi provos forkuri, li tuj estos kaptita kaj probable forigita. Ili ordigis la provon, ili ne kulpigas lin, sed ili ankaŭ ne tuŝis Urlik, la atesto de la sklavo ĉi-kaze ne havas juran forton. Sed li ankoraŭ ne plenumis la taskojn de sia partia grupo, li ne sukcesis sendi la graviogramon al la Granda Zorg. Tiel, li faligas siajn kamaradojn, subfosante la jam delikatan fidon. Sed kiel li faros tion, se ĉiuj dissendiloj estas sub kontrolo, kaj lia ĉiu paŝo estas spurita de senlaca komputilo. La knabo ĉagrenite saltis, tuŝis la plafonon per desegnita mara monstro, pli amuza ol timinda. Tiam li diris:
- Ne estas senesperaj situacioj, por tiuj, kies pensoj ne eliras, tra la malantaŭa seĝo! La ŝerco mallonge amuzis Leonon, sed tiam la humoro denove falis. Estis io por malesperi, sed Fortuna estas kaprica diino kaj ne ĉiam subtenas. Tamen ĉi tiu bela diino amas la junajn kaj fortajn, kiuj ne perdas la koron!
La kirasa pordo de la kvartalo disiĝis kaj virino de mirinda beleco eniris la komfortan ĉambron, kiu subite fariĝis brile blanka pro la fluoj de desinfekta radiado. Al la junulo, ŝi ŝajnis kiel feino. Alta, atletika (du metroj estas la norma grandeco por stalzanaj inoj) kaj brile bela kun surprize dolĉa kaj ameca vizaĝo. Kaj ĝi estis tute nekutima, ĉar la stalzanoj ĉiam flugas kun agreso kaj aroganteco. Ŝi metis sian molan mildan manon sur la ŝultron de la knabo, milde gratante la haŭton per siaj lumineskaj helaj ungoj.
- Mia kara amiko, vi jam estas surpiede! Kaj mi timis, ke ĉi tiu monstro lasos vin kripla por ĉiam.
Ŝiaj sep-koloraj irizecaj hararo tuŝis la muskolfortan bruston de la junulo kiel falditaj ŝildoj, kaj la odoro de la plej bona parfumo estis ebriiga, ekscita pasio. La leono ne estis malsaĝulo kaj tuj komprenis, kion bezonis de li tiu ĉi karesa Circe, sed tamen demandis: